听见吴昊带有嘲讽意味的话语，李氏领主心中苦笑，满腹苦水无法倾诉。
原本，他打算在买家前来查看工区时，制造出一种表面繁荣的假象，以期卖出高价。谁知魏林昨天来电，告知华运帝国对他的王国颇感兴趣。李氏领主还没来得及欣喜，今早魏林便带着吴昊来实地考察，让他毫无防备，哪还有时间准备一切呢……
短暂的沉默后，李掌柜不得不诚恳地开口：“夏掌柜，我们的工坊确实陷入了困境，我没有意图用虚假的繁荣欺骗你。你看，这家工坊的潜力依然深不可测，我们新研制的魔法药剂已接近完成，只需再注入些许魔力，就能……”
“既然如此，李掌柜为何不再注入魔力继续研制？或者，寻求魔法财团的资助呢？”吴昊在李掌柜倾诉完忧虑后，微笑着问道。
李掌柜那满是岁月痕迹的脸色变得苍白，一时语塞。他曾试图求助于魔法财团，但在严格的实力评估后，他未能通过，那些财团并不愿意冒险，否则他又怎么会落到这般田地。
吴昊不待他再次辩解，利用魏林提供的情报，继续说道：“若真是魔法药剂的研制取得了重大突破，只需微小的努力即可完成，我想李掌柜也不会急于出售这间工坊。唯一的解释就是，药剂的研发遭遇了严重瓶颈，遥不可及。而你前期投入的魔法资源过大，甚至以工坊作为抵押借贷大量魔晶，如今新型药剂未能问世，旧有的药剂也在竞争激烈的魔法市场中份额渐失，无法承担继续研发的巨大成本。因此，你只能忍痛割爱，尽快出售工坊以求回笼部分魔晶，我说得对吗，李掌柜？”
“唉，夏掌柜果然洞悉商海，你说得没错。研发投入的魔晶如流水，却收效甚微，收支已经严重失衡，再不脱手，只会债台高筑，最终走向崩溃。所以，现在找到一位有力的买主才是明智之举。”
李掌柜在吴昊的剖析下无奈地叹了口气，坦诚地道出了实情。他投身于美妆魔药行业，是看准了未来的盈利趋势，预见到随着魔法世界的繁荣，女性对于容貌的保养将更加重视，美妆魔药必将成为一个充满希望的产业，现在投资还为时不晚。
这个想法本无错，也得到了验证。一家调查巫师事务所对五千多名女性进行了调研，涵盖了各个阶层，从女巫师、女学徒到普通女工和家庭主妇，她们的共同之处是每个月都会花费一部分魔晶购买美妆魔药，只是不同阶层的选择有所不同，有的偏好高级奢侈品，有的选择中档，有的则满足于普通的魔药。
然而，李掌柜的失误在于，他的工坊缺乏核心技术积累，研发出优质魔药谈何容易，而普通的魔药因品牌初建，缺乏消费者的信赖，市场份额极为有限，这还是他不惜重金宣传，邀请知名巫师代言换来的成果。
在这种情况下，能坚持到现在已属不易，李掌柜也别无他法，他还需留些魔晶养老。于是，他只好痛下决心，将其出售。
哗哗哗！...
就在这一刻，一阵奇异的骚动传来，吴昊一行仰首望去，只见一队形色各异的工匠正朝他们走来，领头的正是研发部的督造李有福，其后紧随的是一群身披白色炼金长袍的研究者，而殿后的则是着蓝色制服的普通工人们，他们的步伐坚定有力，显然早有预谋。
王雨柔被这突如其来的阵势吓得不轻，紧张地握住了吴昊的手臂，惊惧地注视着逼近的工人群体。
吴昊轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“有我在此，无须担心。”
接着，他瞥了一眼李督造，语气沉稳地问道：“督造李，这究竟是怎么回事？”
“呵呵，夏大人您稍安勿躁，我这就去处理。”李督造面色微变，强装笑容地应答。
事实上，他也被这数十人的气势吓了一跳，擦了擦额头上的冷汗，难道这些家伙因为三个月未领到魔晶工资，是要找自己算账？
心中忐忑的同时，李督造咬牙切齿，脸色阴沉，这群蠢货，你们若把夏大人吓跑了，还哪来的魔晶发给你们！
短暂的沉默后，李督造疾步上前，铁青着脸对领头的李有福厉声质问：“李有福，你们究竟想干什么？想找茬吗？”
“督造，我们不是来找茬的，我们是来祈愿的！”李有福回应道。
“祈什么愿，马上回去工作，否则立刻卷起你们的炼金工具滚蛋！”李督造脸色严峻，冷声呵斥。
若在平日，员工们被这般斥责早就噤若寒蝉，可如今公司濒临破产，他们对老板的畏惧也减了几分，顿时不少员工瞪向李督造，嘈杂声四起。
“该死的，工厂都要关门了，你还欠老子三个月的魔晶工资！”
“对啊，发工资，把我们的血汗魔晶还回来！”
“发工资！发工资！”
顷刻间，震耳欲聋的怒吼此起彼伏，最为激动的便是那些普通的工人们，他们的收入本就来之不易，连续三个月未领工资，生活已举步维艰。此刻情绪高涨，群情激愤，众人纷纷卷起袖子，仿佛随时准备动手。
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