宫中，强氏边看着宫人来回有序地布置着将要宴请百官夫人的宫室与花园，边说：“大秦始立，一切从简。”正说着，忽然有宫人送信来，强氏看后，说：“鱼小妹染疾，江氏留在府中照看，母女皆不能同来，鱼家的位置就撤了吧。”说完，走了出去。
苟夫人带苟云入宫赴宴，苟云见梁家夫人远远地带着梁怀玉走来，趁苟夫人没见梁家母女，便拉着苟夫人走开了。勾云想起之前梁怀玉跟她说苻坚表兄喜欢鱼小妹的事，她傻傻地去找了鱼小妹要鱼小妹离苻坚表兄远些，而第二天鱼小妹一家就搬离京师。
近半年没见，勾云在人群中找着鱼歌的影子，她想见到她，又不知想对她说些什么，遍寻不见，直到开宴。勾云环视左右不见鱼歌的影子，便问：“姨母，怎么宴会上不见鱼家母女的影子？”
苟夫人看了勾云一眼，把手里的酒盅放下，对她说：“据说是鱼小妹患了恶疾，江夫人要照顾鱼小妹，故而没有前来。”勾云有些震惊，又有些愧疚。看着席间觥筹交错，勾云见各家夫人言笑晏晏，只觉无趣。
席间强氏说到宫中诸公子到了娶亲的年纪，问席间可有哪些人家的女郎已行过及笄之礼？梁夫人素知梁怀玉心中仰慕苻苌，便说：“家中小女怀玉已过了及笄之年，不知能指给哪位公子。”
强氏闻言有些震惊，这样直言不讳的夫人可不多。看了看说话的人，小声身边的女奴，“说话的人是谁？”
女奴看了位置，答：“是尚书左仆射梁安家中的夫人。”
强氏闻言笑了，说：“等我回宫看看，哪位公子愿娶你家女郎为妻子。”
梁夫人吃瘪，也不再问。梁怀玉在席间只觉得受了侮辱，却又不好发作，好不容易捱到宴会散去，随母亲家去的途中，梁怀玉与母亲同乘一车，马车走在途中，梁怀玉才压低了声音，说：“母亲你可是糊涂了？”
梁夫人惊讶，问：“你怎么能说出这种话来？”
梁怀玉说：“前些日子京中盛传晋中军殷浩送厚礼来梁家府上，皇帝陛下因着流言还疏远爹爹许多，今日娘亲当着众人的面说出这样的话，岂不是自取其辱吗？”说完不等梁夫人有所反应，梁怀玉跳下马车，让人给她把马牵过来，策马跑了出去。
宫中，宴席散去后，强氏在宫女搀扶下入宫歇息，宫女笑说：“梁家夫人也是疯了，当着这么多人的面说出这样不知廉耻的话来。”强氏笑道：“梁家既然有意要与我苻家结亲，那么左仆射梁安也应当不会做出对不起大秦的事来。”
梁怀玉策马出城，遇到从酒馆里出来的邓羌，邓羌见到梁怀玉，笑着策马追上，两人出了城去。坐在月光下，梁怀玉问：“有酒么？”
邓羌扔了酒袋给她，问：“你今日遇到什么事了？”
梁怀玉把酒袋扔还给邓羌，说：“无事。”埋着头，许久，才把在宫中的事情同邓羌说了，邓羌说：“能为这样的小事介怀，看来我们的怀玉姑娘果然是长大了。”
梁怀玉冷笑一声，想起强皇后说话的神态来，心底又是一阵难受。邓羌说：“这么些年了，你还是喜欢苻苌？”
梁怀玉抬起头来看着邓羌，笑说：“其实你也不错。”玩笑过后，两人翻身上马，回了家去。
到了府上，管家忙引梁怀玉入内，见到父亲梁安满面怒容端坐在屋中，一旁是一脸哀戚的娘亲。梁怀玉才入内，梁安便怒道：“你好好的招惹谁不成？”
梁怀玉不解，忙问：“父亲这话，是什么意思？”
梁安把强氏让宫人送来的书帖扔到梁怀玉面前，梁怀玉拾起，心如针扎，却还是兀自镇定，坐下问：“苻生是谁？”
梁安还未来得及回答，梁怀玉口中的茶水便喷了出来，咳嗽了半天，眼泪都咳了出来，想起之前和苻坚抢夺青鬃马的那个独眼小儿，心底没由来一阵厌恶。兀自抹着嘴说：“强皇后竟要把我指给三子苻生？”说着拿着那张帖子笑起来，一路出了门回了闺房，心底只剩下苍凉。
大年夜，江氏无心打理别的事，只在府里等着鱼歌的消息。这入山了二十余天，一行人没有半点消息。江氏想起天大寒，鱼歌出门时连一件厚衣服都不曾带，越想心底越担心。心底一个声音说：她已经死了。另一个声音说：她一定还活着。心底只剩煎熬。
夜半，江氏带着鱼汐守岁，恍惚间睁开眼，听见马蹄的哒哒声，看见鱼歌正站在面前的小院里，轻声喊了声：“娘亲。”江氏见状，不知是在梦里还是真是这样，忙迎了出去，拉着周身狼狈的鱼歌问：“歌儿你去哪儿了，娘到处在找你……”说着忙拉着鱼歌进屋。
鱼歌梳洗过后换了衣服，吃着东西时鱼海走了进来，与江氏一起看着狼吞虎咽的鱼歌。鱼汐站在一旁，把汤递给鱼歌，问：“阿姐，你去了哪里了？怎么爹爹派人到深山里到处都找不到你？”
鱼海坐在一旁，也等着鱼歌下文，他想知道鱼歌遇到了什么事，想知道为何入山的人只有她一人生还。鱼歌一时愣了，不知该说什么好，只答“在山里迷了了路，多亏老马识途……不然可能我也回不来了。”
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