这时，杨师傅满面笑容地走到何雨柱面前说：“我有一道菜的做法一直不确定，你能否帮我参谋一下。”
“当然可以。”
何雨柱欣然回应，笑容温和：“同事之间互相帮助是应当的，你说说看，是哪道菜品困扰你呢？”
见何雨柱答应，杨师傅满脸喜悦之情溢于言表，心中暗喜：何雨柱竟然愿意分享心得，这实在是再好不过。于是他迫不及待地说：“咱们边走边聊。”
何雨柱便与杨师傅一同离开了厨房。
此刻，厨房内只剩下马华一人专心致志地练习颠勺技艺。没过多久，一阵脚步声传来，伴随着一声询问：“柱子在吗？”
马华扭头一看，发现竟是秦淮如这个孀居的女子。本欲搭腔，却又想起师傅曾特意叮嘱，让自己尽量不要与这个女人扯上瓜葛，以免她借此攀附，且与她争执并无实质意义，纯粹是浪费时间。因此，马华选择了视若无睹，继续专注于自己的烹饪练习。
秦淮如步入厨房，未见到何雨柱的身影，先是微微一愣，继而面露喜色，心想偌大的厨房里只剩下了马华一人，正好遂了她的心意。她迅速走向后方货架，一眼瞥见两个铁盒，面上顿时浮现出满意的微笑——那正是她所需要的棒子面。
如同先前所料，秦淮如熟练地从货架上取下两盒棒子面，悄悄放入随身携带的包中。
“原来是你在偷东西！”
正当秦淮如刚把东西塞入包内，马华察觉异样，猛然转身，厉声道：“你胆子不小啊，竟敢偷公家的东西。”
秦淮如的动作戛然而止，面色瞬间变得僵硬，被人抓了个现行。
“马华小师傅，看在我和你师傅的交情份上，你就假装没看见行吗？我跟你师傅关系挺好的，以前他也经常帮我，对吧？”秦淮如陪着笑脸试图说服马华。
马华斜睨着秦淮如，反问道：“可你偷东西，跟我师傅又有什么关系呢？”
此前或许马华还会选择忍气吞声，但自从听到何雨柱怒斥秦淮如愚蠢后，他明白了师傅与秦淮如之间的关系并非表面上那般和睦，因此对秦淮如也就不再客气。“更何况，你偷的还是公家的东西。”此话一出，秦淮如的脸色更加难看了。
“刘岚！刘岚！”就在这时，外面传来了呼唤声，紧接着李副主任的身影出现在厨房门口。
李副主任走进厨房，只见马华和秦淮如二人，他略扫了马华一眼，随即注意力转移到了秦淮如身上，饶有兴趣地问道：“秦淮如，你怎么在这儿呢？”
“李副主任。”秦淮如面色微显尴尬，“我只是来找何雨柱的。”
她期盼地望向马华，希望马华能够保守秘密。然而马华并未理会秦淮如的眼神，径直指向秦淮如手中的包，向李副主任揭露真相：“李副主任，秦淮如来厨房偷东西，现在赃物就在她的包里。”
秦淮如一听马华揭穿自己，脸色瞬间苍白如纸。李副主任身为轧钢厂高层之一，若知道自己偷窃之事，不仅可能丢掉工作，甚至可能会被警方带走。
“原来只是拿了点东西而已。”李副主任听罢，不动声色地点点头，“这算不上什么大事，是我让秦淮如来取的，怎么能说是偷呢？秦淮如，你跟我来一趟。”
李副主任拍了拍秦淮如的肩膀，示意她跟随自己离去。秦淮如虽暂时松了一口气，但又想到什么，不由得紧紧咬住了嘴唇，却终究没有吱声，默默地跟在李副主任身后走出厨房。
几乎就在他们离开的同时，何雨柱与杨师傅结束了交谈，心情愉悦地返回厨房。杨师傅感激不尽地对何雨柱说：“何师傅，多亏了你，我现在终于明白我在做麻婆豆腐时到底缺了什么关键环节了。要不是年纪大了，我都想拜你为师了，马华这小子真是太幸运了。”
“哪里哪里。”何雨柱谦逊一笑。
“师傅！”马华见何雨柱归来，立即走上前汇报情况，“刚才李副主任来找过您。”
“李副主任？”何雨柱原本轻松的笑容逐渐敛去，眉头微皱，“他来做什么？是来找我麻烦的吗？”
他知道李副主任一直在找机会对付自己，试图将自己赶出轧钢厂，尽管对方始终未能得逞，但何雨柱仍对他此次前来厨房的目的感到好奇。
“其实他是来找刘岚的。”马华解释道，“不过刘岚不在，您和杨师傅出去后不久，秦淮如又来了，这次她偷了东西，好像是棒子面或者大米之类的，具体我没看清，只看到她把两个铁盒子放进了手提袋里。”
“随后李副主任来找刘岚，我把这事告诉了他，谁知他说是他让秦淮如来拿的，是拿不是偷，之后就带着秦淮如离开了。他们走后不久，您们就回来了。”
听完马华的叙述，何雨柱眼神微眯起来。李副主任、秦淮如、刘岚……这些名字在他脑海中串联起来，似乎预示着一件不简单的事。
忽然，何雨柱脑中灵光一闪，嘴角勾起一抹笑意，拍了拍马华的肩膀：“你去瞧瞧李副主任朝哪个方向去了，进了哪个房间，一旦有动静立刻回来告诉我。”
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