却说曹仁、曹洪率领十万大军作为先锋，前方有许褚带领三千重装铁甲兵开拓道路，气势如虹，直奔新野而去。
正当午时，他们抵达鹊尾坡，远远望去，坡前一簇人马摇动着青、红旗号，煞是醒目。
许褚催促部队前进，刘封和糜芳将兵力分为四队，青、红旗分别列于左右。
许褚拉住马缰，下令：
“暂且停下，前方可能藏有伏兵。我们在此暂作停留。”
说罢，许褚单骑飞速向曹仁汇报情况。
曹仁却道：
“这只是虚张声势，肯定没有埋伏。加快进军步伐，我随后就到。”
许褚返回坡前，领兵冲入，搜寻至林下时，竟无一人踪迹。
太阳西沉之际，许褚正要继续前行，忽听得山上传来一阵鼓乐齐鸣。
抬头一望，只见山顶上一簇旗帜飘扬，其中两把大伞盖尤为显眼，左有玄德，右有孔明，二人正对坐品酒。
许褚怒火中烧，率军寻找路径上山。
不料山上滚木礌石如雨下，难以前行；又听到山后喊杀震天。
欲寻路厮杀，却因天色已晚而作罢。
曹仁领军赶到，决定先攻占新野城再做休整。
然而，当士兵们到达城下时，只见城门洞开，无人防守。
曹军蜂拥而入，城内寂静无声，竟是一座空城。
曹洪分析道：
“这是敌人势单力孤，计策用尽，带着百姓逃之夭夭了。我们暂且在城中安营扎寨，待到天明再出发。”
此时，士兵们疲惫不堪，饥肠辘辘，纷纷抢占房屋煮食。
曹仁、曹洪则在官衙内安顿下来。
夜幕初降，狂风骤起。守门士兵飞报火起，
曹仁淡定地说：
“这肯定是士兵们做饭时不小心引发的小火，不必惊慌。”
话音未落，接二连三的火情飞报传来，西、南、北三门皆火势汹涌。曹仁急忙命令众将上马，
整个县城已是火光冲天，比之前博望烧屯的火势还要猛烈。后人有诗叹曰：
奸雄曹操守中原，
九月南征到汉川。
风伯怒临新野县，
祝融飞下焰摩天。
曹仁带领着一群将领，穿越烟雾弥漫、火光四射的战场，像没头苍蝇一样寻找逃生之路。
听说东门那边火势尚未蔓延，他们便慌不择路地朝那儿狂奔。
结果，士兵们在混乱中相互踩踏，伤亡惨重。
曹仁一伙刚刚侥幸逃过一劫，背后突然响起一阵震天价的喊杀声，原来是赵云率领部队追了上来，搅入了这场混战。
败兵们只想逃命，谁还顾得上反击？
就在他们狼狈奔逃之际，糜芳带着一支生力军杀到，又是一阵猛冲猛打。
曹仁这一败涂地，只得拼命逃窜。
刘封也不甘示弱，带领另一支部队截击追杀。
到了凌晨四点，人困马乏，士兵们大多焦头烂额，终于逃到了白河边。
幸运的是，河水并不深，人马都下河饮水，场面一片喧嚣，马儿们嘶鸣不已。
与此同时，云长在上游用布袋堵住了河水。
傍晚时分，他远远望见新野城起火。
到了凌晨四点，下游传来人喊马嘶的声音，他立即命令士兵撤掉布袋，汹涌的河水瞬间向下流冲去，
曹军的士兵和马匹被洪水吞没，死伤无数。
曹仁带着残兵败将，向着水势稍缓的地方逃命。
当他们逃到博陵渡口时，又听到一阵惊天动地的喊杀声，一支队伍挡住了去路，领头的大将正是张飞。
他大喝一声：
“曹贼，快来受死！”
曹军顿时惊慌失措。
这正是：
城里刚欣赏完火焰秀，
水边又迎来一阵黑旋风。
却说张飞，因关公放了上流的水，便带着部队从下流杀过来，与曹仁的军队混战成一团。
突然碰到了许褚，两人立刻交手。许褚不敢恋战，赶紧找了个空隙逃之夭夭。
张飞紧追不舍，不久后与玄德、孔明会师，三人一起沿着河岸往上流方向前进。
刘封和糜芳已经准备好了船只，大家一起渡过河，直奔樊城而去。
孔明下令将船筏点火烧毁。
再说曹仁，收拾起残兵败将，退守到新野，派曹洪去向曹操汇报这次的惨败。
曹操听后大怒，咆哮道：
“那个诸葛村夫，竟敢如此嚣张！”
于是，他调动大军，如同蚂蚁搬家一般，黑压压地涌向新野扎营。
他下令士兵们一边搜山，一边填塞白河。
大军分成八路，齐头并进，目标直指樊城。
刘晔建议说：
“丞相刚刚抵达襄阳，应该先赢得民心。现在刘备把新野的百姓都迁到樊城去了，如果我们直接进攻，两个县城就毁了。
不如先派人去招降刘备。即使刘备不投降，也能显示出我们爱民的心意；如果他投降了，那么荆州就能兵不血刃地拿下。”
曹操听了觉得有道理，便问：
“谁适合当这个使者？”
刘晔答道：
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