在马氏不断的怂恿蹿掇下，司马芸决定在三月三上巳节时亲自主持袚禊礼，交待下去临安城的贵庶，但凡今年够了及笄之岁，都要奉令集中，一国太后会于灵隐寺亲自赐福予这些妙龄女子，为她们共举及笄。
要说来有卫以来，太后、皇后也并非没有主持祓禊礼的先例，便是死了的周太后还是皇后时，也操持过这样的礼事，但司马芸入主慈宁宫以来，事多人忙，竟还没顾得上用这样的方式显摆，为马氏提醒才想起来这是她提升荣威的一个机会。
而兰陵周大宗的一个女儿，今年正好及笄。
周小娘子的嫡亲祖母刚被司马芸下令鞭笞，鞭伤还没好，又气又怒又委屈，外伤之余还添了内病，起不得身，床边围着一群儿媳孙妇侍疾，除了王嘉慧跟个没事人般，还把将要及笄的小姑子一番敲打。
“能让大娘娘赐福插笄，这可是普通人修几世都修不来的福气，妹妹还是别哭丧着一张脸的好，免得大娘娘看你晦气，又会惩罚处治，说来现在的兰陵周，连空架子都眼看要塌了呢，要是再不识相，就只能眼睁睁等那‘轰’地一声，可别以为会有人同情你们这所谓的大家世族，这世上啊，更多的还是趋势避害的人，兰陵周成了废墟，他们巴不得争夺这块地盘，只会落井下石，可不会打抱不平。”
周五娘本是大宗二房的女儿，得喊王嘉慧一声堂嫂，论来没有什么利害攸关，可现下也实难忍受这口窝囊气，淡淡道：“嫂嫂只称‘你们’，难道忘了自己也是兰陵周的子媳？兰陵周成了废墟，嫂嫂又将何去何从？”
王嘉慧不是不明白这道理，可她背负着使命，不得不在夫家跋扈。
嫁前，马氏就叮嘱她：“你当明白，兰陵周的宗妇是被逼无奈才答应娶你为她家的嫡孙媳，等你过门，她有的是办法刻薄你，我知道你现在还恼恨着亲长们瞒着你周七郎相貌一事，使你受到了这样的多的指谪议论，但你必须清楚，现在你只有洛阳王氏能够依靠了。”
王嘉慧虽说想不通为什么非要让她挑衅夫族，可亲迎礼当日，的确只看见夫族女眷们的张张冷脸，虽说她对现在这位夫婿是满意的，可洞房花烛夜，周家子甚至不愿意和她同房，喝了个酩酊大醉，吐得一张喜床上臭气熏天，两个只好分房而卧。
王嘉慧最后一丝希望都落空了。
她恨本家的亲长，却只能指望本家的亲长，她不想在兰陵周受辱受苦，就必须听从本家亲长的嘱令。
王嘉慧冷笑：“你当我真是嫁进你们家里来做子媳的？笑话！要不是大娘娘逼着你们家娶我进门，你们家能受得了我在亲迎礼时当众反悔的奇耻大辱么？大娘娘分明是想敲打你们兰陵周，我就是奉令来敲打你们的人，你们家要是自寻死路，我可不会被你们诛连，我的人生，自有大娘娘眷顾，不用你们替我操心。”
周五娘把这话一字不漏转告给了她的母亲，哭着道：“太后也太霸道了，明明是王氏女跋扈蛮横，太后却下令鞭笞太婆，翁翁虽无差遣，却还是朝廷命官，于士林尚有影响呢，太后如此羞辱……太婆尚且卧床不起，我要是让太后给我插笄，世人定会指谪兰陵周已经彻底失了风。”
当娘的安慰了女儿一番，这些话她不敢让为伤病所困的婆母听闻，只好跟丈夫讲，她的丈夫周珅也觉太后欺人太甚，士可忍孰不可忍，拉着兄长周琏，一同向父亲周继告状去了。
周继也很懊恼。
“当年我一时糊涂，落下了件要命的把柄，原也是想着太后不过是为了替洛阳王氏出头，我们忍此一口气，容了王氏女入门且罢，只听王氏女这番说辞，太后根本就是想让我兰陵周一族身败名裂，既是如此，我们也不能被太后给逼上了绝路。
只是现如今，连湘王府眼看都已不为官家信任，很快就要被太后党给铲除，司马氏一族如日中天，单凭我兰陵周一族，又哪里对抗得了司马氏的淫威，这事还得缓缓计划，最好是联合太师覃公、太傅徐公以及辛氏一族，等等门第力抗司马氏。”
周继没想到的是他们很快就盼到了时机。
为了让司马芸能在上巳节时更加高贵雍容的亮相，刘氏再次带着敏娘入慈宁宫，到了宫门前，还不忘叮咛：“大娘娘虽是亲自主持今岁的祓禊礼，可因为参礼的女儿不只是贵族，有不少的平民百姓，所以大娘娘为显平易近人，摒弃了凤冠礼服，一阵间，你可要梳搭几套既华贵大方，又正合时兴新样的髻妆，大娘娘若是满意了，必有重赏。”
敏娘应诺。
刘氏是个愚狂的人，虽说明知敏娘的夫婿新丧，可眼看着敏娘不再坚持归家替亡夫治丧，转而求着她只不过是允许那小儿回家，尽一尽为人子的孝道，她就以为敏娘终于是懂得了尊卑贵贱的区别，再说敏娘近日替她梳妆，越发的用心，奉承讨好的话也更多了，刘氏心中得意，根本不防敏娘盼着入宫这天，已经盼了不知多少时日。
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