早上池遥和同事换了班，按照郑安继给的地址找到解剖室，简单和负责尸检的法医说明自己的来意，对方已然收到过通知，没有对她这个非专业人员表现出排斥。
做好工作准备后，她跟着进入做解剖的房间。室内空气温度陡降，里外对比鲜明，池遥微微打了个寒噤，内心沉静下来。
助手打开冷库门，推出三具尸首，拉开裹尸袋的拉链，里面的死者暴露出来，在场的人皆是一滞。
三名死者已经去世一月有余，在他们僵硬灰白的身体上，赫然呈着大面积的紫黑色淤血，斑驳得像是身体发了霉，头部更是有数道重力所致的暴露性伤口。
这些人的死因已经铺陈开来，不怪容危那么笃定地去闹，也就是疗养院死鸭子嘴硬，用军区程序压她。
池遥深深蹙着眉，戴着医用手套的手攥紧，身体微不可察地轻颤。
她在心里不住祈祷，希望成缨是幸运的一个，不要经受这么惨绝人寰的虐待。
“池医生。”法医戴着口罩，声音听起来些许闷沉，他朝池遥比了个手势，“我打算开始了，你需要先查看一下吗？”
“请稍等。”
池遥忍下心中波澜，走到台前，扳住死者的肩膀将他的尸身侧翻成一定角度，露出腺体位置。
“这……”法医诧异地瞪起眼。
这位死者后颈至肩膀处有一块巴掌大的凹陷，肤色比其他部位稍浅，分布着波浪般重叠的纹路，像是腺体一回回腐烂、又一回回愈合留下的疤痕。
法医连忙将另外两具尸身也侧翻露出腺体，竟然和第一具是同样的状况。
“怎么会这样……”他震惊地喃喃，一个人还能用在战争中受伤解释，难道这么碰巧三个人的腺体都受了伤？
但他很快调整过来，深知有些事不去深究才能明哲保身，他闭了闭眼，当作无事发生般公事公办道:“池医生，需要我协助吗？”
池遥垂着眼掩盖住震颤的瞳孔，木然点头:“麻烦了。”
根据池遥的要求，法医依次将三名死者的后颈部位剖开，无一例外，他们的腺体已经萎缩至健康Alpha腺体的三分之一，这些年靠仅存的这点器官组织延续生命。
在得知想要的结果后，池遥提前退出解剖室，径直去找郑安继。
“部长，我需要进疗养院看一趟。”她开门见山。
郑安继忙得不可开交，从工作终端上茫然抬起头:“为什么？”
“那三位死者的腺体都有萎缩迹象，您知道原因吗？”
郑安继没回答，只一言不发地看着她。
池遥知道自己问了不该问的问题:“不方便说的话，您可以不用回答。三名死者失去生命体征太久，解剖的参考具有局限性，我想进疗养院看一看还存活的老兵，从他们身上做最后一步验证。”
郑安继放下手头工作，两掌交扣摩挲，肩背后塌靠进椅背里，一副谈判的姿态:“池医生，军区明文规定，为了不给疗养院里的退役军人造成恶劣影响，无关人员禁止进入。如果我给你开了特例，你能确保交出东西吗？”
池遥不卑不亢地看着他，她出身第三军区，范廊和郑安继心中怀疑的种子不可能轻易根除，逼她表态是意料之中的事。
“部长，我能保证在验证过后给出一个结论，但……理想与否，这并不能完全取决于我，希望您能理解。”
做研究难免有搞错方向的时候，郑安继并非是苛刻到不给下属试错机会的人，他通情达理地点点头：“我理解。但这事不仅由我一个人做主，你也需要给院长个交代，至少，你的结论不能毫无价值。”
池遥语气坚定：“我能保证。”
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在处理好手头所有工作安排后，池遥搭乘最早一班的通行车踏上返程。
上午十点，通行车到达第一军区，池遥直奔疗养院，这回面对荷枪实弹的站岗士兵，她从容地出示文件证明：“我受第一军事医院范院长派遣，来做疗养院常规巡视工作。”
因她特殊的Beta身份，恰有认得她的人，他们不了解池遥的工作变动，但认上级白纸黑字的指令，于是态度有所松动：“稍等。”
池遥在门口等了三分钟，核实的人进去又出来，对她道：“请进。”
疗养院的建筑构造与医务大楼一致，办公区在靠近入口的位置，单独一栋楼，窗明几净，工位上的医务人员有的凑在一处聊天哄笑，有的在打游戏，见走廊有个Beta穿过，新奇地探起脖子打量。
接待的Alpha连忙给他们打眼色，办公室里的人立马会意，一颗颗脑袋又滑稽地缩回去，装模作样地拿起病历本翻看。
池遥表情淡然，仿佛什么都没看见，身侧的手蜷着，掌心出了一层薄汗。
“准备室在哪里？”她忽然问。
“你来做巡查，没有换衣服的必要吧……”
池遥公事公办道：“这里的病患多患有精神疾病，做他们熟悉的装扮有利于避免应激。”
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