“侯爷说，他如今已经好多了，难得今年一家人齐全，连老太太、三老爷都在，侯府十几年没这样热闹过了，一定要好好团圆团圆。”这几日谢氏兴致颇高。
一来是因为谢皇后有了身孕，安国公府越发地位超然；二来她也发现，原来薛莹竟比她想象中能干得多，以前刘氏管家的时候，很多事情还要她亲自定夺，如今到了薛莹手里，又有老太太帮衬着些，她竟真的赋闲了起来。
“你们来的正好，这是老五媳妇跟厨房拟出来明日年夜饭的菜单，你们都来看看，还有什么菜要增减的？”老侯夫人说着，把菜单递给了谢氏。
谢氏从头到尾扫了一眼，点点头道：“八道凉菜、十道热菜、六例点心、四种汤水、我看够了……”
她说着，又递给了孔氏，孔氏也扫了一眼，点头道：“有孩子爱吃的点心，也有老爷夫人爱吃的菜，弟妹用心了。”
薛莹便点头笑道：“既然这样，那明儿的席面就按这个来。”
厨房每月都有一个账本，过年期间则是单独另立的账目，薛莹查看了一下往年过年期间食材的消耗，基本可以推算出往年过年期间出现率最高的几个菜色，那几个菜，无疑就是众人最喜欢吃的。
至于那些翻新花样，做了一回两回，食材还有剩余的，必定是不受众人喜欢的，她自然就不会再添在菜单上。
如此一来，再添两个外头时新的新菜，便是这一回提交给老侯夫人的菜单了。
老侯夫人点点头，正预备吩咐下去，却听门外丫鬟回话道：“老太太，芯姐和博哥来了。”
奶娘带着芯姐和博哥进来，两个孩子看着好像瘦了一圈，尤其是博哥，之前是胖墩子脸，如今瞧着也抽条了。芯姐翻年就十二岁了，倒也出落的有些少女模样了。
“给老祖宗请安。”芯姐乖乖的朝着老侯夫人跪下，博哥却站在一旁，冷冷的不说话，芯姐悄悄的扯了一下他的袖子，他才勉强的跪了下来，低头道：“给老祖宗请安。”
老侯夫人自然不会跟小孩子置气，仍旧面色慈爱的说道：“都起来吧，只是请安，不用行这么大的礼。”
然而芯姐和博哥却并没有起身，老侯夫人正要喊丫鬟去扶他们，却见芯姐抬起头来，一张巴掌大的小脸泪意盈盈，抽噎道：“老祖宗，明儿就是大年夜了，母亲就算犯了天大的错，好歹让她回来过个年吧。”
芯姐这一阵子纤瘦了不少，这么一哭，更显得楚楚可怜。
博哥在一旁也哇的哭了起来，也不求人，只是嚷嚷道：“我要母亲……我要母亲……我要母亲……”
谢氏蹙眉不语，老侯夫人便说道：“这事儿我说了不算，得问你们祖母。”
大过年的，老侯夫人也不想为了这个，再和谢氏闹得不痛快，她开这个恩典不难，但也不想看谢氏的脸色。
芯姐和博哥便朝着谢氏磕头道：“祖母……祖母……求您了……”
谢氏到底不是一个狠心人，况且一想到今年实在是个团圆年，除了三房一个外放的侄儿回不来，一大家子都在。
韩焰虽不是他亲生的，但刘氏这老婆是她选的，也算是她自己看走了眼。
“别哭了，大过年的，哭得我头疼。”谢氏揉了揉眉心，没好气道：“不就是把你们母亲接回来过年吗？至于这般哭哭啼啼的，她又没死。”
吓的两个孩子急忙噤声，芯姐抽噎着身子，拉着博哥给谢氏磕头。
*
将一应的琐事都安排停当了，下午薛莹难得就赋闲在家了，想起明日是除夕，必定还有许多事情要忙，薛莹便反复了丫鬟，打了水来，打算今日沐浴洗漱一番。
韩烨一早就出门赴宴去了，下午回来的时候，就瞧见薛莹穿着一袭月白色的中衣，抱着一个汤婆子，惬意的靠在次间的炕上，乌黑的长发还是湿的，发梢上滴着水珠。
韩烨刚刚喝过酒，此时又看见这样一幅美人出浴图，便忍不住咽了咽口水。
薛莹是故意穿成这样的，自从徐妈妈那次换酒之后，她便从来不在韩烨跟前衣衫不整。
一来，两人既说好了要和离，自然是要生疏着些的；二来，韩烨又是这样血气方刚的年纪，她这皮囊又是极好的颜色，哪里经得起她这番引逗。
可今日，薛莹到底没有把外袍穿上。
打定了主意要和离，她从来都不曾回心转意；可一想到淑妃、一想到大皇子、一想到永嘉侯府的父亲、继母，还有两个弟妹，她又觉得自己着实自私的狠。
占了原主的身子，只想着过自己的逍遥日子，她又如何能真正的逍遥起来呢？
“你有心事？”韩烨心猿意马了片刻，很快就发现了薛莹的不寻常，坐到炕边问她。
“没有……”薛莹避过韩烨的视线，低头把玩这掌心的一簇发丝，在指尖绕来绕去，随口道：“最近管家有些累罢了。”
这话韩烨相信，若是不累，她也不会连做梦都喊累。
可昨天的梦话却不止这一句，韩烨又问道：“最近进宫去看过淑妃娘娘吗？”
薛莹点头：“你忘了吗？上次进宫带的糕点，你吃了还痒痒呢，也就半个多左右……后日进宫朝贺，就还能见着了。”
薛莹眨眨眼，抬头问道：“你问我长姐做什么？”
“没有，随口问问。”韩烨笑笑，看看薛莹腰间的发梢还滴着水珠，只吩咐了丫鬟：“去拿一块干净的面巾来。”
丫鬟依言取了来，他便拿在手中，将薛莹的长发包裹了起来，一边压着发梢的水滴，一边道：“天这么冷，你怎么不把头发擦干。”
薛莹也不知怎么的，竟鬼使神差一般，就靠到了韩烨的怀中。
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