"宫前辈在外可探得何等修真界的秘闻？"
严峻背倚龙鳞木榻，手中握着一只晶莹剔透的灵玉酒盏，其内流淌的是来自极西之地的紫蕴葡萄酿。
被称为"宫前辈"的灰袍修士低沉回应："那曾唱响仙音的歌姬采薇陨落之事，最初确已指向吴姓书生，然而出乎意料，竟被那镇守皇城的金衣卫插手破坏了线索！"
"此事无甚大碍，若那人手中并无实质性证据，或是无法将此事与我等关联起来，不过乃修行路上的一桩琐事罢了。除此之外呢？"
严峻嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，轻轻品味着杯中佳酿的甘醇。
"属下还探悉，那青年修士竟然已秘密策反了‘舟山九霄宗’门徒……"
"舟山九霄宗虽曾是海上一股势力，但‘甲必丹’之辈唯利是图，不足信赖。前辈须尽快联络东瀛的各大修炼家族，唯有与强者结盟，我等的修行资源方可扩充。此外，西方异族红毛夷人的势力也不能忽视，需加强沟通……"
严峻放下酒盏，起身下令。
灰袍修士"宫前辈"坚定回道："此事已在属下的安排之中，请公子放心！"
此刻，一位管家打扮的修士急匆匆赶至水榭外，躬身禀告："禀公子，顾家的木青公子来访！"
严峻闻听此言，玩味地微笑，悄然对"宫前辈"言道："这些凡夫俗子的书生，每逢大事便只会空谈，对付不了那青年修士，便来找我等求助。前辈不妨随我一同接见吧……"
严峻说完，便步履威仪地走出水榭，朝庄内主殿行去。
不仅严氏仙庄之内，如今整个金陵城内外，诸多修真门派与隐世世家纷纷聚集一处，各怀心计，暗中筹谋。
……
上坊桥畔的小筑书斋之中。
"果然是年终时分，事端频发！事情一多，易生疏漏，无妨，唯有小姐姐这般智慧超群之人方能应对自如！"
陈铭边翻阅郑子菲递来的宝物清单，边不禁赞叹。
"公子真是福缘深厚，身边能有如此贤德的伴侣辅佐，实在是修道之路上的一大幸事！"
从报馆归来的子痴在一旁连连附和。
"对了，明日的明日报社之事暂且搁置，陪我去三处地方先走一趟，我们就从他们的动静开始调查……"
陈铭对子痴如此说道。
子痴疑惑地问："这时候就开始准备岁末赠礼，是不是有点早了？"
陈铭忙解释："并非如此，先前我不是告诉过你了吗？昨天收到了一封神秘信函。其实，对照这份名单，我才意识到我们可以采取无招之招，借此机会拜访各方神仙……"
子痴听后稍作思索，抬起头来说："公子之意，是要查明是谁出手干扰，同时还要让对方摸不清我们的意图吧？"
陈铭点头肯定："没错，大致就是这个意思。另外，自从接到留守南京圣旨至今已有半月有余，我们也该再次出去打探一番，否则两眼一抹黑，被人暗算还不自知呢。"
主意已定，次日便令王七斤准备飞舟，带上王有贵与修炼伙伴子痴，一同前往三大至关重要的修炼重地。
首当其冲之地便是直隶于顶级宗门的锦衣卫驻地。
在徐文若大师兄所在之处，陈铭受到了极为尊崇的款待。并非因其他，而是因为陈家如今已深入涉足的两大仙晶矿脉——嗯，或者说产业联盟，使得徐大师兄对陈铭不得不恭敬有加。故此，在锦衣卫驻地中，主导话语权的无疑是陈铭，而徐同知则尽显弟子之态，口中唯有附和，“陈师兄所言极是！”
此处事宜处理完毕，前后不过半刻钟时间。陈铭自是不会忘记送上精心准备的礼物——缪琳坊新炼制的灵光宝鉴作为回礼，徐同知自然欣然收下，并在陈铭离开前多次诚邀他抽空到府上一叙，共享修行乐趣。
第二处重要之地则是内守备殿。
这里同样热情高涨，但气氛有所不同。
“陈师兄亲临，实在是令咱家欣喜若狂！”
高涌见到陈铭，立刻堆满笑容，犹如一尊开口笑的弥勒真人。而身边的李实也同样满脸奉承，完全不顾忌陈铭的修为等级略低于二人。
陈铭微微行礼道：“近日俗务繁多，未能及时向二位师叔禀报事务，还请恕罪……”
高涌依旧笑声朗朗，表现得憨厚无比。而李实忙接话道：“陈师兄何出此言？高师叔常常提及，自从您来到金陵城后，这里的修炼界风气焕然一新，连咱家都觉得四周灵气似乎更为纯净！”
“现如今，咱家腰背不再僵硬，双腿也不觉疲乏，夜间修炼时更是气息顺畅，无咳声扰人矣！”
陈铭听到此言，不禁与子痴交换了一个意味深长的眼神，心中暗感些许羞愧。
实话实说，自己的捧场功法和脸皮厚度比起这些人专业级别的修炼者，显然尚有不小的差距。
察觉到陈铭略有尴尬之意，高涌亦 笑道：“陈师兄乃皇上倚重之人，任何妖魔鬼怪，在师兄面前都将无所遁形……”
陈铭赶忙谦逊回应：“师叔过誉了，司礼监内的各位师叔长辈皆是我辈晚生敬仰的对象……”
紧接着，四位修炼者你来我往，展开了一场修炼界的赞誉交锋。待到时机成熟，陈铭留下方才准备好的灵材礼品，婉转却又坚定地谢绝了两位师叔要求立即共襄盛举的热情邀请……
离开司礼监后，陈铭和子痴均一致认为，他们在某些领域的修为与技巧仍有较大的提升空间。司礼监那些出身内宫的高手们，在奉承拍马之道上的造诣无疑代表了大明修炼界的巅峰水准，无人能及。
马车上，子痴连连摇头又点头，回味着方才与高手之间的交锋。
“这些内廷修士果真非同寻常！”
他感慨万分地道。
“怎么样，见识到了吧？”
陈铭手持灵茶盏调侃地问道。
“唉，果然是高手，佩服得五体投地。”
子痴感叹道。
“我说的并不是这个……”
陈铭语气深沉地答道。
“公子意指何处？”
陈铭严肃地看着子痴道：“切勿轻视这些内廷修士，别说他们的逢迎拍马之术，单论揣摩人心的手段，就足以让我们学上很久很久……”
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