柳林斜倚在湖心凉亭的雕花栏杆上，指尖无意识摩挲着青玉茶盏，看残阳将粼粼波光染成血色。远处军营传来的号角声忽远忽近，与侍女们环佩叮咚的声响交织，倒像是一曲荒诞的战前小调。
"打仗不是打打杀杀，是政治的延续。"他对着湖面轻声呢喃，惊起一尾锦鲤。想起太子离京时在密室内的低语，喉间泛起一丝苦涩——那能吞噬万物的白雾，竟是朝廷炼制开灵神器的失败产物，且至今仍在朝廷的掌控之中。鲜卑与高句丽不过是拾了些残羹冷炙，就搅得幽州边境腥风血雨。
指尖的茶盏突然发出细微的脆响。柳林望着裂纹在青玉上蜿蜒，恍若朝廷错综复杂的权谋。若此刻幽州风平浪静，洛阳的那位天子怕是要寝食难安。皇帝多疑的性子，加上诸位皇子虎视眈眈，一旦生疑，千军万马未必可怕，暗处如影随形的探子才是致命的毒。
"大人，该用晚膳了。"柔荑递来温热的羹汤，侍女鬓间的茉莉香混着荷叶的清气。柳林抬眼，见轻纱在晚风中翻卷，映得美人面若桃花。他忽然轻笑出声，惊得侍女手中银匙当啷作响——这看似温柔乡的凉亭，又何尝不是另一场不见硝烟的战场？
暮色渐浓，柳林望着湖面倒影中自己微皱的眉峰，将冷透的茶一饮而尽。远处传来更夫梆子声，惊起一滩宿鸟。他知道，今夜洛阳城的某处，也定有人对着舆图，在"幽州"二字上重重画下标记。
柳林半倚在雕花檀木椅上，任由女子以白玉汤匙舀起羹汤，递至唇边。温热的莲子羹滑入喉间，带着清甜的桂花香，他微微眯起眼，享受着这片刻的惬意。自从位极人臣，这般有人侍奉进食的场景早已成了日常，若是突然自己动手，反倒觉得失了体统。
“瞧你，手都在抖。”柳林轻笑一声，骨节分明的手指抬起，轻轻抚过女子泛红的脸颊。细腻的触感如同上好的绸缎，侍女浑身一颤，手中的汤匙险些滑落，惊慌失措地跪坐在地，“大人恕罪！”
“起来，继续。”柳林语气温和，眼中却闪过一丝若有若无的审视。侍女连忙起身，眼中闪烁着惊喜与忐忑。在这幽州城，能被柳大人垂青，就意味着整个家族都能鸡犬升天，这般机会，多少人求都求不来。
女子小心翼翼地重新舀起羹汤，一边喂食，一边任由柳林把玩自己如瀑的黑发。发间淡雅的茉莉香萦绕鼻尖，可柳林的思绪早已飘向远方。表面上，他享受着美人侍奉的温柔乡，内心却如翻涌的惊涛骇浪。
他看着远处天边渐渐暗沉的暮色，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。此次大张旗鼓地集结二十万大军，明面上是讨伐鲜卑与高句丽，实则是一场精心策划的试探。
忠于自己的势力，定会因大军出征而振奋；那些心怀异心的，也会因这雷霆之威而胆寒。这一明一暗之间，威慑力便已足够。
更重要的，是对朝廷的试探。那能吞噬一切的白雾神器，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。一旦失控，方圆百里将沦为死地，生灵尽成傀儡。
柳林摩挲着侍女的发丝，心中暗自盘算：当二十万大军压境的消息传到洛阳，朝廷究竟会作何反应？是稳坐钓鱼台，对神器的掌控胸有成竹，还是会惊慌失措，急着阻止？
这场看似寻常的军事行动，实则是一场关乎生死的博弈，而每一个细微的反应，都可能成为解开谜团的关键。
暮色漫过湖心亭的飞檐时，一缕穿堂风掠过水面，卷起侍女鬓边的碎发。柳林垂眸望着眼前人，她发间茉莉香混着羹汤甜腻，在晚风里酿出几分朦胧的醉意。"这鲛绡纱裙倒衬得人越发剔透。"他指尖划过女子肩颈处若隐若现的雪色肌肤，"白纱映雪，倒是比亭外月色更动人。"
侍女双颊瞬间涨成胭脂色，白玉汤匙当啷坠地，整个人如受惊的小鹿般跪伏在地。发间珠翠随着颤抖轻响，在暮色里碎成一片细雪。柳林屈指勾起她下颌，温热指腹摩挲着细腻肌理，眼底却翻涌着与温柔相悖的冷意——太子那日在密室压低声音说出"开灵神器失控"时，烛火在他脸上投下的阴影，此刻竟与眼前女子发间晃动的光影重叠。
指尖骤然收紧，又在触及泪痕前松开。柳林望着她瑟缩的模样，心中冷笑如冰。堂堂东宫之主，不远千里送来足以搅乱朝局的秘辛，怎会毫无算计？当二十万大军集结的消息传回洛阳，朝堂必定暗流涌动；世家大族的眼线、百官的谏言，乃至皇帝多疑的目光，都会如潮水般涌向幽州。而此时的太子，怕是早已在京城布下了另一盘棋。
"瞧你，倒像惊弓之鸟。"柳林指尖轻弹，灵力化作无形之风，瞬间掀飞女子肩头的白纱。薄如蝉翼的鲛绡在空中翻卷成雪浪，侍女惊呼着捂住胸口，却见柳林倚着朱红廊柱，似笑非笑地凝视着她："当人只顾盯着眼前摇曳的裙摆，又怎会留意身后翻涌的暗潮？"
这话惊得女子浑身一颤，却来不及细思。柳林抬手召来湖面月光，银辉在青石板上流淌成粼粼波光：
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