“宣威将军呢？他可是有情有义的人。”我坐在他身边，问道，“就是你这样对待他，他也没办法发自内心地责怪你。”
唐镇远沉默了片刻，叹了一口气：“云忠啊……”
“唐云忠没有办法做唐家军的主帅，应该不是您的意思吧？”我凑近了一些，“臣女斗胆来猜猜，是不是圣上的意思？”
唐镇远瞪大眼睛，片刻后四下观察一圈，凑近我稍许：“你如何猜出？”
“这次来访北川，您虽然将唐宣文一并带来，却处处含糊犹豫，想来并非真心希望唐家军易帅。于是臣女便斗胆猜测，并非您想要易帅，而是另有其人。”
唐镇远点点头，不由得喟叹一声：“真不愧是云忠心悦的女子，当真聪慧过人。”
我凑近了一些，焦急地确认：“所以如果在您看来，还是唐云忠更加适合主帅之位吧？”
唐镇远苍老的脸上露出晦暗不明的盘算神色：“事关唐家军，我不可能像是料理唐家产业一般任由他们恣意妄为。唐家眼下在京中的权势和财富揆荣他们早已攥在手中，这些财富权势纵使坐吃空山也足够他们享受好几代。但是乾门关乃是军机要地，容不得半分儿戏，老夫万万不可能仅仅依照谁更为亲近来决定谁是主帅。”
“论声望、兵法、胆略、武艺，宣文没有一点能与云忠媲美，乾门关这片兵家必争之地交到宣文手中，恐怕实在是难以长久守住。加上军中素来都是能者居之，老夫此时易帅，不免军心动荡，甚至可能发生哗变。”
唐镇远讳莫如深地看了我一眼：“更何况，北川侯的意思已经十分明显了，如果唐家军真的交到宣文手里，他纵使不去特地搅混水，只要不像这般尽心竭力地维持着两边的合作，这种复杂的合作过不多久就会破裂。早晚有一天，唐家军都会不复今日的荣光。”
“届时，唐宣文又将怎么被史书书写呢？”我在旁戏谑地加了一句，“唐家军，大越二百年的铁壁，眼下就好像一只烫手山芋，传到谁手里一旦败落，都会让这个人在史书里留下罄竹难书的一笔罪孽。倒不如说，唐家从长远来看，应该庆幸有唐云忠这个傻子接了这么一个烂摊子，他们才可以在京城高枕无忧。”
我看向唐镇远，从他的沉默中我知道自己没有猜错——我所描述的也正是他这几年最终确定的想法。唐云忠接任主帅之位，而唐揆荣他们则留在京城思考转向文人世家的途径。
“比唐家更加重要的是唐家军，唐家是可以糊糊涂涂过日子的好地方，而唐家军则半点不容许马虎。这件事老夫后来也算想明白了……让揆荣放弃唐家军，不仅仅是为了云忠，也是为了他们，只有这样才能最大程度保全两边。”
“臣女也觉得这样不错。”我敷衍地答应了一声。
“……所以老夫也想知道，为什么圣上会忽然希望唐家军易帅？”那昏聩的眼中陡然闪过一抹精光，“许大人恐怕已经猜到了什么吧？”
我思考了片刻：“老国公以为，是为了什么？”
“既然已经有了猜测，何必再来试探老夫呢？我原本想着的是，圣上大约是不愿意云忠与温贤太子交好，将其看作北川侯一派的人物，才会对云忠心有不满。老夫来到北川也是想要摸清状况，提醒云忠与北川侯保持些距离。”
“然而您也看到了，北川和唐家军眼下唇齿相依。正是这种密切的合作最终才能让唐家军更加强大，眼下拆开北川侯和唐家军，无异于自寻死路。”我急切地强调，“恪己大人是几乎没有私心的人，正是因为他与小将军相互的信任是发自内心的，这个默契的合作才能在短期内达到这么好的效果。这几年十八单于来势汹汹，若并非他们在此守护，只怕北方早就乱成一锅粥了。”
“是啊，老夫这几日在北川多处观察，深知这是不可以断开的联系。纵使圣上忌惮北川侯，也不该是现在……这内忧外患的时候？”
“而且这几年，北川侯虽然势力在北地三郡发展壮大，却未曾有过半分僭越的意思。从那江副将的态度就能知道，朝中不少人应该都觉得，北川侯眼下不过是一个被驱逐到北国朔地的地方诸侯罢了。老国公，你想过为什么当今圣上至今都忌惮恪己大人吗？”
唐镇远未置可否地看向我。
“老国公可否记得，崇帝在位时那一场巫蛊之乱？”
唐镇远呼吸一滞，好一会，安静的空气中只能听见他略带浑浊的吸气声：“……你的意思是？”
“杨氏之乱，到正玄门宫变，这疑点重重的两件事情中间，一直存在着当今圣上不愿意被人知道的联系——圣上当年曾经误信某个西域使臣，将杨氏一族作为祭品来延长自己的寿命。他对温贤太子的一切不信任，都是源自于他自己对杨氏做出的恶行。”
“此事，你如何知晓？”
“前几年杨氏旧宅中传出闹鬼的异闻。因为担心传出不好的传闻，我与唐云忠便去调查情况，在那里我们发现了人皮鼓、人血祭祀、和那个被关在屋中饿死的外国使臣，他在临死前将自己所知道的所有事情都记录了下来。”
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