“维克多！你这话到底是什么意思！”
“什么意思？我说得还不够明白吗？如果灰狮大公没有能力庇护他的封臣，我们为什么还要继续留在灰狮公国？”
聚集在大厅里的两个家族的贵族正看着中间的两人针锋相对。
留着方形胡子的精干中年人一副鄙夷的姿态，“而且，你应该称呼我为维克多公爵或者维克多大人！难道叶菲姆没有教会你们这些崽子最基本的礼节吗！”
在他对面的是一位高个子的年轻人，太阳穴因为激动而鼓起，“你竟敢直呼大公的名字！”
维克多哼了一声，“我和你爸打交道的时候你小子都还没出生，轮不到你这小毛孩来发表意见，不如让他自己来说。”
“你明知道家父身体抱恙，就在这里说些不负责任的话！”
“抱恙？自从和那个虹风国王对阵以后就一直抱恙到现在？我看是你爹被那个小姑娘给打怕了吧，也亏得虹风没有再大举入侵，否则你拿什么去抵挡？”
“没有家父抵挡那个红魔，你还有机会站在这里大放厥词！？你瞧不起那个小姑娘，你怎么不去对阵一下试试？说起来，哪次虹风入侵的时候看到过你！？我们在前面拼杀的时候，你又在什么地方！？”年轻人的声音越来越大。
“我的领地在北方，伊戈尔侄子，难道还要我来教你北在哪个方向吗！我们郊狼家哪次没有如约派出部队！？现在驻守枫叶堡的帕莎难道不是我女儿！？前段时间阵亡的拉夫连季难道不姓郊狼！？郊狼家从来都不怕打仗，可不会像你一样只会缩在老爹的羽翼之下！”维克多公爵也来了火。
年轻人伊戈尔气得脸色发白，一只手不自觉的按在了佩剑上。
“嚯，还想动武？这里可不是你的那个安乐窝，人人都对你俯首听命，这里你打得过谁？”
“要是再给我几年时间……”伊戈尔喘着粗气低声说道。
“再给你几年时间又怎样？你能赶得上你大哥的一半？然而就算是你大哥又有什么用？空有一身蛮力，脑筋却跟嚼石蜥一样迟钝，就是因为你大哥的糟糕指挥，拉夫连季他们才会死在那帮混账魔法师手里！等到叶菲姆真的不行了的那天，你们这帮兔崽子有谁撑得起灰狮的名号！”
“那是那帮魔法师太狡猾！正面打不下我们，就用各种诡诈伎俩！”然而就连旁观者都能听出伊戈尔语气里的苍白。
“雄鹰公爵已经战死，叶菲姆一战之后就闭门不出，你大哥伊万守不住边境，我们的上级骑士都在他手下徒劳损耗。等到再死掉几个伯爵，虹风就会大举进攻，到时候就算是我和野猪公爵都上前线，没有叶菲姆亲自上阵，我们还是拿红魔艾儿和魔王亚当毫无办法。承认吧，灰狮公国已经完了，我要收回我的军队。”郊狼公爵维克多的语气慢慢归于平静。
“因为你的领地太远，虹风王国攻击不到，就想抛下我们！？你的骑士精神哪儿去了！？”伊戈尔还在做着最后的挣扎。
维克多哂笑一声，“骑士精神？我们接受叶菲姆的统治是因为他有能力庇护我们，而我们上缴给他赋税作为回报。可他现在就像撅着屁股藏在草丛里的野兔，还怎么庇护我们？郊狼不会再对你们缴税了，自求多福吧。如果叶菲姆还是不出来，那我们也没必要继续等下去了。”
“还请稍安勿躁，郊狼阁下。”
大公之座旁边的侧门忽然打开，走出来一位满脸络腮胡的贵族，身材异常壮硕。
维克多看清来人，微微躬身示意，“野猪公爵阁下，你也是来召回家族军队的吗？”
络腮胡贵族虽然满脸横肉，头发蓬乱，但出乎意料的很有礼节，举止文雅。他一边向其他贵族挨个招呼致意，一边朝维克多·郊狼走去。“我理解您的想法，郊狼阁下，国土动荡之际，您为自己的领民考虑的行为无可厚非，毕竟像我们这样的人都得肩负照顾家族的重任。但恐怕就算您脱离灰狮，也难逃虹风不断伸长的魔爪。虹风的统治范围和野心都已经超越了一般的魔法王国，您的距离也不见得能保护您的家族安全。”
“那面对如今的局势，阁下可有什么更好的打算？”
“打算倒是没有，不过有一则消息，也许会让阁下您重新考虑当下的选择。”野猪公爵在郊狼公爵面前站定。
“什么消息？”
“我希望能把公布这一消息的殊荣让给我们的大公陛下。”
“大公？他终于肯出来与我们见面了？”
“我就是他的前驱，阁下。”
正说话间，大公之座旁边的侧门又打开了，一位装束整肃的贵族在几个侍从的簇拥下出现在众人眼前。
灰狮大公叶菲姆，已经在这个位置上坐了足足有一百年的传奇大骑士，正慢悠悠的走到属于他的大公之座前，缓缓坐下。
他的头发和胡须已经褪去了当年帅气的银灰色，变成了完全的白色。纵横的沟壑让当年坚定的面容从俊朗变作了清癯。手指依然有力，但皮肤已经干瘪了下去，露出突起的指节。
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