“我勒个去的！”本来安静趴卧的白芒突然一咕噜站起来，原地转了两圈，“吓我一跳！”
正在议事的“五行”扭头看向白芒。白芒支棱着耳朵，一副受惊的模样使他们大为诧异，“这是怎么了？”
“最近一直比较关注乔叟先生。”白芒依然惊魂未定，“刚刚老先生发出一阵非人类的哀嚎，其声之惨其音之厉堪比地狱受苦鬼魂的呻吟。”
“哦……”后土微微一笑，“大概发现自己的宝库被搬空了。”
“守财奴的悲鸣。”祝融撇撇嘴，“招惹我们的下场！”
“不会死吧？”玄冥有些担忧，“钱便是他的命，咱可别要了他的命。”
“他正在痛骂窃贼也就是你们……”白芒抖抖耳朵，“各种方言俚语的骂，大大丰富了我的词汇。”重新又趴卧下来，“还有精力骂人，一时半会儿死不了的。”
后土敲敲桌子，唤回大家的注意力。
“蓐收，你让小飙带领一千重骑一千轻骑继续扫荡周边马匪，可扩大作战范围。咱们以战代练，不能懈怠。此次战斗的胜利固然可以震慑宵小，但也会让某些有心人重新评估咱们的实力，今后的对战可能会面临更多问题出现更多变数，我们不能放松警惕呀。”
蓐收点头表示赞同，“随机应变因势而动打硬仗才有意思呢……”
“一将功成万骨枯啊！”后土轻轻摇了摇头，“我们不希望五行城的威名建立在成堆的枯骨上。”看向“四行”，沉默片刻接着说，“我倒希望五行城作为商业城市名闻各大帝国。”
“从五行城贩出的马匹、兵器、烈酒、茶叶、瓷器远销各大帝国，商业城市的名号已算实至名归了吧？”句芒转转脑袋，“我汇总了各种账目，咱们已进入盈利阶段，销售链呈良性循环态势。”
“还不够，朋友们，还不够啊！”后土手指叩打桌面，“我们要积累更多的财富，要储备更强的武装，五行城的目标是什么？做公子的坚实后盾，成为公子能够肆无忌惮的横行于异世的资本。目前，咱们的家底还是不够啊……”
“肆无忌惮的横行？”白芒轻声嘟囔，“你们要把亚伯莱培养成欺男霸女欺行霸市的纨绔子弟吗？”
十三岁的“纨绔子弟”亚伯莱手里端着五枚金币一个的五行城出品的茶杯，喝着一枚银币一撮的五行城出产的茶叶，紧缩双眉坐在书桌前，脑海中想着昨天傍晚爷爷与自己的对话。
昨天，宁录大公觐见完皇帝陛下回府后便一头扎进书房，傍晚时分，亚伯莱从西拿帝国大学放学归家后便被叫到书房，只见老爷子双眼微闭，手指轻轻的敲打着桌面，似乎有某些难以决断的事情。
“皇帝陛下好像察觉五行城与咱家有瓜葛。”宁录示意亚伯莱坐下，然后开门见山的说道。
“哦？他的判断从何而来。”
“扭扭和小飙。那两个孩子当年与你寸步不离，皇帝陛下从商队口中探听到不少五行城的消息。”
“所以他认为五行城跟我有关系？”
“尚未有定论，不过……”宁录手指叩击桌面的频率加快，“应该有所怀疑。”
“您是如何回禀陛下的？”
“我向陛下说明你们只是当年在去博擎煌森林路上遇到的玩伴，现已有多年未见，也没有什么联系。”
“爷爷的谎话很得体呢。”亚伯莱笑嘻嘻的应和。
“混账小子！”宁录也咧嘴笑了，但很快收敛笑容，“皇帝陛下盯上了五行城这块肥肉。”
“逐肉之蝇，贪得无厌。”亚伯莱小声嘟囔一句，继而又对宁录说，“从皇帝的欲望中可以看出五行城发展得不错。”
亚伯莱心中陡然生出一股自豪之情，五年，短短的五年时间，五行城已经让一个大帝国的君主生出觊觎之心。
宁录大公也感叹道：“只能说你的那帮朋友能力太强能量太大，五年时间便将一片两不管地带治理得井井有条令君王侧目，厉害啊！”
“既然是公认的两不管地区，皇帝陛下还伸爪？”
“不得无礼！”宁录眼珠子一瞪，“正因为是两不管地区，陛下才急于出手，他担心有人先行染指呀。”
“拉沙帝国？”
“是的。”宁录一拍桌子，“皇帝陛下倒并非想从五行城那里得到些什么，即便是五行城将帕萨里洛的互市贸易挤垮。他在意的是五行城的态度，五行城如果倾向于拉沙帝国，便会成为楔入我西拿帝国西部的一枚钉子。”
“皇帝陛下在乎五行城的态度吗？”亚伯莱摩挲着下巴，“我倒更在乎爷爷您的态度，爷爷您说怎么办？”
“夹在两大帝国中间，既有利又有弊……”宁录捋着胡须眯着眼睛自言自语道，“弊端在于如果两大帝国齐心协力将夹缝合拢，五行城或许会很难生存。如何化弊为利呢，当然是让一方尝点甜头，本来就是两不管地带，如果一方对五行城行为采取默许甚至暗中支持，使五行城能够全力以赴地对付另一方，而那另一方估计并不会举全国之力来对付这么个偏远小城，更不愿意因为对付这么个小城而得罪小城身后的大帝国，得不偿失。”睁开眼睛看向亚伯莱，作总结性发言，“所以啊，应该接受皇帝陛下的好意，不宜与西拿交恶。”
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