徐姨母觉得今日这场冬至宴，蹊跷处还真是越来越多了。
早前有宫人将芳姿、芳期姐妹唤走，说的原因是王夫人在另一处凉亭赏景，觉得那里更加清静，故而还特地将两个女儿也叫了过去，这情形就十分不寻常，因为徐姨母可清楚堂姐的性情，自来就不是喜欢清静的人，且在冬至宴上这般单独行动，也从来都不符合王夫人的行为方式。
跟着长公主也找了借口离席，说是觉得疲累了得小憩一阵，怎么小憩着小憩着，突地又想起来要见辛五娘了呢？
可要说王夫人借着长公主召行的冬至宴行什么阴谋诡计的事体，徐姨母到底是不信的，除非她那位堂姐已经疯了。
覃芳姿现下并不在北枝榭。
她还躲在往浅深苑去的那片梅林里，眼瞅着辛五娘主仆三个随着老宫人从那条蜿蜒曲折的小道上过去，才嘱咐鲛珠依计行事。
鲛珠行至宴厅，随便找了个宫人，上前含笑道：“这位女使，我是相邸仆婢，奉我家三娘之令，打算请徐二郎身边僮仆羡渔过来交待几句话，因我家三娘现在独自在前头的梅林，我不能走远，只能烦劳女使往北枝榭走一趟代为传话。”
在宴厅这里的宫人因早前见着王夫人坐着肩舆往浅深苑那头去了，多少有些诧异，也留心见跟着覃家两个闺秀后头的婢女正是穿着青袄碧裙的衣着，却不曾留意两个婢女的容貌，又因为目睹长公主不久后往浅深苑去，情知是和王夫人闲叙，她就不敢回绝相邸婢女的请托，想着相邸和徐家也是亲好，相邸的闺秀许是想起了一件要紧事，不便直接将徐二郎请来公主府的梅林私见，这才让徐二郎的僮仆来，为的也是递话。
惹不出什么乱子来。
宫人就答应下来，且并不敢耽搁，赶忙去北枝榭，打听出哪个人是羡渔，真把鲛珠的话带到了。
羡渔自然不会擅自行动，知禀了徐明溪。
徐明溪一听是芳期的交待，半点不带犹豫：“你快去，别管三妹妹有何请托，照办就是，用不着再来知会我。”
羡渔赶忙跟那宫人回来，问清楚浅深苑的方向，走到路口，就见一个婢女正冲他招手。
羡渔往梅林里走了几步，试探着问：“是三月姐姐还是八月姐姐？”
徐二郎身边的僮仆羡渔，出了名的特征是认不清人脸。
“我是常映。”鲛珠道。
羡渔这时也见过常映几面了，听出这声音果然是常映的气嗓，便道：“原来今日跟着三娘的是常映姐姐啊。”
“三娘正在那边儿。”鲛珠指指不远处。
羡渔一瞧，光凭衣着他当然不能分出是二娘还是三娘，但因为确信婢女就是常映，所以也不疑那边的人是谁，就要过去，却被鲛珠拉住了：“三娘刚才被大夫人斥责，心里正不痛快呢，我是怕三娘渴了，但刚才替三娘斟了一盏汤水，三娘说不想饮，我就想着请托你去拿几样鲜果，或许能劝着三娘用一些，别忘了再拿把削切鲜果的小刀来。”
羡渔听只是这样一件小事，便应了。
他又折回北枝榭去，果然取了几样鲜果又讨了把小刀——宾客们此时大多集中在北枝榭，提供鲜果、汤水等些饮食的地方自然也在近处，因着客人们喜好的鲜果各有殊异，倒也的确有僮仆婢女往这里跑腿，自取鲜果，今日的宾客无一不是贵族，谁也不会抓着鲜果就啃，有好些种鲜果要是先经削皮切块，略放一阵果肉就会变色，影响品相，故而需要现削现切，负责供给鲜果的仆妇就未免忙碌，羡渔虽讨要一把小刀的行为有些不符常情，但仆妇们为图省事也就顾不及这么多了。
羡渔将鲜果和小刀仍然交给“常映”。
他才一转身，覃芳姿就从梅林出来，几乎脚跟脚在北枝榭现身了。
徐姨母自然会问：“怎地一个人回来，别说你母亲和三娘，跟着你的婢女呢？”
“阿娘今日饮酒过量，长公主正陪着阿娘说话，阿娘本是早让我回来的，我总不放心，但想想阿娘的担心也不无道理，要是一阵家闺秀间的比才，连我都缺席，翁翁回去又会怪责阿娘了，所以我犹豫一番才没再折回去，只交待鲛珠折回去服侍阿娘，姨母是知道的，三妹妹哪里会关心孝敬阿娘，光她留在浅深苑照应，也就是个摆设罢了。”
这回应的话，被好些人都听到了。
徐姨母微微蹙着眉头，觉得芳姿这样的回应不仅有损芳期，更是连王夫人都会受人诽议。
在他人的宴集上饮酒过量，这对于男子来说无伤大雅，但对于女眷而言那是肯定算作失态的，更不说听芳姿的言外之意，王夫人非但饮酒过量，应当还闹腾生事了，否则长公主何至于置这许多宾客不顾，专程去浅深苑“陪着说话”？
“二娘可见我家五娘也去了浅深苑？”姜夫人也问。
“我刚在浅深苑不远的梅林徘徊，迟疑了一阵儿，瞧不见路上什么人经过。”覃芳姿按王夫人的授意回应。
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