“王夫人午宴时饮醉了酒？”长公主诧异地问前来传讯的宫人。
“说是在宴厅里就已经觉得不舒服，所以才多坐了阵子，后来出了宴厅往北枝榭的方向来，吹了风就更觉目眩胸闷了，王夫人便找了个凉亭坐了一阵，却越坐越觉悲上心头，她身边的仆媪怎么也规劝不住，只好让奴婢来知会长公主一声，恳请……长公主能去安慰一番王夫人。”
长公主叹息一声：“我知道夫人为何悲从心来，我也的确应当去安慰。”便又交待道：“只是我暂时还走不开，这样，你先让相邸的二娘、三娘陪着夫人往浅深苑去，着人往屋子里多放几个暖盆，解酒汤也立时交待送去，我一阵间就过去陪夫人说话。”待宫人应喏，长公主又想到了一件事需要叮嘱：“不用拘限什么，直接给夫人备肩舆。”
在冬至宴上过量失态，这当然不是什么光彩的事，长公主是顾及王夫人的体面，才瞒着众人，那么她就不能立时走开，仍然需要佯作无事主持比才会开场，等坐上了一阵，才找借口让太子妃代替她暂时“坐阵”，脱身去安慰悲从心来辛酸不止的王夫人。
至于二娘和三娘的离席，倒不需要和旁的人交待。
浅深苑是在宴厅的东侧，和北枝榭刚好是相反的方向，这里是梅园里唯一可以休憩的屋舍，深入梅林，是更加幽静的地方，芳期和她家二姐一路之上都没有言谈，这看在宫人眼里并不出奇，她们奇异的是覃三娘也就罢了，毕竟庶女和嫡母不是真正的贴心，但覃二娘却是王夫人的亲生女儿，眼见着母亲在肩舆上悲泣，伤心欲绝，她却不赶上前去劝慰，一路上都是面沉如水，仿佛在埋怨王夫人有肩舆抬着走，她却需要步行似的。
梅园虽是一座大花苑，但到底也只是一座花苑，从北枝榭到浅深苑缓缓地走仅只需一盏茶的功夫，累不死人。
芳期还真是一直“欣赏”着王夫人如何闹腾，从肩舆上下来，几乎是被蒋氏抱进了一间设着卧具的屋子，倚着床栏，只顾流泪啜泣，论谁劝也不肯喝解酒汤，还不说话，芳期极度怀疑王夫人今日是随身携带了一瓶胡葱水，才能演得如此的逼真。
她没想到的是王夫人今天虽然是心藏毒计，但悲从心来的情绪却认真不是作伪。
一直等长公主赶来了，王夫人才肯饮解酒汤，但解酒汤也止不住她的眼泪，却又到底是清醒了些，当长公主面前就道：“二娘快去，相邸的女孩儿若没一个斗艺的，你翁翁又会恼了，三娘横竖不会点茶，留在这里就是了。”
覃芳姿这时也懂得演戏了，满脸担忧的不肯离开，长公主身边的宫人把她又看了好些眼，深深讷罕覃二娘的忧虑也来得太迟了些。
王夫人当然会坚持把覃芳姿“赶走”。
覃芳姿既走，今天跟着她的婢女鲛珠当然也会跟着走，芳期一点都不急着离开，因为她早已交待常映，她今天的任务就是紧跟着鲛珠，并且该出手时就出手。
王夫人能留她下来，却怎么也没办法把常映留下来不是？
而芳期，到底也被王夫人“驱逐”，让她呆在屋子外的院子里。
“今日妾身失态了，但也明白长公主不至怪罪妾身，妾身本不敢再烦扰长公主，可妾身……一见长公主就想起了莞儿，又这些事，只有长公主肯听妾身唠叨……”又哭得活像就要断气。
长公主听王夫人提起芳莞，情知许多话王夫人不能当着这么多宫人面前直言，就把她们都打发了出去，屋子里就只留下个保姆。
芳期看院子里站着这许多人，屋门口还守着个蒋氏，她当然闹不清王夫人同长公主都说了什么，只见蒋氏继续表演。
这仆妇陪着笑脸上前，跟一个着红裙的宫人道：“我家夫人已经是无碍了，只是还想跟长公主说一阵往事旧情，不敢再烦劳诸位女使在这照应了，今日贵府召行冬至宴，女使们都有各自的职务在身，还是先顾着本当的职差要紧。”
长公主原就不是前呼后拥的性子，屡常身边时常跟从的人只有一个保姆，这些宫人又见长公主对王夫人这样礼遇，还真将那么多的宾客都弃之不顾，专程赶来宽慰开解，她们便不敢在王夫人心腹跟前拿大，且各人还真是都有各人的职差，浅深苑今日本没预着招待宾客，这里就没有安排留人，是因王夫人闹腾才调用了些人手过来，她们其实也不想站在院子里喝冷风，不如回到各自的岗位去，还能有个避风的地方，时不时喝上一口热汤。
人又散了。
只剩芳期独个儿在这喝冷风。
蒋氏虽已发觉常映不知所踪，但她并没有放在心上，当她听清屋子里王夫人已经结束了对大娘的“追思”时，才冷着脸径直出了院门，自然也不会跟芳期交待她去了哪里。
芳期揣摩了一下王夫人心目中的自己应是什么心思，果断地做出了听墙角的决断。
隔着个因为平时并不住人，所以仍糊着薄桑纸的窗户，轻易就能听见屋子里的言谈。
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