关于佛爷与老汗王联手击败却图汗，后来又取胜白利土司和小藏巴汗的故事，桑结也只是听说过一些片段，当然问过佛爷，但佛爷多数时候只是凝视着远方沉默不语，在书中也只是简略带过。后来，经过多方打听，当整个事件的全貌呈现出来时，他不由感到惊心动魄。
六月的天山牧场，草天相连，绿茵如海，白杨笔挺，野花怒放，天上白云，地上羊群，相映成趣。蒙古族是个生性乐观欢快的民族，每年初夏在新疆中部地区举行的那达幕大会，是厄鲁特四部的盛大节日，后来相沿成习。蒙古人把举办那达慕的场地称为“乌鲁木齐”，译成汉语就是“好牧场”。
固始汗经过几个月紧张谋划已做好了出发的准备，他利用那达幕同巴图尔浑商定了最后一件事。目前最大困难是兵力不足：却图汗兵马近四万，除去护卫老营和后勤保障，尚能拿出三万五千人作战，而固始汗满打满算只有四千五百将士，除去护卫老幼家眷、辎重队和卫队外，只有四千人能投入前线。上次会面时，固始汗就向准噶尔借兵五千，允诺成功后将和硕特牧场相送，可巴图尔浑犹豫再三，最终未允。
“台吉大人，十天之后，和硕特全部拔营东移，骑兵在先，老营暂驻哈密一带，届时请大人派人到乌伦古湖办理移交。”
“十天！？”巴图尔浑先是惊喜，接着疑惑，“那万一……”
“大人放心，此行无论成败，和硕特只有东进决不西顾。”
“那好，我立即准备五千骑兵。”
“大人，这几年和硕特连年与俄罗斯争斗，人马多有损失，五千精兵外，请另借二千上等伊犁战马，此战缴获的财物定当全部奉上。”
巴图尔浑略一思忖，猛力拍桌道：“好！”
二人击掌立誓。
两路人马会师哈密后，仍沿去年老路向当金山口进发。准噶尔五千人马由台吉大公子僧格统领。在党河上游千佛洞，固始汗召开了一次绝密军事会议，参加者有其七子扎什巴图尔、僧格以及几位亲信将领。长子丹增多吉已于二个多月前前往拉萨与五世达赖联络。
固始汗摊开绘制的地图，说道：“诸位，现在我宣布并讲解这次军事行动计划。先把双方的力量和条件作个对比。却图汗兵力为三万五千，我们共有九千人，敌方将近四倍于我。对方以逸待劳，我们是长途奔袭。对方粮草充足且供应线短，我们运输线长难以及时供给。所以我们不宜深入，利在速决。”
众人听了点点头，又都摇摇头：“这思路是对，可力量太悬殊，怎么个打法呀？”
固始汗知道大家的心思，笑了笑，说：“汉人有句话：打仗要靠天、地、人三个条件配合，我们在‘人’上弱，就在‘天’和‘地’上想办法。你们看，由当金山口前行400里有一鱼卡镇，镇北侧有一条山脉叫土尔根达板山，南侧有一座叫柴达木的山，两山之间峡谷长一百多里。土尔根达板山中部涌出一股河水分别向东南、西南方向流去，穿过柴达木山，分别叫东、西鱼卡河，犹如卡在峡谷中的两根刺。这样，两河一山之间形成一个大三角，当地人叫鱼肚。”讲到这里，固始汗顿了顿。地图画得简明清晰，但随着讲解，众人已对这一带地形了然于胸。
“下一步呢？是不是这河水很深？”僧格问。
“平日里水不没膝。”
将领们互相看看，又不解了。
“各位注意，每年7月上、中旬，当地有一场暴雨，下三天左右，届时两河水势汹涌，人马难渡，我们要把却图汗三万五千大军困在鱼肚里，借助‘天’、‘地’之手消灭他们。”随即两手做了个扼住的动作。
听到这里，众将领开始喜上眉梢，都佩服固始汗计策高明。
“汗王，如何将却图汗诱入鱼肚里？”僧格问。
“大公子，我就将这个任务交给你如何？”
僧格没料到，忙说：“打仗我不怕，可这办法还请汗王明示。”
“很简单，四个字——先胜后败。你先狠狠敲他几下杀出准噶尔骑兵的威风，却图汗知道我们人少，粮草不济，一定会调集全部人马一举拿下我们，你就向峡谷撤退，到时我自会接应。”
“汗王谋划周密精细，我等不及。”众人赞道。
“大公子，老夫早就看出你是一个忠勇之人，待大功告成，定将小女许配于你。”固始汗的女儿叫阿明达热，是厄鲁特有名的美人儿，那僧格一听大喜过望，不顾旁人在场，竟提前磕头叫起了阿爸。
接着，固始汗又就每一个步骤的细节作了详细说明，并分配了任务。
不知不觉，晨曦已穿透云层照在布满石窟的岩壁上，明晃晃的，千佛洞的众佛好像刚刚苏醒伸了个懒腰，惊得一群群鸟雀嘁嘁喳喳飞了出来。
固始汗领众将给大佛上香顶礼后，带着几个随从奔当金山口而去，大队人马则隐蔽在距山口不远的大草滩一带。
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