独孤若雪就这样被驱逐出了慈宁宫，那颗药也不能幸免。
在慈宁宫外，独孤若雪找了那灵丹有好一会儿，却没有半分收获，直到尚寝局的人路过，她才停止了搜寻。陆若华居然连自己的命都不要了吗，那可是能救命的！
一无所获的独孤若雪垂头丧气地回到了翊坤宫中，独自一人躺在床上。
今夜皇帝参与了某些要务，是关于北边军务的，因而没能来翊坤宫找自己。她也不觉得懊恼，毕竟国务优先，而且通过曹公公，最近陛下和那些西洋传教士走得很近，似乎是沟通些什么。
此时此刻，在御书房中，皇帝正与中极殿大学士华青云、礼部尚书乐正阳和武英殿大学士王恺在其中对策，同时还有一名钦天监博士。棠昔年是意大利亚人，亦是所谓“圣教骑士团”和教廷的特使。
尽管大兴从来没将景教纳入所谓的“国教”，但对它们并非完全排斥——比如在澳门和广州，本土的景教徒就比较多，而且还建立起了一些教会学校和医院。
在京城，钦天监是传教士最聚集的地方，皇帝本人希望他们能编纂、修订天文历法，以顺应意和民事。意大利亚人棠昔年，则是这些人的领袖，具有一定的声望。
不过，皇帝是打算询问一些斡罗思及西洋事务的：“棠爱卿，朕这次找你过来，并非修订历法之事，而是想知道一些斡罗思的事情。”
皇帝有意识地忽略了棠昔年不行跪拜礼的做法，这是大多数西洋人的习惯，拒绝向天朝的皇帝跪拜——这是外交的礼仪问题，还遭到了不少官员的叱骂，但皇帝选择了无视和放过。
“回陛下，斡罗思是一个正在崛起的欧罗巴强权。他们的沙皇瓦西里是一位英明神武的君主。
近些年来，瓦西里沙皇正在积极地推行斡罗思国内的发展，并逐渐成为一个国力强盛的国家。”棠昔年说了很多，但最核心的一点在于，斡罗思是一个逐渐走向强国舞台的大国，对于领土有着很大的野望。
值得注意的一点是，斡罗思正在和邻国发生一些冲突，比如斯维里埃和伯烈儿。当然，在十几年前，兴国与斡罗思也发生过军事冲突，但显然那次军事冲突对如今的朝廷来说不以为意——双方也是最终签订了条约重划了边界，结束了纷争。
结束了与棠昔年的召对，皇帝又向在场的三位大臣发出疑问：“棠昔年的话你们也听见了，对此有什么看法。”华青云、乐正阳和王恺三人面面相觑，对于斡罗思潜在的威胁，他们的看法并不一致。
比如，华青云和乐正阳就认为，斡罗思在边远之国，不足为惧——即使这些年派了不少的“开拓团”和“探险队”，但不占据人数优势，依靠边区的都指挥司便可以将其击退。
然而，兵部侍郎王恺提出了一个问题，他正色道：“陛下，您是否还记得，十年前出征讨伐准格尔汗叛乱，我们缴获了一批‘回回炮’。他们得到了来自斡罗思人的军事资助。”
“朕记得此事，当年晋国公和平凉侯就是因为率军误入了准格尔汗的炮兵阵地，我方在战争初期就遭到了惨重的失败。”王启不会忘记那次军事失误。若是没有那次的失利，自己也不会亲率十六万大军征讨准格尔汗。
“陛下，臣以为，斡罗思人虽然远在天边，但他们既然能随着泰西人的脚步，从北方地区临近我国疆土，那势必会在未来形成巨大的麻烦，正如昔日两汉之匈奴，隋唐之突厥。臣以为，应当以加强北边防务为重，而非全然退让。”王恺猛地跪在了地上，希冀皇帝能重视这些问题。
皇帝肯定的王恺的建议，但具体的措施，他仍然要召见武安侯和吉林、龙江的两位都指挥使才行。于是，在当天夜里，皇帝派出了三位信使，向三位武官发出了通报，要求他们入京觐见。
大兴疆域幅员万里，物产丰盈，但对于边疆的治理，常常有些无力。不管是准格尔汗统治的西域，还是武安侯统御的漠北，又或者是三都司治理下的辽东地区，都是朝廷难以直接管理的地方。而他们，也交由了数位勋臣公卿来治理。比如武安侯赤钧和吉林都指挥使纳兰诨，后者还是皇帝的女婿。
不过，在三位武官入京之前，皇帝也要准备册后的事宜——一切照例安排。但这些日子，陆皇贵妃的身体已经病入膏肓，随时有薨逝的危险，还是令他有所迟疑。陆皇贵妃的病情在自己重病的时候就有所耳闻，但那时候他什么也做不了。如今，自己凭借着“灵丹”已经逐渐康复，但陆若华的身子，愈发瓦解了。
次日早朝依旧让太子摄理，皇帝则走入了慈宁宫，去探望陪伴在自己很多年的老人。
没想过皇帝会来，令嬷嬷收敛往日嚣张跋扈，一副谁见了都欠她钱的神情，立即跪了下去，不敢直视天颜。昨天，独孤若雪似乎来到了慈宁宫，好像还送了一瓶药，据说是从国师那求来的——这是在说谎，因为国师从来不会这样做；能这样行逆天而为的事情，唯有老祖宗。想必，是在檀香殿的小祠堂里，碰见了她吧。
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