鄂邸的宴席的确有些闹哄哄，这倒不是说宴包办失职，着实是因主家提供的场所太寻常，内厅之外，就是平整整的一面场地，连树都不植一棵，搭起凉棚，摆上桌椅，看着宽敞的场地就显得逼仄了，因为没有游廊曲折，亭阁错落，设置屏风就更显呆板无趣了，还不如弄成大通席，图个气氛热烈。
先上的仍是看菜。
看菜即是瓜果雕成的各色妆盘，单看不吃，如果换作别家这个时候就有乐舞助兴了，但鄂邸的谢恩宴没有，只有鼓声阵阵，连女眷席都是如此，特异是特异，但好像弄得有点肃穆了。
鄂霓低声告诉芳期：“这应是宴包办的主意，我爹我娘可弄不出这样的花哨来。”
“大抵是宴包办觉得这样才符合鄂邸武将的殊荣吧。”芳期表示赞同。
大卫武将的地位一直低于文官，就算武将立了功勋，也鲜少被赐爵位，既无圣眷隆恩，
难免经济拮据，请得起宴包办的简直屈指可数，在芳期的印象中……鄂将军仿佛是独一份！
接着上的是蜜饯煎果，这个时候饮第一盏酒。
而后是鲜果插盘，别以为是解酒的，这其实是第二轮看菜妆盘，意思是只能看不能吃。
跟着又上一轮蜜饯煎果，恩，这个时候饮第二盏酒。
第五轮上酸咸小吃，如香药木瓜、水红姜、杂丝梅饼儿等等。
接下来是脯腊一行，虾腊、奶房、旋酢等等。
再继续还有垂手八盘子，象牙板、榆柑子、小橄榄十七、八种。
后来……以上程序除看菜之外几乎再重复上一轮，先以水果为主，切片上了再上时鲜水果，加做得更加精致的果子制品，像荔枝蓼花、糖霜玉蜂儿，既能看又能吃，宾客们吃几粒香药葡萄，基本觉得之前饮的酒都解了，跟没饮酒一样。
然后才是下酒菜，一轮酒上几道，撤几道，再上几道，总之不会少了洗手蟹、羊舌签这两种，像鸳鸯炸肚、鯚鱼假蛤蜊、五珍脍和二色茧儿羹等等，基本也是应当准备的，要没有怎么办？主家就等着被宾客笑话吧，曾经就闹过一起荒唐笑话，客人饮多了酒，不满意宴上没有洗手蟹，竟闹着要索回送出去的宴礼，气得主家吹胡子瞪眼，主宾挽着袖子干了一架，事后酒醒了，客人负荆请罪，主人也特意再请人做了道洗手蟹，两人表面上握手言和，背地里仍然互掷毒镖，结果就是——两败俱伤，谁也没闹着好，这真是一道洗手蟹引发的血案啊。
还有插食，如润鸡、炒白腰子等等。
再上劝酒小吃，不能少的是雕花蜜煎。
接下来才是厨劝酒十味，就是厨师特别推荐的意思，根据厨师不同可能各有偏重，但基本是江鳐炸肚、煨牡蛎、姜醋生螺之类。
总该完了吧？但其实还没有。
还有蜜煎、咸酸、时新、脯腊等等再上一轮。
好了，宴席结束，但酒宴并没有结束，这个时候大家伙一般会离开宴厅，要么游逛主家的花园，要么观赏主家准备的歌舞百戏。
但今天在鄂邸，女眷席，准备的节目是几个将士的家眷相扑，闹得满场女眷皆愕然，相扑戏是卫初那几十年的时兴，而今除了百姓爱看，贵族们已经将其看作是粗蛮了。
粗俗人的游戏，怎登大雅之堂？
但芳期却在想，也许她做的那两道菜，现在才终于端上了晏迟的餐桌，想来应当不会再有第三人，她今天算是明白了，鄂将军果然特立独行，他还真干得出来丢下满府宾客，独个和晏迟举杯痛饮的事。
鄂霓悄悄地再把芳期拉到一边，问：“阿期啊，我怎么感觉好像不少宾客仍然不怎么满意的模样？”
这个女子非常的诧异，耗动近千人力准备的酒宴，便是景观没什么可赏，但吃得这么丰盛，他们到底有什么好不满意的呢？
芳期看着鄂霓求知若渴的眼神，叹了声气，她准备实话实讲了。
“一般的宴包办虽然已经足够将酒宴筹办得丰盛，可因为宴包办原本就请不起顶尖的厨娘，烹饪的菜品虽然也鲜美可口，总归还是少了几分特色。临安城有的人家举行盛宴，不仅要请宴包办，主菜必得是自家雇请的厨娘负责烹调，这才能有别于旁家的酒宴，赚得风光赞誉。”
“这就是说，我家今日的谢恩宴其实算是普通，所以被那些高门权贵看不起了？”
芳期默默地点头。
鄂霓也低着头沉默一阵，叹了口气：“我跟阿爹在襄阳时，见许州、汝州等地陆续逃难而来的百姓，他们从前也是能够安居乐业，衣食饱暖不缺，所以虽知淮河以南尽陷于辽，他们起初仍是难离故土，他们以为大卫迟早会收复失土驱离辽夷，他们的生活就能恢复到从前安定的岁月。
所以当咱们的军队与辽人交锋时，他们拼尽全力给予支持，他们把田地里收成的新麦都献给大军做粮草，自己只留下堪堪能够糊口的陈粮，家里有壮丁的，也愿意投军杀敌，可到头来，他们的希望还是落了空。朝廷下令，大军撤回襄阳镇守，他们受到了辽人变本加厉的剥削。
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