出府前，李南絮朝柳叙言借了一匹马，叮嘱他道：“务必在明日午时将徐昶近半年接触的人调查清楚，另，徐家不必查封，派人盯紧徐槐即可。”
柳叙言“哎哎”两声应下，待李南絮走后，朝黑森森的徐宅瞟一眼，而后行至一水榭旁的竹影下，招手唤来裴录事。
湖水黑黢黢沉在脚边，偶尔泛起鱼鳞般的幽光，映得人的脸上时而明，时而暗。
柳叙言沉声问道：“近日京中那位可有传信来？”
裴录事朝四下望了望，官兵们皆在远处，竹影下漆黑而隐秘，回道：“今晨倒是收到过一封飞鸽传书，下官在草庐里取下之后本想快步交到您手中，奈何您去了麒麟台，这会子又来了徐宅，没寻到时机。”
“信呢？”柳叙言伸手朝裴录事讨要。
裴录事躬身从袖中掏出一个纸卷，双手呈给柳叙言。
柳叙言捻开，借着月光草草扫了一眼，随即“哼”了一声，皱着眉道：“又得全力辅佐，又得盯紧，真当本官是木偶，可以昼夜不歇。”
裴录事宽慰道：“或许是京中那位还不知陵州的现状，眼下陵州官场和商场都不干净，您在这浑水之中想要自保都难。不过，或许完成了京中那位的指示，那位觉得您有用，亦可借着他的力再往上爬一爬。”
柳叙言指节捏得铮铮作响，未再说什么，将纸卷丢回裴录事手中：“找个无人的角落烧了。”
“是。”
—
陵州府大狱，几只乌鸦栖息在高啄的檐牙上，黝黑精瘦的身子与夜色融为了一体。
玄月高悬，洒下一地冷光。
哒哒马蹄声由远及近传来，李南絮勒紧缰绳，人从马背上利落翻下，与大狱前的两个守卫交涉一番，守卫很快躬身将他迎了进去。
狱中本就漆黑阴森，夜里更是暗得难见五指，石壁上蜡烛燃尽了还未换，一个狱卒举着火把在他前头带路。
甬道狭窄，墙壁上泛着潮色，一股浓烈的腐朽的味道伴着稻草的腥味在鼻尖翻涌。
李南絮微微蹙了蹙眉，行至徐昶的牢房前，几只耗子闻声从墙角四散而逃。
沐凡苦恼地朝李南絮看来，自责道：“殿下，这徐公子身子太弱了，用重刑担心他撑不过去，但不用重刑他又不肯开口。”
李南絮看一眼徐昶身上的两道鞭痕，也未指望沐凡能在短时间里审出什么，道：“将门先打开，本王同徐公子说会儿话。”
沐凡很快掏出钥匙，“啪嗒”一声，锁开了，木门嘎吱嘎吱划开一道弧。
徐昶也闻声抬了下头，人依旧倒在地上未动，整张脸苍白得毫无生气。
李南絮行至徐昶身前，脚踩在枯草上，发出一阵窸窣的响声，道：“今夜本王去了一趟徐宅，见到了徐老，老人家听闻徐公子入狱，旧疾复发，时日已经无多了。”
徐昶闻声，嘴角抽搐了一下，闷声未发一言。
李南絮不紧不慢，接着道：“徐公子的两位妹妹年岁实在太小，徐老离世，两个小女娃恐怕不是徐槐的对手。”
“景王殿下想说什么？请直言。”徐昶微微撑着身子从地上坐起，呼吸声有些重，但神色依旧如常：“景王殿下乃天潢贵胄，总不至于为了这桩小案子，牵连我徐家幼女吧？”
李南絮道：“这真的只是一桩小案子吗？”
徐昶靠在爬满苔藓的墙上，气若游丝道：“一个商人为了复仇，杀了另一个商人，商人本就位卑，于朝堂，于民间都不会惊起任何波澜，不是小案莫非是大案？”
李南絮：“徐公子宁愿堵上两个幼妹的余生，又在濒死之际将事情闹大，杀了张来财不说，同时将何斐、周荇这两个奸商送进了大狱，徐公子恐怕不是一个纯粹的商人，你仿佛一个英雄。”
“英雄？”徐昶苦笑。
李南絮：“只不过，你这位英雄究竟是在为谁卖命？”
李南絮此话道完，徐昶的眼皮几不可察地跳了一下：“徐某一时兴起，死前也想拉个人作伴罢了，哪里来的人指使我一个病秧子？”
李南絮没有揪着这个问题继续往下，而是问：“徐公子住在徐宅的西厢房吗？”
徐昶：“殿下既去过徐宅，想必已经了解清楚，徐某已从徐家搬出来近半年了。”
李南絮却道：“西厢院中有一片竹林。”
徐昶身躯顿了顿，不解地看了李南絮一眼：“竹林怎么了？”
李南絮道：“本王记得不错的话，徐公子爱不释手的折扇也绘的是竹，徐公子很爱竹？”
徐昶：“竹乃四君子也，爱竹的人恐怕有些多。”
李南絮转身对沐凡道：“去将徐公子的折扇取来。”
沐凡闻声而动，到隔壁的府衙跑了一趟，不多时便气喘吁吁而归，将折扇交到了李南絮手中。
李南絮展开，扇纸上的红竹在昏色下看不出原本的色彩，但轮廓依旧挺拔，自带风骨。
李南絮道：“人们常称颂竹的高贵品节，却鲜少有人提起，三国时，关羽身在曹营，借竹向曹操明志，表明了自己对刘备的忠心，绝不易主。”
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