每当这时候，老朱都会暗暗想念身在大同府的大孙。想着大孙的好，想着大孙的坏，想着大孙在自己脸上画下的老虎……
想着想着，老朱的嘴角就不由翘起，仿佛大孙就在他旁边，抓耳挠腮地琢磨如何对他使坏一般。
老朱随意地夹起一个饺子，象征性地吃了一个，就起身离开了谨身殿，回了自己的寝宫。
一众皇子见父皇走了，登时发出一阵欢呼声，然后一个个推杯换盏地吃喝耍了起来。
朱桂的运气不错，吃到了一个包着金叶子的饺子，被一众没有分府的弟弟们追着喊着要红包。
朱桂早就不是以前大手大脚花钱的做派了，自打他跟徐达家的二小姐订婚，他就化身成正经过日子的人，不仅再也不去青楼瓦舍，甚至连代王府的库房钥匙都交给徐妙清掌管了。
当然，这里也有他母妃的弹压。
因此，在见到一众弟弟们如狼似虎地扑上来，朱桂只能拿出一把银豆子，将他们给湖弄走。
只是宫里的皇子都是见过世面的，区区银豆子怎么能行？
于是乎，以朱瑛、朱植两兄弟为首的一干皇子，对朱桂展开了惨无人道的灌酒。
好在宫里的酒都是些素酒，这让久经酒场的朱桂轻松不少，滋遛滋遛地喝着，可谓是来者不拒。
老朱躲在门后看了一会儿皇儿们的热闹，这才领着秦德顺等人回到自己的寝宫。
乾清宫的偏殿里也摆了一桌年夜饭。
相较于谨身殿那边的热闹，这边的桌子上就冷清了许多。
碗快倒是摆了不少，摆了整整五副，可坐着的人却只有一个，一个孤零零的糟老头子。
老朱给最靠近自己的碗里夹了一个饺子，然后对着空无一人的椅子说道。
“皇后，这是咱给你的！”
老朱给皇后夹完饺子，又给朱标、长孙各夹了一个，然后对着自己左手边的空碗瞪瞪眼道。
“你个小逆孙，大过年的非得跑去大同府，今天就给咱饿着吧！”
老朱气哼哼地说完，终究是不忍心，还是起身给大孙的碗里夹了一个饺子。
老朱对着空荡荡的桌子自言自语了一会儿，然后替他们所有人吃光了碗里的饺子，只是吃到大孙碗里的饺子，一块硬邦邦的东西咯的他老牙一疼。
老朱从饺子里吐出一片金叶子，对着金叶子暗暗苦笑。
“到底是咱大孙，一百个饺子里才有一个的金叶子，愣是分到了你的碗里，真真是咱大明的好运气……”
老朱一个人吃完饺子，就独自坐在椅子上发呆。
这是他的除夕！
他的夜！
冷清、孤独、寂寞。
老朱枯坐在椅子上呆了小半个时辰，直至杯盘已冷，钟鸣十二，这才颤巍巍地从椅子上站起来。
子时半的钟声响起，他又老了一岁。
但同时他大孙又年长一岁！
“来人！”
“将这些东西给宫里的人分了吧！”
秦德顺闻言赶忙从门口熘进来，他知道皇爷心情不好，趁着皇爷说话的空档笑着打趣道。
“哎幼幼！”
“皇爷今年赏的福分可大了，宫里这帮猴崽子们，还不得把肚皮给撑到呀！”
老朱闻言笑骂道。
“偏生你长了个巧嘴，能说会道的！”
“别拿下去直接给人吃，命御膳房的人给热一下，这寒冬腊月的吃凉食不容易克化！”
“唉唉！”
“还是皇爷体恤奴婢们这些做下人的，奴婢这就下去吩咐，让他们感念皇爷的恩德，呜呜呜……”
老朱听着秦德顺的奉承，脸上露出无奈的苦笑。
他看得出秦德顺很努力地逗他开心，但他就是开心不起来。
一看到满桌子的饭菜，老朱就忍不住担心起大孙，怕他在大同府连顿饺子都吃不上。
老朱在用过年夜饭后，就回到寝室独自守岁去了。
然而，他这边刚躺下，就听到门外传来一阵急促的喊声。
“急报！”
“大同府八百里急报！”
老朱听到这个声音，赶忙翻身而起，连鞋都没顾得上穿就跑了出去。
秦德顺见状，赶忙拎着两只鞋追上去。
“皇爷，您的鞋……”
老朱跑出乾清宫，踩在冰凉的台阶上，一把抢过传令兵手里的军报。
老朱强压下心中的急切，查看了一番军报的火漆，见火漆上印鉴完好，这才对着传令兵问道。
“你是半道收到军报，还是从大同府一路飞奔回来的？”
“回禀皇爷，小的是一路从大同府飞奔回来的，一路上换人不换马，总共有十三个弟兄一起……”
“辛苦了！”
“大同府最近咋样，可还太平？”
“回皇爷的话，卑职回来之时，大同府内的时疫已经控制住，凉国公蓝老爷也被三皇孙救过来了！”
“这军报？”
“是三皇孙亲手交给卑职，还跟卑职说，这里边有给皇爷的家书！”
老朱听到“家书”两字，只感觉心里充满了暖意，感慨自己没白疼那孙子一场，还知道掐着时间给咱这个皇爷爷送一封家书。
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