面对皇帝的质疑，刚才说了一堆片面事实的官员只能拿出万能答案：“想必那是安右道彭秋东大人本领厉害。”
“那依你之见，该如何对待此教？”
“只要抓捕那延寿教教主周宇审问，一下子就真相大白了。而且延寿教聚拢民财无数，若是铲除延寿教，定能得钱亿万，可充盈国库。同时安右道百姓定会称颂陛下之英明。”
兴汉皇帝听到这种话却已经麻木了，他这些年听这些官员嘴里放屁已经听多了。只要自己按他们所说的做，就是百姓会称颂，会认为你是圣君。而不按他们说的做，百姓就会失望，甚至觉得你是暴君。
百姓在他们口中成了一种带符号的工具，他们可以随意代表百姓发言，任意代表百姓称颂或者失望。
“你们在想这一出的时候，是否认真想过，有万全把握？之前说对方教徒百万，现在就要在百万人中活捉对方教主了？若是行事不密失败了，该如何收场？整个安右道及周围糜烂么。”
“陛下，那延寿教倒行逆施，安右道百姓恨他们入骨，只要朝廷派天兵持尚方宝剑见他，定能喝退他的左右，将其生擒！百姓们只会鼓手叫好。”
兴汉皇帝闭了下眼睛，使劲压下肚子里冒起来的火，告诉自己这些年来，不是已经习惯这些读书人的眼高手低了么，别气，别气。
他长叹道：“百姓啊……又是百姓啊。你倒是告诉朕，若是安右道倒行逆施至百姓恨他们入骨，为何他们又有百万教众？”
“那是延寿教善于蛊惑人心，用小恩小惠欺骗平民，骗他们入了教之后就派人紧紧守着他们，同吃同住进行监视，使他们敢怒不敢言，更无法串联反抗延寿教之禁锢。百姓无辜，请陛下派钦差大臣持尚方宝剑，去救一救安右道黎民黔首。”
“未料胜先料败，你还未说若是事败该如何？”
“这……微臣想，那延寿教教主若是见尚方宝剑仍不束手就擒，就是反意已昭，派禁军进剿便是。若是束手就擒，延寿教失去教主定会分崩离析，更是简单。”
“没想到今日还能听到如此可笑之笑话。你毫无准备，只是在随意赌对方不敢造反而已。若是对方不敢反便能擒下对方兼说自己判断精准。若是因为逼迫而反，你又能说早料到对方会反。无论延寿教反不反你都是对的，此乃倒果为因，可笑至极。”
“陛下，天下之人应皆为顺民，若只是逮捕便要造反，岂不说明其不是顺民么，一试便知。”
兴汉皇帝看着自己的官员说着政治正确的屁话，只觉得他们读“圣贤书”读傻了。将天下之人应皆为顺民当成理所当然，那若是要辨认反贼倒是简单，直接冲入平民家中将其逮了便是，对方敢反抗就不是顺民而是反贼。
倒果为因如此扭曲，他们还觉得理所当然。这等官员充斥朝堂，也难怪国事一天不如一天。
兴汉皇帝摆摆手：“你下去吧，朕再想想。”
此人收了汤家钱财，当然不会轻易放弃，张口放出大招：“陛下，那延寿教更有带甲数万，皆为死忠狂热教徒，只听那教主命令，不知有国不知有陛下，此时不铲除，后患无穷啊陛下~”
看着跪倒在自己面前的人，兴汉皇帝突然笑了：“淮扬道粮税没有被劫之前，这带甲数万的教徒在何处？现在短短几天就突然冒出来了？若是早就有你口中的数万甲兵，彭秋东身为安右道观察使为何一字未提？你倒是比他消息还灵通。”
跪在地上的人刚想说话，兴汉皇帝出声制止了他。
“传黄中磊来，让他来给你说说这延寿教。”
等黄中磊到了对皇帝叩拜之后，站起来笑眯眯地对已经站起来的官员说道。
“大人，这延寿教据我东厂探查，并没有宣称那教主是超脱世俗凌驾于凡人之上之人，遵国法勤纳税，延寿教所有耕种的田地都纳了税，亦从未听说过隐匿田产，更从未恃强不纳。因此安右道这两年粮税银钱足额缴纳，延寿教所纳在其中可占了不小的份额。大人觉得这样的教派比起那些佛教庙宇，如何？”
兴汉皇帝摸着胡须笑了，黄中磊说到了重点。
如果那教主遵守国法还将延寿教所有的田地纳税，自然就是大大的顺民，延寿教也就成了在兴汉朝秩序之下的组成部分。比起其他跳出世俗不纳税不说还只知道向教徒索取的宗教，皇帝心中当然更喜欢世俗的教派。
“但这并不能说他们没有反意！延寿教私铸铁钱，还蓄有甲兵，这就是有不轨之心的证据。”
面对官员的嘴硬，黄中磊对皇帝说道：“陛下，那延寿教立教之初，就是安江道大旱流民聚集在冕州时，为了救助流民所创立。所谓甲兵也是为了对抗安江道流寇翻天鹞南下，流民们所成立的自保民兵。那流寇翻天鹞极其凶残，即使被打跑之后，也多次入寇报复，陛下派去安右道的钦差曹公公就是不幸被那翻天鹞入寇报复时，斩首于路边。延寿教与翻天鹞打过数仗，虽未能歼灭其，但也保下了安右道未受流寇肆虐。这等教中民兵，明明是保家卫国之好兵，在一些人口中，怎么成了造反的证据？荒谬也。”
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