“不做龟公？也好，那就当个守卫吧。看你这瘦弱的身躯，不必测试武艺了，最低等的守卫一个。秋霜，去后面拿个牌子给他，既然能下床走动，就能开始工作了……”迎春楼的老板娘在这时走进来，看见刘火宅的举动，听见他的叫喊，轻挥衣袖，露出一丝笑容。
现实并不如刘火宅想象的那般糟糕。
迎春楼是洛阳城外，不，是整个洛阳城最有名、生意最兴隆的青楼，只不过坐落在城郊的十里坡上。
这座春意盎然的楼宇占地足有百亩之广，庭院分为前三后三，内含山水园林，楼阁亭榭，小径溪流，古藤老树，游鱼飞鸟...简而言之，洛阳城内的寻常富贵宅邸，无一能与此处的宏伟相提并论，唯有巨贾豪门，方能拥有如此气魄。
此地居住着数百名闺秀，加上侍女、管事、厨子、守卫等各式人等，总计不下千人。
提及那些既做杂役又兼安保的，那定是街头巷尾的小店，像春意楼这般规模的，各有其职，明确分明，人人皆是行家里手。
刘火宅，一个未经世事的少年，毫无专业素养，自然而然被安排到了守卫行列，这份冠以“底层”标签的差事，其技术含量可想而知——基本上，就是握着扫帚，清扫后院那些寂静无人的角落，浇花喂鱼，拾捡落叶，偶尔还得清理狗粪...当然，平日如此，如今却只有一项任务，扫雪。
干活时，其他守卫时不时挺胸抬头，傲慢地走过刘火宅刚清理出的小径，好奇地打量着他，随后转身与同伴窃窃私语，引来一片哄笑。
他们便是刘火宅的同行，那些...不算最低层次的守卫。他们的日常便是巡逻，穿梭于春意楼的前后院，防止某些无良之徒没钱走正门，偷偷翻墙来干些不付钱的肮脏勾当，俗称偷欢。
刘火宅听力敏锐，他们的闲言碎语一字不漏地落入耳中，无非是嘲笑他的愚蠢和笨拙。
在春意楼当管事，无疑是一桩有利可图的营生。若是口齿伶俐，手脚麻利，懂得人情世故，别说固定工资，单是每日引领客人的小费就能赚得盆满钵满。万一哪天碰上豪绅，随手一撒的钱，可能都够赎身了。
这些看家护院的，没有一个是心甘情愿的，他们都是因为不适合做管事，无奈之下才选择看守门户。要么目不识丁，要么外形不符，得知刘火宅有机会不做守卫，除了嘲笑他傻，别无他言。
做管事？多美的一件事啊！别说收入丰厚，光是日复一日被春意楼那些肤白貌美的姑娘环绕，已是何等的幸事！那些花钱买欢的公子哥，恐怕做梦都想换个管事的位置体验一番呢...
一群守卫唾沫横飞地离去，只留给刘火宅一地的轻蔑眼神。
各有所长，各走各路，这话不假，然而蛇视力短浅，鼠目光如豆，一群燕雀怎懂鸿鹄之志？刘火宅目送他们簇拥离开，摇了摇头，收回思绪，调整呼吸，一步清扫，一步调息...
七
沿着经络，如丝如缕的气息在刘火宅的手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经中穿梭，瞬间布满了整个网络。他能清晰感知到，每次循环，那气息都在壮大，更加鲜明。这种进步的明显，让刘火宅不自觉地一遍又一遍地运行基础内功。
他的性格坚韧，决定的事情从不轻易放弃。否则，他也不会在十三岁离家，历经数年的漂泊，只为追求仙道。虽然修炼基础内功并非他的初衷，但每次的收获都让他坚定地持续下去。
雪后的寒冷刺骨，他铲雪的同时引导内息流动，全身温暖如春，这数年来，没有哪一刻比现在更让他感到舒适惬意。刘火宅不禁想到，仅仅是基础内功就有这样的神奇效果，若是修炼更高阶的内功，甚至仙法秘术，又会有何等惊人之效？正当思绪飘渺之际，一阵冷风吹过，紧接着雪球砸中了他的头，冰冷的雪花滑进了衣领。
温度的急剧变化让刘火宅浑身起鸡皮疙瘩，而他体内如同小鼠般游走的内息也被惊动，试图冲出经脉。回来！回来！冰冷的雪水化作冷汗，刘火宅惊恐地用意志引导内息，终于将其引回正轨。
还好他的内功尚浅，否则可能已陷入走火入魔的危险。内息重回正途，刘火宅松了口气，抬头看向不远处正在搓雪球的女子，脸上不满的神色瞬间消散。
“你真会找乐子，扫雪都能走神！”冬雨走到刘火宅面前，上下打量，话里有话。见刘火宅脸色苍白，她吃了一惊，“哎呀，我忘了你还在恢复。来……”她手腕一翻，不知从哪里变出一杯热气腾腾的茶：“快喝了吧。”
刘火宅没有推辞，一饮而尽。武者需财富，修仙耗家财，想要练就一身本领，除了师门，便是金钱开路。修行需药草，修仙要珍宝，他此刻的困境让他珍惜每一口温热。
茶水入喉，刘火宅眉毛微扬，好茶！好参！
“没想到你年纪轻轻，品味倒是不凡！”冬雨看出他的惊讶，“放心吧，没问题的。那些贵族为了见我家小姐一面，珍贵的人参都舍得给我，何况这杯茶呢。”
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