连续几日大雪初霁，阳光照在简陋的寨墙上，映出一片晃眼的白。
寨子中央的空地经过修整，此刻正呈现着一副奇异的景象。
几十号原本衣衫褴褛、站没站相的山贼喽啰，此刻被强行排成了歪歪扭扭的几列。
他们身上穿着新置办的、颜色款式勉强统一的粗布劲装。
手里握着李舜不知从哪弄来的制式长刀，正随着前方“大王”的口令，笨拙地练习着劈砍、格挡。
“一！二！嘿哈！”
“腰挺直！腿扎稳！出刀要有力！你们是没吃饭吗？！”
李舜依旧顶着那副粗豪山贼头目的伪装，背着手在队列前踱步，声音洪亮，神情严厉，活脱脱一个正在操练新兵的将军。
他时不时上前踹一脚某个下盘不稳的喽啰，或者拍一下某个偷懒家伙的后脑勺，惹得队伍一阵骚动和低笑。
不远处的了望台下，杜长老扮演的“师爷”坐在一张破旧的太师椅上。
手里捧着一杯热茶，面无表情地看着眼前这一幕，嘴角微不可察地抽搐着。
他已经无语好几天了。
自从那日从锦官城回来后，李舜这小子就跟真在山寨落了户似的，兴致勃勃地开始了他的“山大王养成计划”。
先是自掏腰包给这帮穷得叮当响的山贼换了行头、改善了伙食。
接着就开始折腾什么“队列训练”、“基础刀阵”、“攻防配合”……
那劲头，那架势，不知道的还以为这小子真要在这荒山野岭扯旗造反、自立为王，为日后建国做人才储备呢！
一套套战阵理论和操练方法，听得杜长老这个炼器宗师都一愣一愣的，心里直犯嘀咕：这小子之前莫非真是个带兵的？还是山贼王？
“停！”李舜一声令下，队伍稀稀拉拉地停下动作，不少人累得直喘气，但眼神里却少了往日的麻木，多了些新奇和隐隐的兴奋。
跟着这位“大王”。
虽然训练辛苦，但能吃上饱饭，穿上新衣，还能学到似乎很厉害的本事。
李舜吆喝了几句勉励夹杂着粗话的话，便大步流星地朝杜长老走来。
脸上带着满足的笑容，仿佛刚完成一项伟大的事业。
“怎么样，师爷？”李舜一屁股坐在旁边的石墩上，拿起杜长老的茶壶对嘴灌了一口，揶揄道，“瞧我这帮兄弟，有没有点精锐的样子了？你要不要也上去喊两嗓子，过过当教头的瘾？”
“免了！”杜长老没好气地夺回茶壶，翻了个白眼，“老夫我还是安静当我的师爷吧。我说你小子，到底葫芦里卖的什么药？真打算把这帮乌合之众练成精兵？还是入戏太深出不来了？”
“实在不行，老夫我干脆直接潜入魏府，把那姓魏的胖子揪出来揍一顿，然后咱们回宗门，岂不省事？”
“哎呀，杜长老，稍安勿躁嘛。”李舜笑嘻嘻地摆摆手，“都说了，锦官城这潭水比咱们想的浑，光靠咱俩硬来，就算能拿下魏忠贤，也未必能挖出背后的东西，说不定还会打草惊蛇。我在等帮手，也在等时机。”
“帮手？时机？”杜长老皱眉，“你查出什么了？”
“嗯，有点眉目了。”李舜收起了嬉笑，从怀里取出一枚记录着情报的玉简，递给杜长老，“这是轻衣这两天冒险在城里收集到的，你看看。”
杜长老接过玉简，神识沉入，片刻后，脸色渐渐变得凝重，最后甚至露出一丝惊色。
“轩辕皇朝……竟然真有他们的手笔！”杜长老放下玉简，眉头紧锁。
“难怪魏忠贤有恃无恐，敢不把天音阁放在眼里。除了他本人，城里竟然还藏着另外两名合体境初期的修士？这……单凭老夫一人，确实风险极大。”
他看向李舜，疑惑道：“可轩辕皇朝远在中洲，为何要大费周章，支持魏忠贤控制锦官城这样一处偏远城池？这地方虽算富庶，但对轩辕皇朝而言，也算不得什么战略要地吧？”
“您知道南洲又打起来了吗？”李舜提示道。
“自然知道，蛮族与南疆……等等！”杜长老脑中灵光一闪，猛地看向李舜，“你是说，这背后有轩辕皇朝的推手？他们支持南疆？”
“十有八九。”李舜点点头，随手捡了根树枝，在地上粗略画了个灵州大陆的轮廓，点在东洲西南角。
“您看，锦官城在这里，属于东洲最靠近南洲的区域之一。
轩辕皇朝与南疆王朝暗中合作，提供军备物资支援，但又不想直接与蛮族冲突，更不想留下把柄。那么，最好的办法是什么？”
杜长老顺着他的思路，恍然大悟：“通过一个看似‘中立’的东洲本地势力，比如被他们控制的魏家以商业合作的名义，将物资从东洲转运至南疆！”
“没错！”李舜用树枝点了点锦官城的位置，“锦官城，就成了一个绝佳的中转站和掩护。魏家控制全城，便于保密和运作。轩辕皇朝躲在幕后，提供支持和保护。南疆得到补给，继续和蛮族耗着。而轩辕皇朝……坐看南洲两强相争，消耗彼此实力，最后或许还能以调停者或救世主的身份下场，攫取最大利益。一石多鸟，算盘打得精啊。”
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