扬州路，六合城下。
天方破晓，一座座白色的元军军帐，在朝阳的照耀下，显得格外刺目。
五天前，两万元朝探马赤军精锐，由先锋万户李顺率领，在后方主力未至之前，已提前将六合城围住，随后发起车轮战，猛攻了四个昼夜。
由于六合城易守难攻，城内的守军又拼死抵抗，因此元军虽付出了极大代价，却还是没能将六合城攻破。当然，相比元军，城内守军的伤亡要更加惨重。
“哼，这帮该死的蚁贼，见天兵亲临，不乖乖引颈受戮，居然还敢螳臂当车。等破了六合城，本帅要把里头的人全部杀光，一个不留！”
中军大帐下，年方而立的探马赤军先锋万户李顺，望着下属送来的伤亡军报，气急败坏地锤了锤桌案，接着抬起头，向身畔一个豹头环眼的壮汉吩咐道:
“缪将军，到时候进城屠戮之事，便由你和你手下的弟兄去做。抢得多少财物，不必上报，给脱脱大人准备一份，我这里一份，自己留一份便是。”
那汉子闻言，愣了愣，抱拳道:“万户大人，蚁贼谋逆，其罪自当受诛，可城内百姓是无辜的，倘若妄加屠戮，末将担心天下良民，会与朝廷离心离德。”
回话的汉子不是别人，竟是当初在横涧山，被郭洺放走的青军元帅——缪大亨。
原来，当初郭洺放缪大亨离开后，对方带着数十名亲信，辗转江淮各地，很快又招募了上万兵马，并通过熟人引荐，顺利加入元朝南征大军，被授予千户之职，来到李顺麾下效力。
“缪将军此言差矣，你以为区区几个蚁贼，为何能一呼百应？正是因为愚民无知无畏，容易受人蛊惑，才会有今日这种局面。”
见缪大亨心有不忍，李顺眯了眯眼，语气霎时变得冷峻起来，“对待这些愚民，只有狠狠杀掉一批，他们才会害怕，才不敢再从贼叛国，当初脱脱大人平定‘芝麻李’就是这么做的，你认为有什么不妥么？”
至正十一年，邳州人‘芝麻李’，率领八名壮士起义，一举攻取徐州，切断大都漕运，元廷朝野震惊。
元顺帝急命丞相脱脱帖木儿率军平叛，很快击败芝麻李，夺回徐州。
脱脱在成功剿灭芝麻李后，为了泄愤，竟下令将整座徐州数十万百姓，全部屠杀，手段不可谓不残忍。
再说这李顺，此人其实并非汉人，而是当年西夏皇族李恒的后裔。
自从西夏被蒙古灭国之后，李家祖祖辈辈皆在为蒙古人出生入死、浴血奋战。作为一个党项人，在汉人的地盘上烧杀抢掠，李顺心中自然没有任何负罪感。
“大人教训得是，缪某受教了。”
听了李顺的话，缪大亨心中十分不舒服，但对方连丞相脱脱都搬出来了，自己一个新归附的千户，还能再说什么。
李顺见状，拍了拍他的肩膀，笑着道:“好了，时辰差不多了，传我的军令，让弟兄攻城吧。”
…
“鞑子又开始进攻了，咳咳，咳……”
六合城东城门楼，刺骨的寒风刮过城堞。
一个年约五旬、身穿甲胄的中年男子，捂着胸口咳嗽数声，低下头，望见城外犹如潮水般涌来的元军，心中忽然一阵悲凉。
自己和弟兄们好不容易死里逃生，来到这个地方，难道还是躲不过被元军屠戮的下场么？
男子姓江名源，本是三年前徐州起义的芝麻李部将。自从芝麻李被平定后，他便带着对方留下的残军，边战边走，历尽艰难险阻，最后从山东逃到江北，被张士诚收留。
在张士诚的支持下，江源用了大半年的时间招兵买马，扩张势力，费尽周折才将六合城攻下。
本以为麾下的弟兄们，终于有一处属于自己的地盘，不用再四处漂泊了，孰料没过几个月，便传来元军南下的消息。
“爹，天气凉，您快回去歇一歇吧。”
“是啊义父，您不要太担心了，弟兄们还顶得住，这里就交给我和黎妹吧。”
此刻江源的身后，站着一男一女两个年轻人。
男子名叫李鉴，乃是江源收养的义子，年方二十五，生得个子高大、五官端正。
女子名叫江黎，为江源的亲生女儿，二十不到，不但眉如柳叶、眼若秋波，身材亦是十分出挑，可惜皮肤略黑。
“唉……如今诚王被困高邮，我等在六合，内无粮草，外无援兵，已成必死之局。”
听到义子和女儿的声音，江源一面叹气，一面回过身来，语重心长地向二人道:“鉴儿，黎儿，你俩要做好城破突围的准备了。老夫一把年纪，死了就死了，你俩年岁尚小，一定要好好活下去。”
“爹……您千万别这么说，天无绝人之路，咱们都会没事的。”江黎闻言，忍不住鼻头一酸。
…
六合城向西五十五里处，有座前临陡坡、背倚堰塘的土城，名叫瓦梁垒。
此刻郭洺麾下的六万大军，连同粮草辎重，全部皆囤聚于此。
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