张廷玉跟乾隆交心的机会，竟然也是果子小小的，实际代表的意义却并不渺小甚至还很厚重的荔枝带来的。
张廷玉是真的想不通啊，乾隆都已经亲眼目睹多扬州盐商的疯狂奢靡之举了，当时对此还深恶痛绝，为何到了杭州，就对江南士绅当中泛滥的从两广之地搬运结了果的荔枝树，以此来满足自己的口腹之欲的举动没有半分动作，甚至隐隐约约还很赞同的样子。
张廷玉语重心长地劝道：“皇上，为了小小的口腹之欲，就让人从两广之地运送活着的甚至已经结了果的荔枝树来江南，实在是——”
张廷玉因为过于气愤而语塞，但那恨铁不成钢的神态已经表明了他对此深恶痛绝的态度，今日他来，就是要劝乾隆赶紧想办法制止这样奢靡之事的，哪怕乾隆此次下江南的目的在于安抚江南士绅跟百姓。
而乾隆看到张廷玉这样痛心疾首的模样，心里对于张廷玉的某些“权威”的敬畏便消散了大半。
当日乾隆向姜莘莘讨个主意，想要让张廷玉别总是对着他干，虽然没能成功，却也将姜莘莘的话都听了进去，所以如今哪怕对张廷玉再不耐烦，他也愿意给张廷玉机会。
只是乾隆对张廷玉也做不出解释这样的示弱之举，只是问张廷玉道：“张大人认为此举劳民伤财，那张大人被你认为劳烦了的民众是否跟你一样都是这样认为的呢？又或者你认为江南士绅是伤了谁的财？”
“还是今日你明指江南士绅奢靡成性、劳民伤财，其实指责的是带起这股风潮的太后？！”
张廷玉气结，差点儿跳起来指着乾隆的鼻子骂。
然而，哪怕张廷玉还记着乾隆的身份，他稍微平复了一下心情，却还是忍不住带出些指责的意味来：“皇上，您以为谁都有资格跟太后娘娘比较吗？”
张廷玉虽然没有跟姜莘莘交流过，但大胖橘是个讲究人，做事的时候少不得提姜莘莘两句，偶尔甚至会跟张廷玉讨论一些姜莘莘各种举动背后的意义，所以张廷玉自认对姜莘莘十分了解，尤其他本人也敬佩姜莘莘的为人。
若说朝廷之中还有谁不认为姜莘莘对皇后有想法，他张廷玉是第一个。
乾隆见自己误会张廷玉了，只是一直以来对张廷玉的成见和自己的身份让他说不出一句软话，他转过身去不看张廷玉气得面红耳赤的模样，说道：“只要天下人并不劳民伤财，且没有剥削压迫他人，那么对方一切的行为都无可指摘。”
张廷玉对乾隆这样的说辞感到深深的失望，在他看来，乾隆当真辜负了先帝的一片苦心，甚至连先帝留下的大好局面都无力维持。
可是为人臣子，哪怕单单是为了报答先帝的知遇之恩，张廷玉觉得自己也决不能放弃规劝乾隆，但眼下再说什么劳民伤财之类的话，乾隆显然是听不进去了，他只能另外找一个方向进行规劝：“皇上难道忘了海运荔枝树之事，是太后娘娘开了头吗？”
“若这种奢靡的行为不能及时被制止，明日御史弹劾太后娘娘的奏折怕是要摆满御前了！”
张廷玉就差直接指着乾隆的骂他自己耍无赖又不将江山社稷当回事，可不能连累姜莘莘这位在民间饱受赞誉的太后的名声啊！
而乾隆只觉得跟张廷玉说了这么久了，竟然还是鸡同鸭讲、对牛弹琴，心里越发委屈了，可他也不能放弃：“朕并无此意。只是此事皇额娘也听说了，而皇额娘对此事的看法同朕一样，只要对方并没有强取豪夺，或者借着身份地位压迫威逼，就没什么好禁止的。”
巧了，张廷玉也觉得跟乾隆说不通呢，于是对乾隆请求觐见姜莘莘，“皇上，微臣请求觐见太后娘娘，同太后娘娘商议此事。”
乾隆闻言大喜，不过立刻按捺住了内心的激动，转过身来看着张廷玉深呼吸几次过后，才终于稍微平复了一下心情，对他另辟蹊径的决定很是赞同，“既然张大人如此说了，朕也不是不通情理之人，你向皇额娘递牌子吧。”
老实讲啊，张廷玉还真被乾隆这样干脆利落的样子给噎住了。
他的确想从姜莘莘那边另辟蹊径，可看乾隆这么干脆就同意了他去见姜莘莘，他又忍不住怀疑乾隆是不是已经提前给姜莘莘洗脑啊不，是提前说服了姜莘莘，所以才会这么放心他去见姜莘莘。
但眼下也容不得他继续想太多，下午的时候，他就在乾隆的安排下，见到了一身湖蓝软烟罗的姜莘莘。
张廷玉走过去就下跪见礼，姜莘莘也是第一次在私下的场合单独跟张廷玉见面，这老小子虽然胡子头发都花白了，却依旧称得上英俊，看得出来年轻的时候容貌必定过人。
短暂地开了开小差之后，姜莘莘就笑吟吟地叫起，“张大人快起。剪秋，赐座。”
张廷玉一身官府毕恭毕敬地坐在剪秋拿过来的绣墩上，他也不着急了，先是关切了姜莘莘的衣食住行，又怀念了一番先帝，追忆了一番那些年先帝的是非功过，这才说起了来意：“太后，如今江南士绅和商人们都学着太后从两广之地海运荔枝树的举动，微臣担心此举劳民伤财，会给太后招来不必要的责骂。”
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