兵临潼关，曹操骑在马上，瞥见一片郁郁葱葱的树林，便好奇地问身边的侍卫：
“这是哪里？”
侍卫答道：“这儿名叫蓝田。那片树木丛中，是蔡邕的庄园。现在那里住着蔡邕的女儿蔡琰和她的丈夫董祀。”
原来，曹操早就与蔡邕交好，而蔡琰曾是卫仲道的妻子，后来被北方民族掳走，在北地诞下二子，并创作了《胡笳十八拍》，其名声传回中原。曹操对她的遭遇深感同情，派人带着重金前往北方将她赎回。
左贤王因畏惧曹操的势力，便把蔡琰送回了汉地，曹操随后将她许配给董祀为妻。
这一天，来到庄园前，曹操想起了蔡邕的往事，便让大军先行，自己带着百余骑兵，到庄门前下马。
当时董祀外出任职，只有蔡琰在家。
得知曹操来访，蔡琰急忙出来迎接。
曹操进入正堂，蔡琰行礼完毕后，恭敬地站在一旁。
曹操偶然瞥见墙上挂着一幅碑文图轴，便起身细细观看。
他向蔡琰询问，蔡琰回答说：
“这是曹娥碑。昔日和帝年间，上虞有个名叫曹盱的巫者，善于以舞蹈取悦神灵。五月五日，他在舟中醉酒起舞，不慎跌入江中溺亡。
他的女儿年仅十四岁，沿江哭泣七昼夜，最终跳入江中。五天后，她托着父亲的遗体浮出水面。乡亲们将他们葬在江边。上虞县令度尚将此事上报朝廷，表彰她为孝女。
度尚命邯郸淳撰文刻碑以纪念此事。当时邯郸淳年仅十三岁，一气呵成，毫不涂改，石碑立于墓旁，时人皆称奇。
我父亲蔡邕得知后，前往观看，天色已晚，他便在黑暗中摸索碑文阅读，并在背面用笔写下八个大字。后人将这八个字一并刻在了石头上。”
曹操读出那八个字：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”
他问蔡琰：“你知道这是什么意思吗？”
蔡琰说：“虽是先父遗墨，但我实在不解其意。”
曹操回头问众谋士：“你们知道吗？”
众人都答不上来。这时，一名谋士走出来说：“我已经解出其意。”
曹操一看，原来是主簿杨修。曹操说：“你先别说出来，让我想想。”
于是告别蔡琰，带领众人离开庄园。
骑上马走了三里地，曹操突然恍然大悟，笑着对杨修说：“你说说看。”
杨修解释道：“这是一道谜语。‘黄绢’指的是有颜色的丝线；‘色’字旁边加上‘丝’字，就成了‘绝’字。
‘幼妇’是指年轻的女子；‘女’字旁边加上‘少’字，就成了‘妙’字。‘外孙’是指女儿的儿子；
‘女’字旁边加上‘子’字，就成了‘好’字。‘齑臼’是用来接受辛辣之物的器皿；‘受’字旁边加上‘辛’字，就成了‘辤’字。总而言之，这八个字的意思是‘绝妙好辤’。”
曹操惊讶地说：“正合我意！”
众人都赞叹杨修的才智敏捷。
在一个阳光明媚的日子里，曹操的军队抵达了南郑。
曹洪迎接了他们，并详细汇报了张合的情况。
曹操笑着说：“这不是张合的错，胜败乃兵家常事嘛。”
曹洪接着说：“现在刘备派黄忠去攻打定军山，夏侯渊知道大王您的军队到了，就坚守阵地，没敢出去迎战。”
曹操说：“如果他不出战，那岂不是显得我们胆小？”
于是，他派人带着节杖去定军山，命令夏侯渊出兵。
刘晔劝谏说：“夏侯渊性格太刚烈，恐怕会中了敌人的诡计。”
曹操便亲手写了一封信给他。
使者拿着节杖和信到了夏侯渊的营地，夏侯渊接见了他。
使者递上信，夏侯渊拆开一看，信上写着：
作为将领，应该刚柔并济，不能只靠勇气。
如果只靠勇气，那只能对付一个人。
我现在在南郑驻扎大军，想看看你的“妙才”，不要辜负了这两个字哦！
夏侯渊一目十行地扫过军情报告，乐得合不拢嘴，连忙派信使回朝报喜。转身就和张合碰头，笑眯眯地提议：
“听说咱们的魏王正带着大军在南郑安营扎寨，准备给刘备好看。咱俩在这守株待兔也不是个事儿，得想个法子立个大功。我明天就去会会黄忠，非把他活捉了不可。”
张合皱皱眉，提醒道：“黄忠那老小子狡猾得很，又有法正给他出主意，咱不能小瞧了他们。再说这山道弯弯曲曲的，易守难攻，咱们还是稳坐钓鱼台吧。”
夏侯渊摆摆手，一副胸有成竹的样子：
“要是让别人抢了风头，咱俩还有脸去见魏王吗？你就在这儿看家，我去外面转转。”
说罢，他高声吆喝：“谁愿意去当诱饵，引黄忠上钩？”
夏侯尚挺身而出：“我去！”
夏侯渊一拍大腿：“好！你去勾引黄忠，记住，得装输，别真赢了。我有绝妙的计策，就是这样这样。”
夏侯尚领命，带着三千精兵，从定军山的大营出发，踏上了诱敌深入的征途。
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