九百九十九层……
这个高度，古往今来，从未有人走到过，而今，薛空是第一人。
但他站在这将近极限的石阶上，却是久久都不曾移动过分毫。
不是他不想移动，而是身躯不能再移动了。
这里的火焰威力之强，好似那九百九十九层全部石阶的威力凝聚在一起，化作了一股可以轻易将他摧毁的力量。
不止薛空感到无法前进，他全身麻木，似是无法再控制自己的身躯，失去控制力。
即便是他眉心那尊朱雀印记，此刻在这烈火中，也是被烧得发出凄厉惨叫。
连带着薛空的心神，也随之轰鸣起来。
“此刻是我真正的极限了。”薛空深邃幽暗的双目中露出一丝遗憾。
绝对的理智告诉他，不能再继续前行。
否则，必将尸骨无存。
对于追求长生的薛空来说，这是不可接受的。
但，心中却有一股强烈的预感在支撑着他，要他迈出这一步，去迎接烈火的洗礼。
“浴火重生，这样才能得到朱雀的全部力量么……”薛空不知这预感从何而来，他没有立即下定决定，陷入了深深的迟疑中。
他向来行事果断，此刻却是犹豫。
一边是全部的朱雀之力，能够掌控天地之火。
一边却是长生的希望，那是他一生所图，更是修道的追求。
两者相比，实在难以抉择。
薛空此刻看上去就像是一具焦尸，全身焦黑一片，天妖战体下膨胀的身躯都瘦削不少，被烈火灼烧得几乎不似人样。
但只要他从这里离开。
以天妖战体的恐怖恢复力，几个呼吸间就能完全恢复。
只是他仍旧站在第九百九十九层石阶上。
不知过去了多久。
时间的流逝在薛空脑子里已经不存在。
他的双眼紧紧盯着那一千层石阶。
突然，从那一千层石阶的上方，传来了一道带着怨恨的嘶鸣，薛空立即转动眼珠望去。
却见一头赤色的朱雀，自千层之上的祭坛诞生。
这朱雀如同天地火焰之主般，双翅一震，天地间的烈火都随之而动，烈风呼啸，带着凌厉而滚烫的气势，直奔薛空而去。
仿若要将他吹飞，不让他再迈出这最后一步。
“朱雀之灵，果然融入到了这片天地中。”薛空认出那头朱雀，正是先前从他手中消失的朱雀之灵。
“你不让我走出这最后一步，我偏要走！”薛空目光无比平静。
他拼尽全力抬起右脚，落在了那第一千层石阶上面。
然而，出乎他的预料。
这一次却没有爆发出任何的轰鸣，更没有任何的火焰再次凭空出现，一切都那样平静，不起分毫的波澜。
好似只要踏上了这第一千层，就会无碍。
只不过，薛空双眼死死盯着朱雀之灵，并没有在它眼中看到任何的愤怒或是担忧，反而有一种讥讽与幸灾乐祸。
这令薛空清楚地意识到，这第一千层，恐怕没有那么简单。
但他已经迈出了这一步，就绝不会后退。
直至左脚也踏上一千层石阶。
刹那间，天地仿佛一下子寂静了下来。
烈风消失得无影无踪。
天地间也不再有分毫的火焰。
一切都刹那消失。
薛空身后那千层石阶，全部消失于无形。
只有那尊朱雀之灵，依然讥讽地嘲笑着薛空，以及他眉心那奋力振翅的朱雀印记。
“认我为主。”薛空轻声地开口，并向前走出一步。
他的右脚刚刚迈出。
那焦黑的腿，无声无息地陡然化作飞灰，刹那就消散了，再也不剩一丝半点。
薛空微微一怔。
还没等他有任何的应对，他另一条腿，也化作飞灰，消散开来。
紧接着就是身躯。
头颅。
五官。
直至那漆黑深邃的双眸，一同在这朱雀之灵面前消散不见。
看见这一幕，朱雀之灵眼中露出大仇得报的得意之色，仰天发出嘹亮的嘶鸣，透出兴奋与喜悦之意。
但。
它却是没有发现，在薛空消失之处，半空中，那朱雀印记，却是没有消失。
那朱雀印记振翅高飞，身躯从一块指甲盖大小的印记模样，肉眼可见地膨胀起来，转眼就化作与朱雀之灵同样的大小。
其身上烈火缠身，气势竟不比朱雀之灵逊色分毫。
朱雀之灵瞧见这一幕，微微怔了一下。
随后惊恐地发现，从朱雀印记上传来一股恐怖的吸力，竟将它的身躯撕碎，融入到了那朱雀印记的体内。
朱雀之灵惊恐不已，不明白为何会如此。
那个该死的人类不是死了么？
他的朱雀印记为何还存在，为何还会吸收自己的灵体。
朱雀之灵并不知晓。
踏上这千层石阶，便获得了朱雀试炼的资格，它也并非真正的上古神兽朱雀，只是被创造出来的一丝灵。
原本就是用来奖励踏上千层石阶之人。
此刻，薛空做到了这一点，他人类修士的身躯被这祭坛排斥，被朱雀之灵烧成灰烬，唯有朱雀印记留存下来，去吸收被创造而出的朱雀之灵。
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