众多热气球腾空升起，悬挂的篮中装载了大量的炼制丹药与阵符灵石，其中十箱烈焰真火尤为瞩目，虽然数量庞大，但在整座城墙之上散布开来便显得稀疏不足。陈平特别交待，首要目标便是秦明，便于下达指令，故至少留有两箱烈焰真火在他身旁附近。
木延微微眯眼，他们在十丈左右的高度上，皆身披修士甲胄，要在众多秦军之中寻得秦明并不易。然而，秦军的大纛旗却成为了显眼的目标，于是他们悄然接近。
正当秦明下令全体弓箭手备战，严防镇北军再次突袭，并派遣一队士兵外出扑灭火势之际，忽然天空中有物事飞至头顶，令人心头一紧。秦明认出那是来自镇北军一方的东西，陈平曾在先前施展过类似手段。但那次逃回的秦军并未亲眼目睹详情，只能形容其为天神之力。
陈平的笑意早已收敛，语气森寒地道：“这才是真正的神通火器，想要动用，秦军还需先过我这一关。”话音未落，他挥手下令：“传令唐青山，冲锋之时已至，爆破之后，大军向前冲击。”
沉吟片刻，他狠下心来命令身边的亲卫沿途宣告：“凡手中无兵器，退至一旁的老百姓，镇北军定当秋毫无犯；若有顽固抵抗者，格杀勿论！”
秦军的计策实在毒辣，不少百姓原本即为战士，随时可能捡起武器加入战斗。他们身穿布衣，若镇北军稍有懈怠，便会遭到猛烈反扑，如同猛兽般狠狠撕咬。
陈平闭目沉思，他知道这样的命令难免会让无辜百姓受累，但他别无选择。刘三深知陈平的矛盾心情，在离开时补充道：“将军乃是北方的守护王者，您庇护的是万千黎民百姓！”
陈平微勾唇角，淡笑一声，他早已察觉，不知何时开始，他麾下的将领们在言语间有意避开提及大魏，不再言及大魏的土地，亦不再尊称他为大魏的镇北王。他轻轻摩挲指尖，心中暗忖：邯城之事解决之日不远矣，接下来便是要清算魏无央的罪孽了... ...
秦明紧握拳头又徐徐放开，他深知自己应当发令，亟需作出决断，只是这一刻，他的脑海中却并无应对之策。那些如圆珠般漂浮于九霄之外的异物，已远超出寻常羽箭的射程，至于施放火矢？简直是痴心妄想，一旦失准，便会直坠地面，引发剧烈的灵爆。
思绪如潮涌过，最终的判断却是对此类热气球般的法器束手无策。他咬紧牙关，高声喝道：“全军戒备，务必阻止这些飞行法宝接近，弓箭手听令，一旦靠得太近，立即以灵箭击落！任何试图接触者，格杀勿论！”
若是在数个时辰之前，秦明定会欲擒故纵，生擒俘虏以探知这热气球的操控之秘，以及那些更为隐秘的法宝知识。然而当前的局面，让他不敢轻易冒险，谁能料到那些热气球是否会自行触发毁灭性的阵法，一旦触及便化作一团炽烈的灵焰。
秦明脑海中浮现起日前遇见几位侥幸逃脱的溃兵时的情景。他们七嘴八舌地倾诉了许多信息，只为让秦军能够更详尽地了解敌情。当秦明准备离去之际，不知何人率先警告道：“切莫让秦军营寨顶部暴露火光，无论何处皆不可。”
其余众人亦纷纷惶恐附和：“绝不能给镇北军引燃烽火的机会，必须先行击杀他们！”其意指凡有火光之处，镇北军便能借此力量变得无敌。
秦明嘱咐手下优待那些溃兵，待他们情绪稍稳后即遣送回京师，并暗自轻蔑。这便是秦启精心打造的精锐之师么？仅一场挫败，竟被陈平吓得魂飞魄散？须知镇北军曾有过败绩，即便是昔日的老王爷也陨落在战乱之中，身死道消。更有甚者，在往昔大魏江山半壁沦丧之时，镇北王尚且能够振臂一呼，将楚军一举驱逐出境。
秦明连连摇头，他对大魏国毫不掩饰地鄙夷，却对历代镇北王充满了敬重。然而此时此刻，他心中陡然产生疑惑，仰望那些闪烁火光的热气球，心中不断思量：难道这就是绝对不允许出现在秦军营地之巅的禁忌火光吗？如今已经降临，那么接下来又该如何？
木延迅速给出答案，调整热气球的位置，直指那面大旗所在的方位，并在此驻足，手中令旗连挥，示意其他热气球各自找准攻击位置。随后，一片密密麻麻的符咒灵弹犹如流星般疾射而下，比先前更为强烈的灵爆之声再度响起。秦明痛得几乎咬碎牙齿，一块碎片恰好刺入额头，鲜血顺着他的眼睛流淌而下，半边脸颊因痛苦扭曲得恐怖骇人。他夺过令旗，未及拭去血迹。
秦明顾不上擦拭血迹，副将急冲而来，大声疾呼：“将军小心！”他意图将秦明按下，躲避那些悬停空中不愿降落的热气球。面对此等境况，实属无可奈何，唯有等待对方的符咒灵弹耗尽。副将在目睹了此前镇北军的应对之举后，萌生了一个主意。当他一路狂奔，沿途不断地嘶吼：“全体伏低，掩耳闭目，快，全都伏低下去！”
此刻反击无疑是徒劳之举，最佳策略莫过于保全自身实力。副将话音刚落，便有士兵遵令行事，纷纷趴倒在地，捂住双耳。
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