九月初，夏日的余热像一层黏腻的薄膜，笼罩着整座城市。街头巷尾弥漫着闷热的气息，就连风，都裹挟着热浪扑面而来。九月来到书城工作已经一周有余，迎来了在书城工作的第二周，这也是她正式在宿舍和同事们共同生活的第一周。
书城坐落在城市的核心地带，周边车水马龙，行人如织。公交、轿车的喇叭声，商贩的叫卖声，与人们的谈笑声交织在一起，形成一首热闹的城市交响曲。而书城内部，纸张与油墨交融的独特气息，仿佛能将外界的喧嚣隔绝开来，营造出一种静谧且充满知识韵味的氛围。阳光透过窗户洒在书架上，顾客们在书架间穿梭，轻轻翻开书本，那细微的沙沙声，宛如知识的低吟，让人不知不觉沉浸其中。
这一周，轮到九月负责员工的午餐。当光叔把这个任务指派给她时，九月的心猛地一沉，脸上的笑容瞬间僵住，脑海里一片空白。她自幼就很少进厨房，煮泡面都时常手忙脚乱，更别说要为整个书城的员工准备午餐了。光叔那不容置疑的口吻，像一道不可违抗的指令，让她明白，即便做得再难吃，也必须接受这项安排。这使九月不禁回想起上周五阿丽做的午餐，那味道仿佛一场噩梦，比食堂的大锅饭还要糟糕。九月清楚地记得，其他员工尝了几口后，眉头紧皱，有人甚至差点吐出来，最终无奈地将饭菜倒掉。一想到自己可能也会做出同样难以下咽的食物，九月的心情瞬间坠入了谷底，胃里一阵翻江倒海。
按照规定，轮到九月准备午餐的这天，她不用早上到书城上班，只要在十二点半前将午餐送达书城即可。前一天，九月从光叔那里拿到了当日的午餐费用。宿舍里已经储备了大米，她只需购置菜品。为了能买到新鲜的食材，九月特意定了七点的闹钟，八点钟便出门前往早市。
清晨的阳光柔和地洒在街道上，微风拂过，带来一丝清新的气息，让人格外惬意。早市离宿舍并不远，步行大概十几分钟就能到达。还没走到早市，九月就听到了嘈杂的人声。踏入早市，喧闹声瞬间将她包围。摊位一个挨着一个，琳琅满目的蔬菜和肉类摆放得整整齐齐。摊主们扯着嗓子热情地吆喝着：“新鲜的豆角嘞，一块五一斤！”“刚宰的猪肉，又香又嫩！”此起彼伏的叫卖声回荡在整个早市。顾客们在摊位间穿梭，精心挑选着心仪的食材，讨价还价的声音不绝于耳。
九月在早市中漫无目的地走着，心中依然没有想好今天午餐吃什么。预算只有五十块钱，要做出一荤两素，这可让她犯了难。她看着摊位上的各种食材，脑子飞速运转。突然，她看到了一块色泽红润的猪肉，想着可以做一道红烧肉或者炒肉片。再搭配上豆角和茄子，或者大白菜，应该能凑出一荤两素。
九月来到一个卖猪肉的摊位前，摊位上的猪肉摆放得很整齐，泛着诱人的光泽。摊主是一位中年大叔，满脸笑容地招呼道：“姑娘，买点猪肉吧，这可都是今早刚宰的，新鲜着呢！”九月有些羞涩地问道：“大叔，这猪肉怎么卖啊？”大叔拍着胸脯说：“十五块一斤，绝对实惠！”九月倒吸一口凉气，心想这价格超出了自己的预算。她尝试着跟大叔讨价还价：“大叔，能不能便宜点呀，我买的不多。”大叔皱了皱眉头，犹豫了一下说：“看你这姑娘实诚，十四块一斤吧，不能再少了。”九月想了想，觉得价格还算勉强能接受，便让大叔割了一块瘦肉。
挑选完猪肉，九月又来到卖豆角的摊位。豆角嫩绿嫩绿的，看起来十分新鲜。摊主是一位大妈，热情地介绍道：“姑娘，我这豆角可新鲜了，自己家种的，没打农药。”九月问道：“大妈，多少钱一斤啊？”大妈说：“两块一斤。”九月觉得有点贵，便学着其他顾客的样子说：“大妈，便宜点呗，我多买点。”大妈笑着说：“行，一块八一斤，不能再低啦。”九月挑选了一把豆角，让大妈称了一下。
接着，九月来到卖茄子的摊位前。茄子紫得发亮，表皮光滑。摊主是一位年轻的小伙，看到九月过来，连忙说：“姐，看看我这茄子，又大又好，一块五一斤。”九月觉得价格还算合理，就挑了两个茄子。最后，她又买了几颗鸡蛋和一些大白菜。一番挑选后，九月拉着沉甸甸的小推车回到了宿舍。
回到宿舍，已经是上午十点多了。九月简单休息了一下，就开始准备午餐。她系上围裙，走进厨房。厨房不大，却一应俱全。九月把食材放在案板上，看着这些食材，心中既紧张又忐忑。她深吸一口气，告诉自己要冷静。
九月决定先做豆角炒肉片。她拿起猪肉，按照记忆中外婆切肉的样子，将猪肉切成薄片。然而，刀在她手中似乎不听使唤，肉片有的厚得像小砖块，有的薄得近乎透明。接着，她开始切豆角。豆角长长的，她小心翼翼地将它们切成小段，可切出来的豆角长短不一。切完豆角，九月打开炉灶，倒入油。油热后，发出“噼里啪啦”的声音，宛如鞭炮齐鸣，吓得她像触电一般往后退了好几步。过了一会儿，她鼓起勇气，将肉片倒入锅中。肉片刚下锅，锅里就溅起了油花，有几滴油甚至溅到了她的手上，疼得她“哎哟”直叫。她手忙脚乱地翻炒着，锅铲与锅碰撞发出刺耳的声音，生怕肉片炒糊。炒了一会儿，她加入豆角继续翻炒。由于不熟练，她不知道该放多少盐和调料，只能凭感觉一点一点地加，结果盐放多了，九月又手忙脚乱地加了些水，试图挽救。
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