午膳宁安是同蔡夫人一起吃的。她原是想回去的，蔡夫人却极力留下她，说是衙门有个厨娘，做的杀猪菜特别好吃，她一大早便差人杀猪了，她怎能不尝尝。
这位厨娘姓张，五十多岁，又高又胖，说起话来中气十足。宁安看到她有一瞬间的恍惚，她不知怎么想到了她的女儿。她想，如果他们是寻常人家，禾禾不是公主，没有小厨房无数厨师绞尽脑汁给她做菜，让她既能解馋又能吃饱还不怕胖，若是没有王爷为她请遍天下间文武名师，又亲自带着她练武，她怕是也会长成这样。她的三个孩子都很容易长胖。
蔡夫人用公筷夹了一片蒜泥白肉给宁安，“张大娘做的白肉最是好吃，就是蒜味大，我们很少吃。”如今这季节，薄荷新长，吃完嚼一嚼薄荷，倒是不怕吃后嘴中留味。
“原应该用白菜做成的酸菜才好吃，只是我们这里白菜少，腌了可惜了，张大娘便用其他菜做了酸菜。”蔡夫人笑问，“王妃没吃过杀猪菜吧？”
宁安摇头，阿朱给宁安布菜，蓝姑姑问，“张大娘看着年岁也不小了，怎么还出来做工。”
蔡夫人还没回答，张大娘便端着一盘凉拌野菜来了。“我把我自己休了，无用又恶心的丈夫，白眼狼的儿女，我不要了。”她用围裙擦了擦手，满脸厌恶。“我伺候了他们三十多年，也该自己为自己活一活了。”
蔡夫人脸色微沉，“张大娘，这里没你什么事了，你下去吧。”
张大娘下去后，蔡夫人起身赔罪，“王妃见谅，我看着她年岁大，平时也没怎么管束她，这才让她没了规矩。”
“无妨。”蒜泥白肉很香，但宁安嫌它油腻，吃了一口就不吃了。她其实一直有些贪嘴，只是想想腰腹的肉，还是放下了筷子。
蓝姑姑看了一眼宁安的脸色，继续问道，“一个年老的女人，能够下决心离开家，当真是不容易。”
蔡夫人知晓她是代宁安问的，转念一想，摄政王妃自幼在后院，后又嫁入摄政王府，京中女眷们结交都是有目的的，想必也听不到什么民间轶事，更不知世间女子艰难。摄政王妃想听，她也不介意卖她一个巧儿。
张大娘家是东边逃难来的，听她说起过老家，空旷无人，十分寒冷，一年四季，有大半年是冬日。他们太冷了，又不似旁人善猎善耕，便离开了家乡，一路走到了这里。在湖阴城县安顿下来时，张大娘才十一二岁。
“他们那边的人身型高大，张大娘说她幼时因为长得高，长得壮，没少被欺负。”张大娘刚来时，总喜欢同旁人说她的故事，听她说父母总说手心手背都是肉，可不让她上学堂，却尽全力供阿弟上学。她又说，阿弟在学堂上学了孔融让梨，回来告诉她，父母欢喜，便也告诉她，她年长，该如孔融一般。她还说，成亲之后，公婆也不喜她，嫌她比丈夫高，比丈夫壮，比丈夫力气大，比丈夫能赚钱，压了丈夫的运势。又总在背后骂她偷家的贼，偷着婆家的银钱供弟弟。
若是有人听，她便会说起她婚后的生活，丈夫心高气傲，没什么大本事，嫌弃她身型不好长得胖，丈夫有一个心爱的表妹，儿女也不喜欢她，喜欢寡居的表姨。
“一开始，还有人听她说，联想到自己叹息一番，安慰一番，后来，她说的多了，听的人多了，便也听腻了，一听到就烦厌得头痛。”张大娘或许也发现了吧，受了几次冷脸与鄙薄，便也不说了。“她前夫一家便住在地亩街上，同张家多少还沾点亲。”张家前几日因为二妮的事闹上了衙门，这几日倒是消停了。“他们张家，心眼多的很，见张大娘年龄大了，又粗鄙，便不想给她养老，后来见她在衙门做饭，每月有一两银子，便又眼红，前几日我还看到她那双儿女来纠缠她，一味贬低她，说她粗鄙，让她把给衙门做饭的活让给表姨。”
宁安回想了一下张大娘的相貌，身型虽然高大，却算不上胖，五官很大气。
蔡夫人轻叹一声，“张家若不是她一直撑着，早散了。苦了这么多年，好不容易攒下些银子，又将儿女的婚事都操持完了，却不想惹旁人厌了。”她感叹，“都说养儿防老，您说若都是张大娘儿女那样，还生什么孩子。”
宁安听完后心里也不安逸，一个女人的一生，便在这寥寥几句中到尽头了。
侍女来传话，摄政王忙完了，来接王妃了。宁安让阿朱去拿薄荷，还没等她漱完口，肃宁便等不及寻来了。
宁安捂嘴，他不解，扫过桌面白肉，笑道，“不过是蒜味，怕什么。”以前在军营时，有个大厨最爱用蒜，大家也都喜欢。军营哪有那么好的条件，能漱口嚼薄荷叶去味，有些懒惰的，当晚忘了清口，第二日起来那味才叫难闻。
宁安伸直手臂，不让他靠近。蓝姑姑笑道，“王爷还是出去等吧。”说罢，接过阿朱送来的薄荷叶与清口的细盐、柳条枝。
她陪着宁安到耳室清口，“先嚼一嚼薄荷叶，再清下口便没味了。”
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