贞观二年春初，晨曦微露，万物复苏之际，李誉一纸表章，如鸿雁传书，穿越千山万水，深情而坚决地呈于乐御前，恳请天恩浩荡，放归其胞弟李善于故土，以续手足之情，共沐皇恩。然，于乐之心，似铁石难动，一纸诏令，婉拒了这份深情厚谊。
时至四月，春风不再温柔，带着几分肃杀之气。于乐为探李誉虚实，亦或另有图谋，先后遣梁迥、李穆两位使臣，身负祭天之重任，兼程南下至南安，名义上是邀李誉共襄盛举，实则暗藏玄机，诏令其入京面圣。李誉闻讯，心如明镜，知此行凶险万分，遂以病体为由，婉言谢绝，其辞恳切而悲壮：“臣自领命以来，兢兢业业，唯愿辅佐大朝，以保宗庙安宁，未料世事无常，竟至如此境地。既已至此，臣唯有以死明志，誓守疆土，不负皇恩，不负苍生。”
于乐闻其言，龙颜微怒，旋即调兵遣将，颖州团练使曹翰领命而出，铁骑踏破江陵宁静，尘土飞扬中，战云密布。继而，宣徽南院使曹彬等一众智勇双全之士，亦奉命随后，水陆并进，誓要一举平定风波。
面对强敌压境，李誉非但未显慌乱，反而更添几分决绝。他深知，此战非为个人荣辱，乃为家国大义。于是终于下定决心，与大瑞一战。
他亲率军民，筑城固防，广积粮草，誓与城池共存亡。一时间，南安境内，军民一心，同仇敌忾，誓要在这烽火连天的岁月里，书写一段可歌可泣的篇章。
六月盛夏，池州城在瑞军的铁蹄下黯然失守，李誉即刻颁布全国戒严，空气中弥漫着前所未有的凝重与决绝。他毅然决然地废弃了大瑞的年号，转而采用干支纪年，以此象征着与过往的决裂，以及对未知命运的坚定面对。
然而，世事无常，恰似六月天孩儿面，说变就变。邻国吴越，见缝插针，乘虚而入，其铁骑锋芒直指常州与润州，边境烽火骤起，战云密布。李誉闻讯，怒不可遏，遣使横渡边疆，以唇齿相依、安危与共之古道义质问吴越王明宝，却遭其冷漠相待，一封书信，非战而降，转而飘然落入瑞廷之手，字里行间，尽是挑衅与轻蔑。
大瑞铁骑让芜湖城在烽火中颤抖，雄远军亦未能幸免，接连失守的消息如寒冰刺骨，却也激发了瑞军更深的斗志。他们沿采石矶畔，以非凡的智慧与毅力，搭建起一座浮桥，横跨滔滔江水，誓要南下。
李誉深知此战非比寻常，他广开才路，招募四方勇士，最终将统军大任托付于自认为智勇双全的皇甫继勋。
然彼皇甫继勋，自幼年起，他便随父辗转于烽火连天的军营之中，稚嫩的肩膀上，悄然扛起了军校的徽章。此后，他历经池州、饶州两地刺史之职。
回归国都金陵后，他被委以重任，执掌神卫统军都指挥使之权柄，一身戎装，尽显英姿勃发。岁月流转，昔日并肩作战的老将们逐一陨落，而他，尽管年岁尚轻，且无显赫战功傍身，却因着那份深厚的家世渊源与不可多得的将门之风，自然而然地接过了大将的衣钵，肩挑重任。
他的府邸，坐落于金陵城的心脏地带，名园胜景，甲第连云，每一处细节都透露着不凡与奢华，堪称城中一绝。府中珍藏着无数奇花异草，四季如春，更有丝竹之声不绝于耳，皆是他精心蓄养的声妓所奏，一曲曲绕梁之音，为这府邸平添了几分柔情与雅致。
当瑞朝大军如潮水般逼近城池，皇甫继勋，这位权倾一时的贵胄，面对国破家亡的危机，心中却唯有保全自身荣华富贵之念，全无慷慨赴死之勇。他满心只盼着后主李誉能尽快献城投降，每闻前线战事失利，非但不忧国忧民，反而在言辞神色间流露出幸灾乐祸之情。
有忠勇之士，军中偏将副手，不甘坐以待毙，暗中招募敢死队，欲趁夜色突围反击，以期扭转乾坤。然此等壮举，在皇甫继勋眼中却成了眼中钉、肉中刺，他非但不加支持，反以鞭笞囚禁相待，将这些英勇之魂扼杀于萌芽之中。
皇甫继勋自知罪行日益昭彰，人心尽失，于是渐少踏入朝堂，即便是李誉召见议事，也常以军务繁忙为由推脱，实则是在内勾结传诏使，封锁一切不利于己的消息，企图在乱世中苟延残喘。
终于，李誉被迫登上城楼，亲眼目睹了敌军旌旗招展，营垒密布，四野皆是敌影，方才惊觉大势已去，面如死灰。皇甫继勋随李誉还宫之后，未及喘息，便被当场交付法吏，踏出宫门的那一刻，仿佛是他罪恶生涯的终结。早已等候多时的军士们如潮水般涌来，将他团团围住，转瞬之间，他已被分割成无数碎片，鲜血染红了宫门外的石板路，一场迟来的正义，终得伸张。
贞观三年春初，晨曦微露之时，瑞军铁骑如龙腾跃，势不可挡，金陵关城在雄浑的号角声中黯然失色，终告陷落。与此同时，战云已密布于常州上空，吴越铁骑犹如潮水般汹涌而至，权知州禹万诚，面对强敌压境，权衡利弊之下，终以一城之安危，换得万民之安宁，献城以降，其悲壮之举，令人扼腕。
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