得到许可，侍者推开房门，侧身让路，示意何野进入。他缓步踏入，侍者随即禀告：“周大人，客人已带到。”
屏风后传出声音：“很好，你退下吧。”
侍者恭敬退去，体贴地合上门。
何野环顾这宽敞明亮的古朴空间，犹如穿越至唐宋的雅韵之中。虽然四周落地窗皆被垂落的竹帘遮蔽，唯有屏风背后那一扇窗敞亮无阻，使得室内洒满柔和光线。
何野凝视着眼前的屏风，凭借与古董珍玩打交道的经验，一眼便知此物非同寻常。繁复的纹饰、精细的雕琢，以及难以辨识的珍贵材质，令他惊叹于造物者的鬼斧神工。
屏风后的声音再次响起：
“既然来了，就坐下吧。”
何野略带紧张地绕过屏风，走近敞亮的窗前，首先映入眼帘的是一个约四十五岁上下，身穿休闲服饰的男子。他的黑发浓密，保持着老派领袖的发型，剑眉之下是熠熠生辉的眼睛，目光如炬，鹰钩鼻更显英挺，浑身散发出自然而然的领袖气质...
当何野凝视着对方，对方也以一种和煦的微笑回应他，何野原本预想此人应是威严冷峻的，但不知为何，他眼中的笑颜竟让他感受到一丝莫名的亲切。
“周大人您好，我是何野。”何野恭敬地说道。
周云鹏笑容可掬地反问：“周长老已经向你透露了我的身份？”
何野轻轻点头。实际上，这位名叫周云鹏的男子是这个魔法城市的土地与建设规划管理局局长，负责统筹管理城市建筑用地和魔法工程，颁发土地规划许可和建设许可。
若是能提前得知规划局的神秘计划，任何人都可能轻易致富。然而，正因为这种特权，此部门的保密措施极为森严。这也是何野一路紧张的原因，毕竟他并无深厚的背景，对能否达成合作心中无底。
但对方似乎对他十分友善，或许只是看在周长老的份上。这时，周云鹏提议：“你会玩魔境棋吗？”
何野这才发现周云鹏面前展开的是一盘奇妙的棋局，大概是周云鹏独处时的消遣，他对着自己布下的棋局。何野答道：“略懂一二，不过并不精通。”
周云鹏露出探寻的神情，显然不相信何野只是初学者。“坐下，陪我下一局。”他邀请道。
何野有些犹豫，不知棋局的结果是否会影响他争取庇护的成败，但他最终还是坐到了周云鹏对面。双方棋来棋往，近一个小时的对弈，开局迅速，后期每一步都需要深思熟虑。
最后，两人再次陷入胶着。何野假装不慎失误，露出破绽。
周云鹏抓住机会，笑道：“将军！哈哈哈，好小子，这下无计可施了吧。幸好我们并无交情，我就手下不留情了。”
棋局以周云鹏的胜利告终，他的脸上洋溢着难以解读的笑容。
“你可真有两下子，布局、反应和决断力都是一流的。许久未有如此畅快的对弈了，哈哈哈。”他赞许道。
经过这番全力以赴的棋局，何野不再感到紧张，整个人都松弛下来，也许是因为与周云鹏更亲近了。看着周云鹏没有继续提问，正犹豫是否要主动提及合作之事，周云鹏却先开了口：
“我已经从周长老那里听说了你的事迹和才华。”
“既然周长老如此看重，我自然也会给予充分的信任。”何野没想到周云鹏会如此直率。
接着，周云鹏又说：“下棋只是因为对你的好奇，看你刚进来时有些紧张，就想通过游戏让你放松。我从周长老那儿听说你是龙国失落文物寻回基金会的会长……”
何野连忙回应，“不敢当，不敢当，或许只因岁月漫长，积累了些许阅历罢了。”
“年轻人，你的风骨令人赞叹，真让人钦佩，这并非任何人都能企及的美德。”周云鹏赞许道。
“我仅以个人名义向你表达感激之情。”何野说着，眼中泛起泪光，微微鞠躬，未曾料想一位时空管理局的长官竟有如此情感深沉的一面。
周云鹏起身，随即续道，“实际上，你早已在我困境中伸出援手一次了。”
何野思索良久，仍无法回忆起何时何处帮过这位局长，“抱歉，周局长，我实在想不起来了。”
此时，只听见墙壁方向传来一阵门扉轻启的声音，随后一位老者携着一名孩童步入屏风后方。
何野望见这对祖孙，惊讶不已，“原来是你们！”
老者今日的面容不再显露焦虑，反而多了几分安宁。他的衣着依然如同在那家神秘医院遇见时一般，典雅且高贵，显然背景非同寻常。不过，何野当初出手相助，并非因其服饰，而是出于本能的善意。
那孩子则瞪大眼睛好奇地看着何野，似乎还不清楚眼前的情境。
老人开口道，“何先生，多亏了你在医院的相助，否则我真不知如何是好。小宝能迅速康复，也全靠你，真的很感激。”
老人与周云鹏同时向何野深深鞠躬，小孩也模仿着低头，尽管他可能并未完全理解其中的意义。
何野忙挥手示意，“快请起，快请起，这太过客气了。”
老者站定后，牵着小男孩在旁坐下，周云鹏体贴地为他们各自准备了一个宽大的坐垫，坐上去柔软舒适。
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