突如其来，一场瓢泼大雨无情地倾泻而下，将士兵们的衣裳浸得透湿。
曹操与他的勇士们冒雨前行，每个人的脸上都写着“我饿”两个大字。
曹操下令，让士兵们去附近的村庄“借”些粮食，顺便找点火种。
正打算生火做饭，忽然一队人马从后赶来，曹操的心脏差点没跳出来。原来是李典和许褚护着一群谋士安然抵达。
曹操喜出望外，命令部队继续前进，顺口问道：
“咱们现在走到哪儿了？”
有人报告说：
“一边是通往南彝陵的大路，另一边是北彝陵的山路。”
曹操追问：
“哪条路去南郡江陵更近？”
士兵回答说：
“走北彝陵，过葫芦口那条路最便捷。”
曹操便决定走北彝陵。
当队伍到达葫芦口时，士兵们已经饿得前胸贴后背，步履蹒跚；
连马匹都筋疲力尽，有的干脆就倒在路边不起来了。
曹操只好让大家暂时休息。好在有的士兵带着锅碗瓢盆，有的则从村子里“借”来了粮食，大家便在山边找了个干燥的地方，生火做饭，还割了些马肉烤着吃。
众人纷纷脱下湿漉漉的衣服，在风中晃荡，希望能快点干。
至于那些马儿，则摘下鞍具，自由自在地在野外吃起草来。
曹操自己则找了片稀疏的林子坐下，仰头哈哈大笑。
众官员好奇地问：
“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，结果引来了赵子龙，损失了不少人马。这会儿又有什么好笑的呢？”
曹操的笑容中，仿佛藏着无尽的玄机。
曹操哈哈大笑道：
“我真是忍不住要嘲笑诸葛亮和周瑜，他们的智谋实在是不够看。
要是我在用兵的时候，肯定会在这个地方设下一支伏兵，享受一下‘以逸待劳’的乐趣。
他们两个竟然没想到这一招，简直让我笑掉大牙！”
他正得意洋洋地讲着，突然，前后两军齐声呐喊，打断了他的狂笑。
曹操被吓了一跳，连忙丢盔弃甲，跳上马背。
他的士兵们更是手忙脚乱，许多人连马都没来得及骑上。
就在这时，四周烟雾弥漫，火光四起，山谷中一队精兵列阵而出，
领头的正是那位威风凛凛的燕人张翼德，他手持长矛，立马横枪，大声喝道：
“曹贼，你还想往哪儿逃？”
曹操的将领们一看到张飞，个个心惊胆战。
许褚骑着一匹光秃秃的马冲上去迎战张飞，张辽和徐晃也不甘示弱，驱马加入战团。
双方的军队顿时混战成一团糟。
曹操见状，连忙调转马头，溜之大吉，其他将领也纷纷找机会逃命。
张飞紧追不舍，但在曹操曲折蜿蜒的逃跑路线下，追兵渐渐被他甩远。
曹操回头一看，只见自己的将领们大多已经挂彩。
正当大军踏步前行之际，一名士兵上气不接下气地报告说：
“丞相大人，前方分岔路口，我们该走哪条路呢？”
曹操挑眉问道：
“哪条路能让我们早点打个盹？”
士兵答道：
“大路嘛，虽然平坦得像烤饼一样，但是得绕远路，多走五十里；
小路直奔华容道，能省下五十里路，只是窄得跟羊肠似的，坑坑洼洼…”
曹操眼珠一转，命令手下登高望远。
斥候回报：
“小路上山边，好几处地方都在冒烟，大路倒是清静得很。”
曹操一拍大腿，决定就走华容道。
众将疑惑地问：
“烟都冒出来了，肯定是有人埋伏，我们怎么还往里钻？”
曹操得意洋洋地说：
“你们没听过兵法里的‘明修栈道，暗渡陈仓’吗？诸葛亮那小子鬼主意多，故意在偏僻山头点火，
就等着咱们不敢走小路，他好在大路上设伏。我早就看穿他的小把戏了，咱们偏不走他那一套。”
众将听罢，纷纷竖起大拇指：
“丞相高明，真是神机妙算！”
于是，大军浩浩荡荡向华容道进发。这时候，士兵们饿得前胸贴后背，马匹摇摇晃晃，好像刚参加完马拉松。
有的战士头发焦黄，满脸黑灰，拄着兵器当拐杖；有的中箭带枪，还得硬着头皮往前走。
盔甲湿哒哒，像是刚从水里捞上来；旗帜武器，东倒西歪，乱成一团。
大多数人自从彝陵道上的大逃亡后，只骑着秃毛马，连鞍带辔头，衣服啥的，全都丢到九霄云外去了。
此时正值隆冬时节，寒风凛冽。
曹操眼见前军停滞不前，便质问原因。
士兵回报道：
“前方的羊肠小径，因晨间阵雨，坑洼积水成潭，泥泞难行，马蹄深陷，无法前进。”
曹操火冒三丈，怒斥道：
“行军打仗，逢山开路，遇水架桥，岂可因泥泞而止步！”
遂传令，令老弱伤残士兵缓步后行，壮健者则肩扛土石，捆柴搬草，填平道路；必须立即行动，违者斩首。
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