牛二赶紧说：“娘，你放心，我肯定早晚得把田亩买了，你就等着看咱家稻谷满仓吧。”牛二又对媳妇说，“非到不得已的时候，这镯子咱们不能卖。”媳妇连声说：“那是自然自然。”
牛二开始说起来自己打算田亩上种什么，怎么轮种产量最高，一年能存下多少粮食又换来多少银钱，滔滔不绝，牛二娘和牛二媳妇也才被哄得有了一些笑意。只是牛二说到，等有了钱，也让大哞、小哞去上私塾，咱家的儿子比那些乡绅们的一点儿不差的时候，他突然止住，牛二娘和牛二媳妇也猛然收了表情。沉默着散去，各自忙去张罗歇息了。
翌日清晨，牛二一家起床了，牛二跟娘和媳妇说，得去上工了，不然跟东家交代不过去了。媳妇说我和你一道去镇里，我给布店送纱布，也解释下怎么就给人家误了工。牛二娘拉住牛二，说：“我昨个还是梦见了大哞，他还在被鱼咬，还在盼我……”牛二娘没再说下去，只说：“你们去吧。”牛二两口子宽慰了两句，叫来小哞，让他陪奶奶说话，就着急忙慌赶工去了。
牛二搬货包时候，平日里他一趟搬两个，这天他非要一趟搬三个，腰都压的直不起来了，也走不大动，反而搬得不如两个时候快，但他执意如此，张三、李四、王五都劝，他不听。他像是在惩罚自己，他只敢在远离家人的时候惩罚自己。他不怨别的，他只怨自己没本事，要是他能多赚六十两银子，就能找捞水底的把大哞捞上来了。大哞这么聪明孝顺的孩子，投到他家，糖都不给吃，就死了，死了还不能有个尸身建个坟，大哞太可怜了。
上工没一会儿，小哞踉跄着哭着跑来，“爹，爹，回家，奶奶跳江了。”牛二直起身，身上的包慢慢滑将下去，摩擦力把他的麻衫都扯碎了，他面无表情的愣住了。小哞摇他，大叫“爹，爹”，他才转醒过神来，抱起小哞就往家跑，这次，他没顾上和掌柜的打招呼。柜台上，朱老爷皱起了眉头，怎么又一条人命？
小哞上岸的那个江边，一双布鞋头朝着江水摆放的整齐，旁边有褪下来叠的整齐的外衣，江水汹涌，不见人的踪影。牛二直接扑跪在江边，拿头反复呛着地，喊道：“娘啊，娘。”牛二媳妇也跪下。萧雨歇闻讯赶来，他也跪下，轻拍牛二的背后。
半晌，牛二说，“雨歇，帮我找摸水底的，我要捞我娘和大哞的尸体。”萧雨歇迟疑了，早先牛二不是这么决定的。牛二媳妇也愣了，小声问：“那田亩怎么办？”牛二凝视着江水：“人要田亩是为了过上好日子，可若尸骨都无法埋，算的哪门子好日子！”
雨歇懂了，他起身去镇上找了两个捞水底的，讲好了价钱。平素捞起来一个尸身是六十两银子，捞三天没见踪影的，雇家也得给一半的辛苦钱，沉下超过三日因为难找得加一倍。从来这种事上不能讲价钱。雨歇以情理游说多时，终定了不算超期的加价。回来时，牛二还在江边跪着，谁劝也不起来。
两个捞水底的，下水约莫过了一个时辰，牛二娘就捞了上来。她给自己脚腕上栓了个磨盘，没冲出去多远。她手上用绳子拴着大哞最喜欢的木头剑，捞水底的看着她的时候，她被磨盘拉在水下，可身子直直向上，她手上那个剑被水浮着，剑尖也指向上方，在水底的暗流下，人和剑都微微晃动，像是在跟谁比武。这画面好像，人在与天斗，没有一刻停歇。
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