走了三四里，河流下边的沙地很窄了，无法行走。
他们走进河堤外的荒林。
又走了二十五里左右，到了一个小镇。
这个镇上的人不是很多，但店铺齐全，特别是驮茶叶的马帮，都在这儿歇脚。
他们也累了、饿了，走进一个食肆，坐下叫菜。
一个熟客跟店小二说话，“你听说没有，那边的几个小镇都被溃兵洗劫了。”
“听说了，只求那些溃兵不来咱们这儿。咱们这儿经不起折腾哟。”店小二满脸忧愁。
肃王竖起耳朵听了，低头跟郑博望说：“咱们吃了早点离开这里。”
“对，那些溃兵很坏，只有避其锋芒，才好。”郑博望点点头。
不一会儿，店小二端来了鱼肉。
大家开始吃起来。
那些小孩也不知礼让，拿了筷子就在碗里面戳。
郑闺美笑了笑。
吃完后，她付了银子，走出来。
街上有人大叫：“溃兵来了，大家快跑啊！”
顿时街上乱作一团，有的小贩连东西都不要了，往林子里跑去。
郑闺美拉着四个孩子、一个少年，也往林子里去。
林子深处有很多小土丘，他们翻了一个又一个。
忽然，他们听到了从小镇上传来的砍杀声。
不久，几缕浓烟从那边升起来了。
“肯定是溃兵们又在杀人纵火！”肃王双眼冒着火光。
说完，他捏着拳头，跟上去。
他太弱了，现在只能保全自己，无法保护那些老百姓。
走了十里，他们才走出林子。
路上出现了一条官道。
有些人行色匆匆。
郑闺美拉住一个老婆婆，问：“往哪边走是去南方？”
老婆婆的手指向前面，“往前走就是了。”
郑闺美道谢后，带着众人匆匆朝南方走去。
天黑后，还没走到下一个集镇，只能在森林里过夜。
因为她带着几个孩子，担心有坏人袭击，所以时常睁开眼看周围，因此没睡好。
天亮后，她打了很多哈欠，还昏昏沉沉的。
肃王知道她没睡好，叫她又躺了一个时辰。
她把昨日用布包的几个饼拿出来，让父亲分给大家吃。
她躺舒服了，就起来了。
众人继续上路。
接下来的一段路，坑坑洼洼，她接连摔了几跤。
郑博望也是一路走，一路咒骂。
好在走了二十里路，终于到了一个小集镇。
四个孩子、一个少年也累得不想动弹了。
街边有小贩在卖烧饼。
几个孩子闻着香气就不想走了。
“你们每个选一个罢。”郑闺美很怜爱他们。
此时，来了一个四十多岁的男人，穿着灰色衣衫，也来买烧饼。
突然，一个小孩喊这个男人，“舅父！”
这男人抱起这孩子，“你怎么在这里？”
孩子看着郑闺美。
她就把真实情况说了。
男人听完，脸色发青，“太惨了、太惨了。”
他指着剩下的三个孩子，“他们都是我们村的，不能跟你们走。你现在把他们都交给我，我请你们去吃饭。”
“吃饭就不必了，多做善事，莫问前程。”郑闺美轻轻地说。
少年拉着男人的衣衫，“我也见过你，你也带我走罢。”
男人推开他，“你的爹去年跟我吵架，骂过我，我不管你。”
说完，男人向郑闺美致谢后，带着四个孩子走了。
“响马来了！”一个人趔趔趄趄跑到街上，大叫。
话音刚落，他们听到了“呼呼”的铃铛声。
“太可恨了，在那边，溃兵来了；在这里，响马又来了。我今日要宰杀几个响马！”肃王拔出了腰里的刀，站在街中央。
一些老百姓用奇怪的眼神看着他，匆匆跑过去。
郑闺美拉着肃王的胳膊，“快走，别逞气。”
肃王推开她，“你别管我，躲一边去。”
不久，街上空无一人。
肃王看到三人骑马而来。
他冲上前，拿刀一扫，三匹马的前腿全断了。
三人惨叫着跌下马来。
他举着刀，还没等三人爬起来，就刺死了他们。
他们的血和马的枣红色的血掺杂在一起，很鲜艳。
“都出来罢，响马死了。”肃王提着刀，大声说。
但赶集的那些人早跑远了，只有几个掌柜出来看。
“英雄啊，去我们店里喝酒。”一个掌柜笑道。
那三匹马还在挣扎。
肃王指着三匹马，对几个掌柜说：“你们把这三匹马杀了，把肉分了。至于那三个人，拖到深沟里，扔了喂狗！”
几个掌柜点头了。
肃王带着郑闺美等人走进了一家食肆，坐了下来。
掌柜的安排店小二给他们切了上好的熟牛肉，还拿来了一壶酒。
还没开始吃，肃王就听到街上响起了鞭的声音。
他出门一看，又来了十几个骑马的响马。
他们拿了鞭子在抽打几个掌柜。
“你们赶紧跑，我来杀了这些人！”肃王对几个掌柜说。
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