未至冬寒，但对于郑氏等人而言此时的凄凉已然胜过了任何一个冬寒，她们没有被押刑狱，只是被圈禁在宅邸，可再无任何一人心存侥幸，郑氏所居的院子里，女眷们都集中在一间屋子，没人说话，都随着郑氏在悲哭，直到一个吏妇来请郑氏的长媳杨氏去见湘王妃。
郑氏破口大骂：“晏覃氏还有脸登门！这个不得好死的贱妇！”
“不见，把晏覃氏逐出！”杨氏也甚坚决。
吏妇冷笑道：“你等是犯妇，这宅子可再也不属你等所有，湘王妃当然有资格入宅，现下是令杨氏你这犯妇去见，你若不从，我可就得唤入兵卫用强了，杨氏你好歹也曾经是官眷，我劝你给自己留点体面吧。”
“正是这话呢。”却有一个女眷阴阳怪气的附和。
她正是郑氏的妯娌，已经死了的司马钗之母。
“我们能落得这样的下场，归咎于嫂嫂你养了个好女儿，嫂嫂现在还怒斥湘王妃，难道是想把咱们彻底拖进阴曹地府去？湘王妃现在来，当是还肯给我们这些女眷从轻处罪的机会，侄媳妇，你阿家自来是个愚蠢的，你呢毕竟是长房长媳，所以才有幸运去和湘王妃见谈，你往日里脾性大，这个境地了，可别再犯你那急性子，想想时儿吧，他还小，能不能仍被你这生母庇护养大，就看你抓不抓得住这机遇了。”
郑氏一贯是个和气人，但遭逢大变，竟也受不得妯娌的冷言冷语了，颤着嘴皮怒声怒气：“弟妇你竟还一味的怪罪我环儿？国公做下的那些事，难道你们一房全不知情？当初为了荣华富贵都同意了和那贾高松合谋，现下把罪责都推在我们长房头上。”
杨氏听自家婆母竟然当着吏妇的面说出认罪的话，也是火冲天灵，她现在更急于离开这一堆互相埋怨的人，就起身睨着那兀自冷笑的吏妇道：“前头引路吧。”
兴国公府，她当然是熟悉的。
只不知道湘王妃现在是要在哪里见她而已。
其实今日有阳光，杨氏一路之上却都没感觉这深秋季节难得的晴明，直到被带入后院里供奉佛祖那间四垂帏帘的堂舍，突然眼前就更沉晦了，她才意识到她刚才一直在阳光底下行走，她有些不理解为什么湘王妃会挑这里和她会话，意识里湘王妃似乎并不是个敬畏佛法之人，她从来厌恶这个行事嚣张的人，却清楚自己也并不算温驯贤良，这样的厌恶来源于资本——杨氏觉得自己才有这样的资本，湘王妃是一个庶女，且生母还是青楼出身，这样的女子根本就不应该抬头挺胸，更遑论耀武扬威，哪怕是她的夫婿权倾朝野，晏覃氏也理当自惭形秽。
一个女人的姿色，并不能成为炫耀的资本。
但她现在越发觉得面前的女子，竟是如此的容光焕发。
哪怕是在此间沉晦的佛堂，她的肤色仿佛更比那座白玉观音更加明亮，她看过来，秀眉舒展，秋波含笑，那笑意却并不流露，轻抿的唇角端凝着，侧着身，像兴致极好时忽然被打扰了，不满的神色刚见端倪，还未及波及一双眼睛。
杨氏更加觉得生气了。
“那一尊白玉观音，听说是按太后的相貌雕成，我从前不曾见过，只心里觉得司马一门这样的行为还真荒唐，哪怕太后的确尊贵，但也仅是这浊世红尘里的凡胎一介，人和神是不能同日而语的，司马族人把太后比为神只，正应了妄自尊大四个字。”
杨氏冷笑：“覃妃现在公然连太后都敢嘲笑了？怎么？晏王和覃妃如今狂妄得连忠臣仁士的伪貌都要弃而掷地了么？”
“外子及我，什么时候说过自己是太后的忠臣仕士了？”芳期颇为玩味的打量着杨氏，继续说她没说完的话：“我今日见这尊玉观音像，才发觉原来传言不实啊，样貌可一点都不似太后，倒是极肖郑氏……就更不知所谓了，郑氏不过就是有副懦弱的心肠，与慈悲大不搭干。”
“覃妃今日是为折辱我等而来？”杨氏又再冷笑：“司马一门虽为晏迟这奸贼构陷，背负了冤罪，你且放心，因果循环报应不爽，你辈也狂妄不长！”
“我才不像娘子，性急又狂妄。”芳期这才把身子完全的转过来，笑意仍旧只在眼睛里：“一个人，哪怕不算太精明，至少要懂得在弱势时低头，关于我的过去，相信娘子也了如指掌，当无力对抗心怀恶意的人时，我可温顺乖巧得很。
我听说太后不喜郑氏，却对你这长孙妇甚是欣赏，我与娘子虽不熟络，也有过几回交道，并不诧异娘子为何能讨太后欢心，因为娘子的性情与太后太相似了。”
“覃妃究竟想说什么？”杨氏已经极其的不耐了。
芳期摇了摇头：“太后乃官家的生母，因着那暴烈的性情尚且落得个幽禁深宫病痛缠身的下场，娘子难道还不明白性情决定命运的道理？司马权的罪行已经被证实，十日之后，就要与沈炯明等等共押刑场了，司马仪及司马晖均已判死，司马一门女眷按律皆被没为宫奴，娘子应当清楚宫城役所的奴婢的处境，你就真的觉得留条性命是件幸事么？”
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