魏延这几日一直在军营中和兵士同吃同住，跟着兵士一起操练，仿佛忘记了他和刘瑄的事情一般，徐庶给他的建议是十二个字：收藏情感，强大自身，静待时机。魏延知道，他现在兵微将寡，没有立身之基业，目前只能寄身于刘表之下，只有壮大自己才能得到更多，才不会有这么多的不如意。
魏延此时正在和文聘切磋武艺，当心里想到不如意的时候，手中的三尖刀挥舞的力度和频率都上了一个台阶，差不多三十个回合，文聘便败下阵来。一旁的武痴霍峻紧跟着冲了上去，魏延越战越勇，不到十个回合，也便败下阵来。
这时徐庶和邓展快步走了过来。
“主公，荆南的消息。”徐庶满脸兴奋。
魏延将三尖刀递给霍峻便跳下比武台来到徐庶身前。
“张津背后的势力是五溪蛮。”徐庶将荆南的情况，包括刘磐被沙摩柯伏击等战报都汇报给魏延。
魏延知道，历史上的沙摩柯是一位彪悍勇猛的部族武将，长相奇特，勇武过人，射术精湛，在夷陵之战中，一箭射杀了东吴猛将甘宁。这样的猛将击败刘磐应该是正常的，但是还知道选择好的地点伏击荆州军，这就有点耐人寻味了，沙摩柯是典型的“有勇无谋”的蛮族将领，让他冲锋陷阵没有问题，但是让他出谋划策那就很难为他了，魏延觉的沙摩柯的背后应该还有个谋士，难道是交州张津派过去的人？
“元直你怎么看？”魏延看过战报问徐庶的意见。
“主公，或许我们的时机已经来了。”徐庶两眼放光。
“哦，此话怎讲？”
“根据军机营的报告，张津、沙摩柯两方人马不低于两万人，交州军在明，依托坚城据守，五溪蛮在暗，随时可能出现在任何地方，况且沙摩柯知道伏击刘磐，还将刘磐重伤，说明他有勇有谋，张允在两方兵锋的夹击之下必然讨不到好。”徐庶侃侃而谈，徐庶不了解沙摩柯，看其作战方式推测他有勇有谋是没问题的，不似魏延这般了解历史上的沙摩柯。
“元直以为张允会败？”魏延问道。
“张允只会勾心斗角，不是真正懂兵，败只是时间问题。”徐庶很自信。
“那为何说我们的时机来了？难道元直以为张允兵败后刘表会派我去荆南？”魏延虽然想率军荆南，但是不确定这个人选是他。
“主公，我只是说或许我们的机会来了，原因有三，一、张允兵败后，刘表无将可派，刘磐重伤，王威在新野，蔡瑁谨慎自私，军事能力也一般，挂着镇南军军师头衔他不会轻易去冒险；二、中秋节前，主公拜访了刘琦和蒯家，如果他们真心帮助主公，那此事便十拿九稳；三、刘表反对主公和瑄儿小姐在一起，对于刘表而言此次调离正是个好时机。由此三点，我们出征荆南有八成把握，但是主公还需要等张允败报传来后毛遂自荐，这样才能万无一失。”徐庶伸着手指头一一比划。
魏延点头赞成，听着很是享受，这就是谋士的作用，能在复杂的局面中，抽丝剥茧给出关键性建议。
泉陵城外张允军营，多日急行军将士们都疲惫不堪，张允吃完晚饭便躺在床上准备休息，一些兵士正在树林中连夜赶制攻城器械，也派出了多批斥候，去查探五溪蛮兵的下落，营内营外的岗哨也都安排好了，张允思考了一下没有任何疏漏，便放心的休息了。
到了夜深人静的下半夜，站岗的荆州军都昏昏欲睡，巡逻的兵士也降低了频次，此时荆州军营中从几个营帐中走出来几十个兵士，这些人都是之前被张允整编的刘磐溃兵，其实他们的真实身份是和桓阶潜伏在荆南的张羡旧部，张羡败亡以后，他们就跟着桓阶，这一次刘磐被伏击兵败逃亡，他们混入了溃军之中，因为刘磐所部是荆南四郡的郡兵加上新招募的兵马，很多人互相不认识，他们才有了混入溃兵中的机会。
这几十个细作在混入之前就已经接受了桓阶的指令，张允军扎营翌日凌晨，荆州军熟睡之时，先将荆州军营中站岗巡逻的兵士消灭，然后在营中举火，桓阶派人看到火起便会让沙摩柯带蛮兵杀来。
这些潜入的细作蹑手蹑脚，分组去消灭军营四周的哨兵和巡逻兵士，这些细作身手敏捷，又是朝疲惫不堪的荆州军突然袭击，一明一暗，很快他们顺利的将哨兵和巡逻的兵士消灭干净，即使发出了一些声响，在鼾声如雷的军营中也没有被其他人发现。
他们又在营中一个稍微偏僻一点的位置堆起了木柴和引火之物，很快大火熊熊燃烧起来，这时正在远处林中制作攻城器械的荆州兵们看见主营方向火光冲天，赶紧派人去军营中喊人救火。
与此同时，泉陵城头的兵士看到敌营举火，赶紧下城楼去禀报，一支蛮兵从泉陵城中朝荆州军营杀来，正是沙摩柯率领的五溪蛮兵。为了躲避荆州军的斥候，在桓阶的建议下，沙摩柯带领着近万蛮兵在两日前趁着夜色进入到泉陵城中，所以张允派遣的斥候没有找到五溪蛮兵的踪迹。
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