虽然说花苑里的馆榭中坐着好些贵妇，但袁四娘还是第一眼就认出了湘王妃。
她过去从未见过湘王妃，可知道王妃现而今也就是二十出头的年岁，虽说馆榭里的一般年岁的少妇也不只一个，但无一不是陪随着阿家来的，都是陪衬，唯有湘王妃，她不是谁的陪衬，反而像众星映托的皎月，显得格外的夺目。
乌云般的发髻并不曾别出心裁梳成新巧的花样，发髻后簪佩着一朵金芍药，髻前的凤尾金冠镶着翠玉石，细缕流苏长短参差，华丽又不失新巧，四娘想起小姑说女子正当年华时，簪佩越是华丽则越落俗套，还是以清新简单的妆扮为雅，四娘本是认同的，可现下却只觉“认识”又被推翻，她都快忍不住想问湘王妃，那金凤花冠是哪家首饰铺的出品？是否名匠大家设造打琢？
再看湘王妃的容貌，眉梢泛采，眼角含笑，便是静默时仍蕴着飞扬的意气，微翘的鼻尖凭添了娇俏，而朱唇榴齿，总让人期待着她说话，期待着她不仅仅是轻含着笑意。
四娘只在画中见过这样的，毫无缺憾的美人。
在座的女眷，无论是比湘王妃年长的，还是一般年岁的，都爱听她的诙谐话，这样的欢声笑语中，仿佛使得这场应酬变得格外的有趣，不再是虚伪客套的说些相互都觉悦耳的话，仿佛彼此间都如多年的知己老友，连直接的嘲损几句，都无伤大雅了。
汴王妃来的时候，湘王妃起身相迎，两人手携着手，四娘就想湘王妃的手，肯定细腻而温暖。
“覃姐姐用的熏香，似乎又换了方子？”
听汴王妃这样问，四娘也竖起了耳朵，她一时间忘记了熏香已经被“节俭”掉的事实。
“呀，看来我是和小闵生份了呢，这一段我都用这种衣香，你却才发觉换了种，倒是提醒了我已经好些日子没跟你亲近了，我的错我的错，最近认识了不少新人，就忘了你这老友，明日便下厨亲手料理桌山珍海味，向小闵告饶。”
“诸位听听，我不过是打听香药方子，覃姐姐不愿讲也就罢了，反过来还数落我是贪嘴想蹭吃喝，还真是半分不吃亏，越来越精明了，我得问问侯夫人这寿星去，覃姐姐今日来贺寿，是不是打的空手。”
“别去问，问就是我能来已经让寿星面上有光了，哪怕是空着手来，侯夫人也不计较。”
“看把咱们湘王妃得意的，有她这样自夸的么？”
“小闵摸摸我的脸。”
“我又不是登徒子，摸覃姐姐的脸做何？”
“摸一下，就知道我不是自夸了，而是说了句越发炙手可热的大实话。”
四娘听着汴王妃和湘王妃一句接一句的俏皮话，身心更觉得舒畅不少，不由暗忖：慢说在这样的应酬场合了，哪怕居家时，和自己的姐妹也不曾这般无所顾忌的说说笑笑，更休提在夫家……可明明阿家慈和，小姑友善，为何我当说一句话时都得先斟词酌句呢？反而是跟湘王妃第一回见，竟像也有胆子想说什么就说什么了。
她这样思忖着，不觉就开口道：“不知我有无福份，也沾一沾汴王妃的光，往湘王府去蹭一餐吃喝。”
这话一说出来，四娘才惊觉自己说了什么，见伯母都转过脸来看她，顿时有种她也“炙手可热”的感觉，怔住了。
“嘴馋的人必有口福，好了，明日这场东道我是走不脱了。”芳期笑着向闵妃引荐：“小袁是丘大娘子的侄女儿，我看她文文静静的，却不曾料也是个饕餮客，这下子可好了，咱们日后又多一个伴儿。”
丘大娘子极其欣慰四娘能迈出“勇敢”积极的一步，连忙示意：“两位王妃虽然都比四娘年长，倒是性情反比四娘你要开朗得多，正该和她们多亲近。”
关于四娘的家务事，丘大娘子也不便在此时就说太多，只又对芳期道：“我家四娘性子有些闷，寻常不爱出门儿，尤其近两年，她家里琐事多，过去闺中的好友邀她集会，她多半都推脱了，难得她今日突然想开了，愿意忙里抽闲多跟王妃交道，王妃可得替我多劝劝她，正该趁此年岁，稍纵欢娱，才不负了风华正茂青春之时。”
四娘更觉豁然开朗了，倒没去想婆母和小姑是否乐意她“欢娱趁年华”的后事。
当午宴时，四娘见到了更多的人，不过她一门心思仍然还在芳期身上，只遗憾她今日没能挨近湘王妃身边坐。
好容易挨过了午宴，众人又往另一间馆榭去继续饮谈，这回四娘倒是跟芳期坐得近了，中间就隔着个丘大娘子，她见湘王妃忽然举杯，冲着一个面生的妇人。
“我听闻区夫人出资，要在灵隐寺左近筹建首善堂，深觉是件大好事，今日便借侯夫人的好酒，先敬区夫人的善举。”
区夫人？四娘想了起来，应当是元大夫的家眷。
她才打量着这位最近似乎很出风头的贵妇——柳眉杏目，鼻梁高直，岁过中年，却仍是顾盼神飞精神十足，可面相上就显出精明厉害来，四娘是最敬畏这样的人了，没看两眼，就垂睫而避。
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