“小姐，别担心。二公子身边有戚先生在，不会有事的。”幽莲安慰道。
“我才不担心他呢！”姜子鸢嘴硬道，瞬间将那纸条揉碎。
“……”幽莲瞠目结舌，心中暗自嘀咕：小姐您就死鸭子嘴硬吧。
“天色不早了，你回去歇息吧，不用守着。”姜子鸢打发幽莲走了，本想上床睡觉，可怎么也睡不着。脑子里不断闪现着某人的身影，某人面色苍白如纸，有气无力地瘫倒在床上。
姜子鸢焦躁得将枕头捶来捶去，最后也不知何时睡过去了……
——
翌日清晨，天空一片灰蒙蒙的，一场暴风雨即将来临。
宏伟壮丽的大殿内，萧柏桓正端坐在龙椅之上，神情严肃。大臣们分列两旁，恭敬地站立着，整个朝堂庄严肃穆。
突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。只见一名副将神色慌张地冲进大殿，他单膝跪地，高声喊道：“陛下，有急报！”
萧柏桓微微皱眉，目光锐利地看向这名副将，沉声道：“禀！”
副将深吸一口气，快速道：“陛下，昨日乌合部的一艘小船意图横跨北定河朝着咱们廓州驶来。咱们边境军发现后立刻上前呵斥让其速速离开，但那船非但不听劝阻，反而与咱们边境军动起手来！
如今乌合部已在北定河放下了足足五艘战船，看这架势，他们是铁了心要跟咱们开战啊！”
此言一出，犹如一颗重磅炸弹投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
殿中的众大臣们顿时面面相觑，脸上皆露出惶恐不安之色。有的大臣开始交头接耳，低声议论起来；有的则紧锁眉头，忧心忡忡地思考应对之策。一时间，原本安静有序的朝堂变得嘈杂混乱起来。
五艘战船不容小觑，如今世上，没有一个国家能够大规模制造战船。这也正是当初东方曜得知姜子鸢会造船时那般惊喜的缘由所在。而且出海的船更为复杂。
且不说这战船能否载兵打仗，单是拥有如此巨大的形状，便已实属难得。这乌合部不过是一个沙漠部落，竟有如此能耐？众人不禁有些惊诧。
“虽说乌合部的士兵来势汹汹，可咱们北冀士兵也是铁骨铮铮！想要横跨北定河，那也得看咱们北冀士兵答不答应！”陈阁老义愤填膺道。
“陈大人说得对！”另一老臣也附和。
“陈老，打仗可不是嘴皮子上说说而已，得动刀动枪。您说说，咱们怎么拦住那五艘战船？”卢尚书阴阳怪气道。
陈阁老也被问住了，他也没有好的对策。
“其他爱卿，可有良策？”萧柏桓目光如炬，扫视一圈。
众大臣皆默默地低下头去，不敢与萧柏桓对视。
“演儿，你来说。”
“儿臣以为，虽然我北冀仅有两艘战船，但若辅以些许小船冲锋在前，与乌合部交战，鹿死谁手尚未可知。”萧演振振有词道。
萧柏桓闻之，缄默不语，众大臣知道萧柏桓这是不满公子演的回答。
以卵击石，两败俱伤，实非良策。
萧柏桓转而看向萧淮问道，“淮儿，你且说说？”
“回父王，依儿臣之见，当速速调兵驰援廓州，若乌合部的士兵一旦登岸，必杀之。”萧柏桓听后，面色依旧阴沉。
“渝儿，你说。”
众大臣见萧柏桓最后才问公子渝，便知道他们陛下最不喜爱这个儿子。
“儿臣觉得，应将廓州这边北定河防线炸毁。”
萧渝此言一出，引得众大臣惊呼。
“公子渝，那河防线去年方竣工，今又炸毁，岂非白白耗费诸多银两与人力？”几个大臣质疑。
萧渝自然明白他们所言，这河防线还是他掏自己口袋修建的，他比任何人都心疼！然而，相比于让士兵们白白送命， 这河防线毁了也就毁了，大不了日后再修建就是。
毕竟，若是两军真的打起来，就算从其他地方援军，首当其冲的也是廓州的士兵们，那可都是他的人。他必须得为他们好好打算。
当然，还有一个原因，那便是钦天监所言，今年雨水颇多，河防线就算不炸毁，迟早也会崩塌。
“有舍方有得，河堤既毁，战船便难以靠岸，不足为惧。我等士兵只需守于岸边，待其胆敢生乱，乱箭射杀即可。船上作战岂能与陆上战力相较，困其数日，待其弹尽粮绝，自然无功而返。”
当初修建河防线，一是为了避免洪水爆发导致河堤坍塌，从而毁坏百姓的农田房屋。二是为了阻止外敌南渡。边境军不仅在沿线布置了众多暗器和武器，还派了士兵严守。
只是没想到乌合部竟然有这么多艘战船。
萧柏桓闻此，面色稍霁，心中暗忖：他的几个儿子当中，果然还是渝儿睿智。与损失大批的兵力相比，那一点点钱财又算得了什么呢？自然是宁愿舍弃掉那些钱财的。
众大臣听完萧渝的分析，纷纷不住地点头，表示对其观点的认同与赞赏。
只见萧柏桓大手一挥，用洪亮且威严的声音说道：“渝儿所言，甚合孤意。即刻向廓州传递孤的旨意，一切就按照渝儿所提议的去办理吧！”
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