金风荐爽，玉露生凉，丹桂飘香。
一大早上，扶桑将亲自爬树摘下来的桂花掐去青蒂，清洗干净。
将加了砂糖的糯米粉与黏米粉倒入事先熬煮好的甘草砂糖水中，边倒边搅拌成粘稠的糊状，再将鲜嫩的桂花进去搅匀，倒入模具中。
接着锅中放水蒸糕、冷却、脱模、切块、等一系列动作一气呵成，最后将糕点放到开水烫过的桂花叶上，每块糕点上面点缀上桂花。
块块整齐，色泽淡金，满屋飘着的桂花和米香勾人味蕾。细细咀嚼，软糯甘怡，甜而不腻，沁人心脾。
芽儿平时就偏爱点心、果脯、蜜饯这些甜食，闻着如此清甜可口的桂花糕，她实在馋得不行：“小姐，能让我尝一口吗？掰给我一点点就行。”
扶桑递给她一块，“给你。怎么样？”
“好吃，您这手艺去鼎食楼都可以了。”
扶桑知道自己的水平，虽然有天赋，想和几十年水平的大师傅媲美，还得在空间里历练些时日。
“你若是不嫌弃，以后我做的东西，娘亲那里有剩余的，都归你了。”
这可芽儿可高兴坏了。只是不过一顿饭的功夫，芽儿悲催地发现，夫人用过朝食后，竟然将桂花糕消灭殆尽，啥也没剩下。
扶桑问道：“娘亲喜欢桂花糕？”
柳氏点头，“我自小喜甜，姨娘怕我蛀牙长胖，对身体无益，一直严管不能多食。长此以往，也就成习惯了。
许久不吃，你做得尚可，娘就放任自己多用了些。”柳氏一向含蓄，若她说了尚可，那就真的不错。
兰萱大喇喇地跑进来，柳氏见她近来行事越发冒事，有些不悦，“何事如此惊慌？”
“夫人，二爷急着见您。”
柳氏不慌不忙道：“知道了。请他在客堂稍坐片刻，我等下就过去。”
扶桑幸灾乐祸道：“二叔可是有些日子没来了。”
往常，但凡天凉了、暖了、下雨了、当季的瓜果食物下来了，凌二都会找借口来请个安。
如今，凌府得罪了陈老夫人，很可能失去光禄寺固定供应商户的资格，凌方序作为凌家主事，一筹莫展，忙得焦头烂额。
事情还得从柳氏和胡氏为陈老夫人准备贺寿礼说起。
在胡氏从娘家回来的第二天，柳氏便派人请她到自己院中，商议给陈家贺寿之事，请了几次不见人影。
眼看着日期在即，柳氏只好亲自前往，却不想吃了个闭门羹。
柳氏无奈，只好备下一套首饰，命晚香交给腊梅。请她提醒胡氏，事关凌家日后，务必备下一份寓意吉祥的礼物，要么十分用心的、要么贵重些的。
心情欠佳的胡氏哪里会听得进去这些。在参加陈府寿宴这天，别人家女眷一个个舌灿莲花，哄得老太太高兴得合不拢嘴，要么一看就是用心为老太太准备了贺寿礼的。
唯独胡氏，一个人孤坐在席面上，也不主动同人聊天说话。
陈老太太见她这边清冷，本有意为她撑面子，便主动问了她几句话。
见她反应平淡，陈老夫人也不自找没趣，想到凌家老大的遭遇，也未责难于她。
礼部员外郎夫人为了暖场，便提及了胡氏来时所持的礼品盒子甚是雅致，想必里面的东西定然不俗。
结果她支支吾吾答不上来，最后只得硬着头皮讲了实话，说礼物是她嫂嫂备下的，自己原也没留意。
这下换做员外郎夫人脸黑了。凌家虽不是官宦人家，却也京城商户里排得上号的，却不想让这么个脑壳有坑的来应付场面事，竟大言不惭表明自己是空着手来的！
夫人都这个样子，想必这夫君也未必是个脑袋清醒的，在场的夫人们不止一个人有这种想法。最后还是如厕回来的胡家大嫂，见气氛不太对，给解了围。
这次，没有柳氏的良苦用心，用尽心思在贺寿宴上为凌家、为胡氏撑面子，赢得众人赞赏，草包胡氏只能把事情搞砸。
好事不出门，坏事传千里。事情很快就传到了凌方序的耳朵里，逢人知此事，定要嘲笑他一番，说他“家有贤妻，持家有方，难怪凌家家财万贯！”
凌方序如此在意颜面的人，被这帮人羞得无地自容，回家就和胡氏大吵了一番。
而胡氏不但觉得自己没错，接下来的一番话气得凌方序差点去见他爹和大哥，“大嫂准备的什么我怎么知道，她自己准备的她怎么不去。
陈家不过一个在京城都排不上号的富户罢了，要不是你千叮咛万嘱咐让我去，我才懒得应付呢！”
凌方序指着她，“大嫂要为大哥守丧，如何去人家的寿宴！无知蠢妇，家门不幸！”然后甩着袖子离开了。
一番打听，在得知胡氏之前对柳氏闭门不见，凌家很可能失去光禄寺的支持后，凌方序便直接彻底和胡氏分院别住了。
若不是凌方序实在没辙了，他也实在不想和柳氏开口。
“嫂嫂，事情迫在眉睫，我便开门见山，今日前来，是有事求助嫂嫂。”
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