幽深的水晶球中，闪烁着微弱的光芒，耿龙知晓周道正在权衡利弊，便耐心等待，未有催促之举。
"待吾之召唤，且遣散汝派出之众，莫四处探寻吾之踪迹，彼等或许不觉疲惫，然吾耳畔已满是嘈杂。"
耿龙轻笑："善哉，吾静候佳音。"
实则他深知此法难以探知周道所在，然而此举定能诱使周道主动联系！此刻不是已自投罗网乎？
三年军旅生涯并非虚度，兵法韬略岂可枉费？观此招唤蛇出洞，实乃精妙绝伦……
此计策果然奏效于周道。
其手下遍及金夏城各大雅致之地，大张旗鼓搜寻周道踪影，若周道不自行现身，世人将疑其畏矣！诚然，此子智谋非凡。
刘海山密室迎来一位神秘访客，乃是一位风姿绰约的少女。她突如其来，令刘海山愕然："何以光临寒舍？汝主是否遭遇不测？"
少女淡然一笑，摇头道："她安然无恙，未曾有恙，惟言汝之兄弟将陷险境。"
刘海山更为诧异："吾哪位兄弟将遇险？"
少女递上一张精致符纸，其上镌刻周路之名。刘海山面色骤变："稍候。"
起身至密室门户，窥视四周，确认无人后，谨慎闭合并上锁。
"如今可言，何事发生？"
"日前，一人自称周道，独坐吾茶楼秘室品茗，另一人耿龙，强行破障而入，欲与周道相见。小姐忧心忡忡，命人暗中窥探，方得知二人言语。"
该茶楼昔日乃清廷时之欢场，故存暗门秘道，颇为神秘……
刘海山面色虽平静，语调却异常凝重："彼等交谈何事？"
"耿龙提及，愿与周道结盟，共抗此人，名为周路。"
如此复杂之辞，少女竟能清晰表达，实属难得。
"而后如何？"
"周道拒绝耿龙之邀。然而昨日，小姐闻讯有人四处打探周道下落，亦曾至吾茶楼询问。"
刘海山颔首："善哉，此事吾已明晓，劳驾长途跋涉，多谢。"
"小姐言，此事不宜电话相告，特遣吾面呈。"
"嗯，回禀小姐，勤于绘艺，待吾再见时，需当场作画，否则定将责罚。"
少女忽然撇嘴："算了吧，汝定不舍惩处，此言吾皆不信，况小姐乎！"
"顽皮丫头，何敢对吾无礼？新年赏赐，汝欲弃之不顾耶？"
"不敢！吾错矣！往后绝不揭穿汝。"
"需否吾遣人护送归途？"
"不必了，小璐女巫派遣了一队精灵与我同来，待我完成使命，即刻返回城堡禀告。再见了，我的旅程还未结束。"
这少女在刘海山的魔法书房仅逗留了十刻钟，处理事务的速度堪比魔法瞬移。
她离去后，刘海山陷入深思。金夏王国竟然真有人意图施展诅咒，报复周路，这不期而至的挑战竟如此迅速降临！周道与耿龙，这两位他有所耳闻，虽然未曾谋面，却知其名声在外。
他终于明白那神秘酒坊的由来，竟是针对周路而来。
然而，问题随之而来，是否应立即介入，制止这场即将升级的魔力对决？虽目睹过周路的魔法天赋，知晓其实力非凡，但此番面对的对手亦非泛泛之辈。
一对一之战，胜负未定；若以一敌二，周路恐难全身而退。
他知道，这场战役的核心不在山南郡，而在金夏城。周路于金夏城根基未稳，没有金女巫的协助，他的魔法佳酿难以进入金夏城的市场。
此刻，这场对决才刚拉开序幕，真正的力量碰撞尚未开启。此时介入，是否操之过急？
援助需审时度势，不可轻率行事，更需择机而动。是否该向周路透露事情真相？揭露实情，岂非自我暴露？
他与周路友情深厚，然他藏有许多周路未知的秘密，他认为无需全盘托出。随意透露的秘密，怎可称之为秘辛！
反复斟酌，他决定再次拜访周路，观察其现状后再作打算……
再遇周路时，他正与李虎蹲在地底密室，研究着类似齿轮的神秘物件。刘海山心中一动，周路仍能专注于琐事，可见压力并未压垮他。
"这是何物？"
"海哥，你来了。这是一辆魔法马车上的组件，我们察觉异常，故而拆下修复。"
刘海山直截了当询问："近日，你的魔酒销售如何？"
李虎答道："依旧如此，市场份额仍在缓慢流失，但下降趋势已趋缓，距四成大关尚有距离。"
李虎的回答令刘海山啼笑皆非，这小子难道不知所处境地的危机重重？丧失四成市场，于常理而言，对任何一家工坊都是毁灭性打击！他竟如此淡然处之。
实则，连日来，李虎对此已感麻木，可用“司空见惯”形容。
"你们有何对策？"
仍是李虎回应："我们获得确凿线索，酒坊背后的黑手源自金夏城。"
在幽暗的魔法森林深处，刘海山的心中涌起一股奇异的力量：这小子竟有如此深厚的魔法造诣，连这等隐秘都能察觉！显然，周路的实力不可小觑，于是他追问：“那么，你接下来有何高见？”
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