京都，大汉权柄汇聚之地，宫闱深深，却暗潮汹涌。十常侍者，赵忠、张让、段圭之流，素日在宫中只手遮天，然近日闻得何进欲引董卓入京，心中大恐。赵忠蹙额而忧曰：“那何进若引董卓前来，吾等恐无宁日，必为其鱼肉。”张让目露凶光，切齿道：“莫若先下手为强，除此大患。”段圭点头称是：“唯今之计，唯有密谋杀之，方保吾等性命与权位。”于是，众人合谋，假传何太后懿旨，宣何进入宫商议要事。
何进于府中接旨，只道是妹妹相召，未曾有丝毫疑虑。袁绍与陈琳闻之，匆匆赶来阻拦。袁绍神色凝重，拱手而言：“大将军，此乃非常之时，十常侍心怀叵测，恐有不轨之举，大将军万不可轻入。”何进仰面大笑，声震屋宇：“吾为天下统帅大将军，掌雄兵在握，岂会惧那一群阉党？”袁绍急道：“大将军切勿轻视，以绍之见，当率虎贲军入宫，以防万一。”何进哂笑：“本初过虑矣，吾谅赵忠张让之辈，无此胆量。”陈琳亦劝：“大将军，还是略作防备，否则悔之莫及。”何进无奈，摆了摆手：“罢了，那本初你且去安排。”
袁绍领命，即刻去找袁术。袁术闻是何进旨意，虽心有不愿，然亦不敢违抗，遂点起五千兵马。袁绍又遣人往招曹操。曹操此前遭何进羞辱，正于家中养伤，心中颇为不悦。然闻袁绍相邀，念及大将军之尊位，国家之大局，思忖片刻，终是应下。
袁绍引曹操、袁术及五千虎贲军至大将军府前。何进见状，率众人径往皇宫而去。行至宫门口，却见羽林卫阻拦。袁绍上前，怒目而视：“吾等乃保护大将军之卫队，尔等竟敢阻拦？”羽林卫首领昂首挺胸，高声回应：“大将军进宫，吾等不敢阻拦，然尔等携众多兵马进宫，是欲何为？莫不是要造反？”袁绍一时语塞。何进颇不耐烦，呵斥道：“吾自进宫即可，尔等于宫门口候着，莫要让太后娘娘久等，怪罪下来，尔等担待不起。”
曹操急步上前，拦于何进身前：“大将军，此事大有蹊跷，切不可进宫。”何进嗔目而怒：“太后乃吾妹，岂会害吾？尔等休要多疑。”曹操再劝：“大将军，虽有太后召唤，然难断非十常侍阴谋，不可不防。”何进厌烦地挥了挥手：“好了……好了，吾去去便回，尔等勿再多言。”言罢，拂袖进宫，宫门旋即关闭。
曹操忧心忡忡，对袁绍道：“本初兄，吾观此事不妙，大将军恐有性命之忧。”袁术在旁，不以为然，嗤笑道：“孟德过虑，大将军位高权重，谁敢害之？”曹操愤懑道：“公路兄此言差矣，十常侍心狠手辣，吾实担忧。”袁术只是呵呵冷笑，不予理会。
曹操不理会袁术，只向袁绍进言：“本初兄，依吾之见，当立即喊话，令大将军速速出来。”袁绍眉头紧皱：“宫门已闭，喊话大将军亦难听见，且再等等。”曹操又道：“若不然，吾等攻取宫门，救大将军出来。”袁术闻之，惊叫道：“孟德，汝莫不是要造反？还要拉吾等下水？”曹操不答，只望着袁绍。袁绍沉声道：“孟德，公路虽为戏言，然亦有理，吾等无故攻取宫门，便是谋逆大罪。”曹操长叹一声：“吾心系大将军安危，方出此下策。”袁绍安慰道：“孟德不必焦躁，稍安勿躁，再等等看。”曹操无奈，只得望着宫门，暗自叹息。
且说何进进宫之后，行至太后寝宫附近，忽闻前方异响。抬眼望去，只见赵忠、张让、段圭等数名宦官窜出。何进大惊失色，转身欲返，却见身后又有十几名羽林卫拦住去路。何进怒发冲冠，厉声喝道：“尔等莫非欲造反？”赵忠面露奸笑，阴阳怪气地说：“何进，今日便是汝之死期。”张让满脸怒容，吼道：“杀了他，天下便是吾等的了。”何进拔剑欲突围，羽林卫一拥而上。何进奋力抵挡，一剑刺死一名羽林卫，然终是寡不敌众。赵忠瞅准时机，一剑刺中何进。何进痛呼，转身欲砍赵忠，张让挺剑拦住，段圭又一剑刺来，何进狼狈躲闪。此时，一名羽林卫趁其不备，一剑刺中何进。何进无力再战，被众人乱剑砍杀。赵忠上前，亲手割下何进首级，十常侍相视大笑。
宫外，袁绍等人仍在苦等。曹操心急如焚，急道：“本初，不能再等，吾料定此乃十常侍奸计，大将军危矣。”袁绍心中暗自盘算，面上却不动声色，心想：“孟德啊，吾岂不知，何进若不死，吾袁本初焉有出头之日？待其死，吾即刻攻进宫去，诛灭十常侍，彼时吾便是大功之臣。”曹操欲再劝，忽闻城楼上有物抛下。众人惊愕，曹操急忙下马查看，见是何进血淋淋之首级，不禁大怒：“可恶阉贼！”面露悲戚之色。袁术亦大惊失色：“他们竟真敢杀大将军！”虎贲军众人见状，皆惊慌失措，口中呼喊：“大将军死了……”袁绍嘴角悄然泛起一丝笑意，然旋即下马，放声大哭：“大将军啊……”众人皆随之痛哭。
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