官道愈发宽阔平整，夯土坚实，可容数驾马车并行。两侧的田舍村庄明显稠密起来，屋舍俨然，虽仍有灾荒过后的凋敝痕迹，但田野间劳作的人们脸上已多了几分生气，播种下的“金阳稻”嫩苗在春风中泛起浅浅的绿意。
越往北行，沿途的车马行人越发络绎不绝，装载着各色货物的商队、骑着骡马赶路的行人、甚至还有装饰华美的官家马车，汇成一股川流不息的洪流。
各地的口音腔调混杂在空气中，喧哗而富有活力，却也隐隐透出一种无形的紧张与喧嚣，仿佛每一个擦肩而过的人都带着目的，每一次目光交汇都藏着审视。
最大的马车内，苏语茉微微蹙着眉，指尖再次轻轻搭在周兰舒的手腕上。脉象虽仍算平稳，但比前几日略显虚浮。
“姨母，今日感觉如何？胃口可好些了？”她关切地问，看着周兰舒略显疲惫的容颜。
周兰舒靠着柔软的垫子，勉强笑了笑：“就是觉得乏得很，总也睡不醒似的，胸口也有些闷闷的，吃不下什么东西。许是快到京城，心里有些挂念，反倒添了症候。真是辛苦你了，语茉，一路上这般劳神照顾我。”
她语气中满是歉意，下意识地轻抚着自己隆起的腹部，“本该是我这做姨母的照顾你才是，如今反倒成了累赘。”
“姨母万不可这么说！”苏语茉立刻打断她，语气温柔却坚定，“您如今是双身子的人，最是金贵的时候。照顾您是我分内的事，何来辛苦之说？”
她边说边从旁边温着的小泥炉上取下一盅一直煨着的药膳汤，“这是我刚用红枣、山药、莲子并几味安胎补气的药材熬的汤，最是温和滋补，您多少用一些。等到了京城，外祖母见了您，定要心疼的，到时候让家里厨子天天变着花样给您做好吃的，好好补回来。”
她小心地喂周兰舒喝了几口汤，又取来精油，轻柔地为她按摩有些浮肿的腿脚，手法专业而体贴。云容也乖巧地趴在一边，用小手轻轻给姨祖母捶腿，奶声奶气地说：“姨祖母乖乖喝药，弟弟才能长得壮壮的！”
马车外，与车内温馨气氛截然不同，夜屹川与周宇轩并辔而行，两人的脸色都如同这京畿之地看似晴朗却隐含压抑的天空，凝重无比。
“窥探的人越来越多了，”周宇轩压低声音，目光锐利地扫过路边一个看似蹲着歇脚、实则眼神闪烁的货郎，以及远处茶棚里几个看似寻常、但坐姿过于挺直、目光过于警惕的茶客，
“手段也愈发下作隐蔽。上午那辆‘意外’失控撞向姨母马车的运草车，若非暗卫提前发现异常暗中做了手脚，后果不堪设想！”
夜屹川眸色深沉如寒潭，周身散发着生人勿近的冷冽气息。
他早已察觉，这些窥探和试探，与之前遭遇的悍匪截然不同，更像是一种阴冷的、无处不在的骚扰和威慑，旨在消耗他们的精力，试探他们的底线，寻找可能的漏洞。
“跳梁小丑，只会使这些上不得台面的手段。”他声音冰冷，“看来京里那几位，是铁了心要在我们进城前，就给足‘惊喜’了。”
“岂止是惊喜，简直是恶心人！”周宇轩啐了一口，眉宇间满是厌烦与警惕，“依我看，叶家那群疯狗怕是急了，眼看王爷您安然回京，还带着……带着表妹这样的助力，他们怕是寝食难安了！”
“跳得越高，摔得越惨。”夜屹川唇角勾起一抹毫无温度的弧度，眼中杀意一闪而逝，“吩咐下去，所有人打起十二分精神，尤其是王妃和姨母的马车，护卫再增加一倍。最后这段路，便是龙潭虎穴，也给本王平趟过去，不得有丝毫差池！”
“是！”周宇轩肃然应道，立刻策马向后传达命令。整个护卫队的气氛愈发紧绷，如同拉满的弓弦。
是夜，车队入驻京畿最后一处大型驿站。此地已能感受到浓郁的帝都氛围，驿站规模宏大，往来官吏众多。夜屹川依旧包下独立院落，护卫们如临大敌，将院落守得密不透风。
苏语茉仔细安顿好因旅途劳顿而早早歇下的周兰舒，又检查了孩子们的房间，这才回到自己的客房。她刚推开门，便见夜屹川正站在窗前，负手望着窗外沉沉的夜色，玄色的身影几乎与黑暗融为一体，唯有窗外零星灯火在他冷硬的侧脸上投下明明灭灭的光影。
听到开门声，他转过身，脸上的冷峻在看到她时稍稍融化，但眉宇间仍凝着一丝化不开的凝重。
“姨母和孩子们都歇下了？”他声音低沉。
“嗯，都睡下了。姨母今日气色稍好了些，只是依旧嗜睡。”苏语茉走到桌边，倒了杯温水，“王爷也忙碌一日，早些歇息吧。”
夜屹川却没有动，而是从怀中取出一样东西，递到她面前。
那是一枚触手温润异常的玉佩，通体玄黑，却在灯光下流转着内敛深沉的幽光。玉佩雕刻着繁复无比的盘龙纹样，龙睛处以极细微的点金工艺镶嵌，栩栩如生，仿佛下一刻就要破玉而出。玉佩本身散发着一股淡淡的、令人心安的气息，握在手中，竟有一丝奇异的暖意缓缓流入四肢百骸，驱散了不少疲惫感。
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