“胡闹！你胡闹、小将军胡闹，眼下连殿下也跟你们学坏了，也胡闹！”廖清河在正厅转来转去，说起之乎者也头头是道的嘴巴斥责起人来翻来覆去却只有那么几句，“眼下正是应当谨小慎微的时候，最好不要让旁人知道六殿下与殿下之间还存着联系。可是你居然这般大张旗鼓回来赴喜宴，生怕旁人不生怀疑吗？”
——我就知道！这顿骂肯定免不了的！眼下周恪己唐云忠都不在，这顿骂还得是我来挨。
沛儿一句话不敢多说，等到廖清河说得咳嗽了就很有眼力见地递过去一杯茶，等到廖清河喝了茶又恢复了些体力，沛儿再帮他拍拍背脊。等到廖清河又有了些力气，继续开始说我，一开始还算是绕着这个事儿，后来越说越没谱，开始数落我的言行举止：“你瞧瞧你，如今也是要做侯府夫人的人，这一身是怎么回事？我从前如何教你的？侯府夫人的规制应该如何穿衣乘车，这都是有规矩可依据的。眼下你依据的是哪一套礼制？”
我怂头搭脑地挨骂，闻着空气里传来的食物味道，心想今晚好像还准备了鸡汤呢。
“还有，从前我便和你说，衣服一旦有脏污便要换下，切莫让底下人看笑话。你瞧瞧你，我这样老眼昏花都能看到你衣角上还有污渍，怎么能这么马虎？你想让北川百姓看着他们的侯夫人是连服饰整洁也难保持的人吗？如此，他们如何尊敬你？如何尊敬北川侯？”
我拱手一拜：“义父有所不知，北川事务繁多，我多要奔走于乡野，哪里来的时间随时换上整洁的衣服呢？”说罢，我把我们在北川做了多少事情简单告诉了廖清河，“此番儿原本也心存犹豫，一方面是顾及自己身份，另一方也是北川重建在即，要摸清隆山地形，定下采药的线路，训练医师和采药人。然而这是儿闺中好友的喜事，也是北川侯胞弟的喜事，要是错过总觉得实在遗憾。最后思来想去，才会回到京中的。还请义父莫要怪罪。”
廖清河沉默了一会，叹了一口气。语气柔缓了不少：“什么怪罪不怪罪的，你回来必然得了侯爷首肯，老夫哪里能僭越侯爷去怪罪你呢？不过是忧心忡忡罢了。沛儿，搬个椅子过来请许大人坐下——如此说来，那北川确实如传闻中所言，豪强欺压百姓，处处都是难处。那你们眼下如何了？子德与我说过，他去往北川就是去帮助侯爷的，眼下可好些了？”
“有了裴大人帮助，眼下情况已经好多了。”我坐下来，将我们屯田，如何从世族手里收回不少土地分给百姓的事情都讲给了廖清河，“眼下有了这许多土地，大人手中就有了粮食的源头。今后再去解决公粮私粮的问题，便不会像从前那般处处受掣肘。”
廖清河听完，微微点点头，捻须笑道：“到底是你们聪明，那么混乱的状况下还能找到源头，眼下疏通了源头，活水源源不断，便不愁下游干涸。此事做得稳扎稳打，很是不错。”
我有点得意地哼哼地两声：“其实，恪己大人的计划远非遏制私粮本身。阻断其恶行而不立规则，不消多时恶行又会卷土重来。恪己大人是想要利用北川作为边关第一城池的地理位置，以北川城为中心，为边境建设一整套后勤保障设备，同时以兵养城，帮助北川百姓重新夺回田地，号召他们多学医术、编织。”
“与其长途奔波运送物资，不如直接给予资金，让北川及附近负责生产军需。不错，确是个好主意，如此若真的可以做到，那么兵部和户部都能省下钱。”
“而且边关机动性也能随之上升。”我对周恪己这个建设计划相当支持，“甚至还能通过这种办法开化边陲百姓，真可谓一举多得啊！”
廖清河颇为赞赏地点点头：“不过凡事还是要谨小慎微，毕竟眼下京中形势诡谲。依老夫看，不若找一个中间人合作，不要直接和唐家军合作，而是另外找一支队伍在其中做一个缓冲。这样也能搪塞朝廷中不少声音。”
我点点头，记下了这个不错的建议。眼下廖清河这边总算是脾气温和下来，我才把周恪己对他这位古板老师的挂念带到了：“此番除了喜宴外，大人也让我问您身体是否康健。您让我们带去的书大人都已经看过了。他做了一些心得摘抄，都已经整理好了，等会儿我去马车上拿下来给您过目。”
廖清河捻须赞许地点点头：“如今侯爷早已学有所成，老夫日渐昏聩，辩论文章琢磨道理都不及他，除了寻章摘句还留着点功夫，余下的都要向他学习才是，哪里还能总摆着师父的架子而徒有虚名呢？比起过目，只能说是相互交流罢了。”
“大人还问您身体是否康健，我们从北川带了些北地才有的人参。”
廖清河赞赏越发强烈：“老夫怎么能受侯爷如此大礼呢？我身体尚可，沛儿生性伶俐，将我照顾得很好——不过沛儿，眼下你也十七岁了，不能总在我这行将朽木的人身边做个书童，应当寻一条路子去成就自己的事业。”
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