楚炎让出了自己的房间，让宋清音在他隐居的屋子里好生呆着，说这里清净、不会有人打扰。他自己则拾掇了另一间柴房，住到里面。
每天楚炎都会想办法找来各式各样的东西给宋清音送去，看她吃着，笑得眉眼弯弯。
时间变得缓慢而平淡，宋清音从屋子里睡了吃、吃了睡，过了几天之后，推门走了出去。
推开门的时候，998正在和楚炎聊天。
“所以，就算是敌人，她也是宋清音啊。”楚炎说，“我想，对于宋清音而言，应该是一样的感觉。”
“——啊？”998还有些不相信，“宿主——咳，清音姑娘对于你的重要性，我能看出来。但是，我对于宿——清音姑娘的重要性，有那么高吗？”
“998，你为什么觉得清音姑娘对我而言很重要？”楚炎忽然抛出一个问题。
“这还有什么可问的？”998一副理所应当的样子，“她从死人堆里把你救出来，又和你一起经历了那么多事情，你们一起面对过敌人，她是你的导师、朋友，就算在原剧本的设定里，她也会成为你的爱——”
998的声音戛然而止。
它又说漏嘴了。
自从意识到它可能是游戏制作人的阵营之后，它总是心神不宁，就连一直引以为傲的“作为系统的素养”，都难以保持。
楚炎看了看998这只黑色的信鸽勉强扑腾翅膀的模样，没有追问。
他只是说：“998，你不也一样吗？”
“可是我——”
998眸光一闪，意识到什么。
“我和宿主，也——一样？”它仿佛是想要确认一般，又问了问楚炎。
“嗯。”楚炎挽上一抹笑容，看着998，“一样。”
“所以……”
“所以，清音姑娘肯定也会很重视你。你们是一起游历的伙伴，也许在最开始，你也会是她的导师。虽然，她应该不会让你成为她的爱人。”楚炎微笑着补全了998那没有说完的话。
“咳，那肯定不会。”
998放松了些许，旋即有点儿尴尬。它刚刚暴露了太多其他信息，如今只能期望楚炎没有注意到这些。
只是楚炎的话打破了它的幻想：“998，你和清音姑娘，都在瞒着我什么吧？”
“哎？”
“你们不是这个世界的人，对吗？”楚炎说，“或者说，我——这个世界——对你们而言，并不是一切。”
“不不不，不是……”998连忙想要解释什么，又在楚炎的注视之下，变得沉默下来。
“你从什么时候开始怀疑的？”一直看着一人一系统聊天的宋清音终于开口。她接过话头，走到楚炎身侧坐下。
楚炎没有露出任何诧异的神色。在这个武侠世界历练了这么久，他必然能够听见宋清音开门和走动的声音，也早早知晓宋清音就站在他的身后。
他往台阶另一侧靠了靠，给宋清音留下足够的空间。两人坐在屋檐下面，看着群山与飞鸟，像是当年在古庙之中一样。
片刻，楚炎笑道：“清音姑娘，一个人经历了这么多年依旧没有变老，大家都会觉得奇怪的。”
“不过，这不重要。”楚炎学着宋清音的语气，“是吧？”
宋清音吸了口气，说：“是。”
两人并肩在屋檐下坐了很久。
那日之后，宋清音过上了一种日出而作、日落而息的生活。
清晨，天边刚泛起鱼肚白，她便迎着微凉的晨风，开始了一天的“劳作”。
说是劳作，不如说是在看楚炎劳作。
楚炎会在天亮之时起身，手持锄头，轻轻翻开湿润的泥土，播撒各式的种子。山间清新的空气夹杂着泥土的芬芳，茅庐前，一条清澈的小溪潺潺流过，水面上总能漂浮着几片嫩绿的荷叶。
闲暇时，楚炎便会带着宋清音坐到溪边，手持钓竿，悠然垂钓。偶尔一尾鲤鱼跃出水面，溅起一圈圈涟漪，宋清音便会睁大眼睛，说着“锦鲤，快许愿！”
午后，阳光透过稀疏的云层，洒落在林间。楚炎时常躺在树荫下闭目养神，任由微风轻轻拂过面颊。
宋清音研究着被竹叶搅碎的阴影，998在枝丫之间跳跃。
远处传来几声鸟鸣，清脆悦耳。
傍晚时需要点燃一盏油灯，楚炎坐在桌前，开始研读各种武功书籍。灯火摇曳，映照着他专注而宁静的脸庞，他领悟到什么时，就会提剑走入院中，借着落日西沉后熹微的光芒，揣摩书上的一招一式。
宋清音曾经问他，既然已经决定隐居了，为什么还要做这样的修习？
楚炎就说，因为要随时准备。
“随时准备什么？”
“面对命运。”
天边一片金黄，夕阳的光辉柔柔映在楚炎脸上，给他镀上一层金色。
宋清音便问：“如果反抗命运，也是你命运的一次安排呢？”
楚炎笑道：“那我也管不了。我只能去做我能做的。”
看宋清音皱起眉头，楚炎耸耸肩：“怎么说呢？因为我不知道我的命运是如何写的，所以我也没法判断，我是在随命运之波逐流，还是在用力反抗。
“不过只管去做吧。按照自己的想法。”
“如果还没看清自己的想法，就歇一歇，等到觉得能想清楚的时候再想。”楚炎说，“没关系，不管是成为英雄，还是做个普通人，都会有人一直支持你。你只管做自己想做的就好。”
“——至少，还有我呢。”
天边突然鸟鸣声炸响，无数的鸟儿聚在柔光之下，扑扇着翅膀上下翻飞。飞鸟叽叽喳喳，奏着万鸟归巢之前最后的乐章。
夜幕拉开，宋清音躺在简陋但干净的床铺上，正能看见窗外月光皎皎。
她辗转反侧，惹得998都从睡梦中醒来：“宿主，你居然会失眠？”
“998，你说，作为‘主神’，或者说作为一个可以控制这个世界的力量，居然要被这个世界里的一个普通人安慰，是不是挺没面子的。”
宋清音一只胳膊垫在自己的脑袋底下，盯着窗外那轮圆月：“你作为系统，是不是也挺没面子的？”
998略一思考，认真道：“宿主，说实话，我没觉得。”
下一刻，宋清音的笑声响起来。
她说：“那明天，我们和楚炎做最后的告别吧。”
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