仅仅两个时辰过后，陈平麾下的修士们已在沼泽边缘席地而坐，周遭弥漫着浓郁的灵息。然而众人并无丝毫嫌恶之意，这是何其难得的胜利，此前他们甚至未曾敢有过如此奢望。
二十万楚国修士紧随而来，而镇北王一方，总数不过区区四万之众。开战不久，伤亡微乎其微，除了一万多名被生擒捆绑、蜷缩在角落的楚兵之外，余者皆已化作尘埃！
朱三瞥了一眼那些俘虏，低声向陈平献策：“不如就此解决了他们吧，毕竟这些人手上沾满了鲜血，留着只会耗费我们的修炼资源。”
陈平摇了摇头，眼中闪烁着复杂而炽热的光芒：“这些人可是宝物，待会儿将他们分为两拨，其中一批送往御北城交给木延处置。就如同对待刘大壮他们所擒获的那些楚国探子一般，让他们去挖掘灵石矿脉！”
朱三身形一震，想起了陈平口中的至宝所需之物，正是那种从特殊之地提取的灵石。虽然工匠们对此并不介意，甚至还颇感兴奋，但是人手实在短缺，已经有几个被熏晕过去了。
相比之下，这批俘虏却是个可用之材，想到他们如同驯服般劳作的画面，朱三看向沼泽时不禁惋惜起来，真是大材小用了！
沼泽两岸的修士齐齐跪倒，高呼：“恭贺王爷晋升修为！”
陈平体谅众人之情，待他们高呼三遍后方才挥手示意起身。两位手持扩音法器的斥候侍立一旁，将陈平的命令传扬开来——这件法宝是当初设计捕捉隐形刺客时研制而成，此刻却派上了大用场。
“尔等陈家军弟子随木棉前往御北城，辅佐木延；其余人等随本王固守盐城。”
木延并未在场，故陈平将诸多事宜托付给木棉，并交付了两封秘函。所有人均领命而去，菏泽亦率部下跪拜：“王爷，我等苍鹰花部落愿意倾尽全力助您抵御楚国修士！”
这是整个苍鹰花部落共同作出的决定：留下老弱病残，其余人皆随陈平行伍。
陈平摇头，目光遥望远方雄伟的大山：“这场战争绝非短期内能够结束，也并非仅限于张家军。菏泽，本王欲令草原各族俯首称臣，此事你能办得到吗？”
这是陈平第二次发问，早在收取菏泽为其守护灵兽之际，那时的苍鹰花部落一无所有，唯有坚韧的信念与生命。此刻，陈平再度询问菏泽。
菏泽的眼眸中闪烁着沉重的坚定，他的第二条腿也随之落下，重重磕出九声沉雷般的响头，那是草原上向尊者献礼的神秘仪式：“菏泽尚存一日，苍鹰花部落便永护镇北王左右，草原之地，永恒遵奉镇北王为主！”
此言一出，甘愿效忠的勇士们无人异议，纷纷随之跪倒：“吾辈皆以镇北王为草原主宰，誓死遵从！”
陈平再次挥动手臂：“尔等起身，当前战况危急，不容多言。待我等击败楚军之后，再与众位共饮庆功之酒！”
“遵命！”众人齐声应诺，毫无犹疑。即便陈平曾以雷霆手段荡平张番麾下三十万大军，就算张世显亲至，众人亦无所畏惧。
来不及休整，陈平率领万名精锐离去，留下盐城守军仅余万余人。楚军接到张番指令，此次必将全力以赴，猛烈攻城，形势千钧一发。
当陈家军亲卫高举着镌刻胜利的楚军残棋，大声宣告：“张番已被镇北王斩首，楚军全军覆没，速开城门恭迎镇北王归来！”时，正奋力攀城的五万楚兵一时动作停滞。
为首的副将难以置信地转头望去，确证那是张家军的旗帜无疑。他未曾质疑这一消息的真实性，毕竟只要张番未败，其军队就不会如此狼狈。且他们兵力仍有五万之众，敌方城墙之上仅存万余守军，唯一的胜算便是坚固的城池。
然而，陈家军却高呼开城门迎接镇北王回归，若其中有诈，岂非自投罗网？副将脑海中闪过了诸多念头，却没有一个是乐观的——难道镇北王真的已返回？
他犹豫不决，倘若继续攻城，则可能陷入包围；如若撤退，却又无法预知陈平究竟带回多少兵马。万一被截断后路，后果不堪设想。加之，若张番尚未毙命，自己作为临阵脱逃之将领，只怕逃脱不了治罪的命运。
此时城墙上，刘大壮并未纠结于此，他已经解读出了旗语之义——胜利属于我们！他抹了一把脸上的血渍，豪迈地大吼：“打开城门，恭迎镇北王凯旋，你们这些人还在愣着干什么！还不赶紧随我杀出去，王爷已率军战胜二十万楚军，我们却还在这和区区五万敌军纠缠！
真是丢人现眼！滚蛋！”
说着，刘大壮持械疾奔向城墙下，口中叫嚣不止：“现在正是彻底消灭这些混账东西的时候！跟我一起冲锋陷阵！”
随着两侧城门洞开，刘大壮带领部下蜂拥而出，城墙上仅剩寥寥几杆传递军令的旗帜，再无他人身影。
楚兵面对开启的大门，竟犹豫不前，何须再去攀登云梯？即便强行登上城墙又如何？城下早已布满了等待收割敌军首级的陈家军！
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