灸带着整队人马浩浩荡荡地朝银雪堡返回。一路上，他将新加入的村民们妥善安置在队伍中，军营也略作整顿，行军的秩序井然。远远的，银雪堡的高大城墙已经隐约可见。
随着队伍的逼近，城门前的两位门卫首先察觉到灸一行的归来。
见到人群中穿戴军甲的士兵数量与离开时相差无几，他们心中一阵振奋，立刻意识到这是大获全胜的凯旋归来。
门卫们兴奋地向城墙上的士兵们挥手，喊道：“快擂鼓迎接城主归来！”
一时间，城墙上的士兵们有节奏地敲响了大鼓，隆隆的鼓声在空中回荡，像是要传遍整个银雪堡。随着鼓声，士兵们纷纷高声呼喊：
“城主回来啦！城主凯旋啦！”
听闻鼓声，城中来往的行人们停下了手中的活计，纷纷向城门口涌来。他们带着期待与好奇，想亲眼见证这场胜利的归来。
灸见到前方热烈的场景，心中不由得一暖。他翻身跳下战马，稳稳落地后，伸手示意队伍后方放慢脚步，准备卸下行李，整顿人马，安排进城安顿。
他的目光扫过城门前的广场，注意到积雪正在慢慢消融，空气中似乎透着些微春意。灸的心情顿时一阵喜悦，上前问道：
“城中天气如何？是否已开始回暖？”
门卫听到询问，立刻挺身回答：“城主，几日前，城墙上的积雪已经开始融化，城中也做好了准备，正在唤醒种子，等待耕作时机。”
灸微微颔首，感到一丝轻松。他望着天空，感叹道：“时令已经到了春季，看来正是时候。”
他转向门卫，接着说道：“你们带人去帮忙，协助队伍卸下行李。那些刚加入的村民，带他们去城边空置的房子安顿下来。”
门卫听令，立刻安排士兵前去帮忙。灸转过身，目光扫向诺瓦和她的同伴，微微一笑，举手招呼道：“走吧，大家都累了，去我府上歇息一会儿。”
城主府前，厚实的石墙令人感到安全与稳固，门口两侧坐立着两只冰晶座狼，散发着寒冷的气息。
灸指着它们说道：
“这些座狼是我们研究夜魔时抓到的寒气较弱的变种，内部放置了类似火矛材质的石头，用以中和一部分寒气。”
他说着，走上前，掀开其中一只座狼肋骨处的布匹，露出一块黑色的石头，火焰在其表面跳动。火焰在冰冷的空气中显得诡异而美丽。
欧欧泽娜运用极寒魔女留下的力量观察了片刻，发现这些座狼的构造与普通夜魔不同，它们似乎是最早的冰晶夜魔的原型，像是被特意制作出来供人研究的。
她不禁暗自思索：看来极寒魔女早在很久之前就派遣了这些弱夜魔到银雪堡，以此让这里的人探索如何对抗寒气。
诺瓦拍了拍欧欧泽娜的肩膀，打断了她的思绪：
“在想什么呢？都已经进屋了，快跟上。”
欧欧泽娜回过神来，发现灸和其他人已经走进了屋内。她赶紧跟上，进入了宽敞的大厅。
屋内中央是一个巨大的火坑，火焰熊熊燃烧，暖意充盈整个圆形房间。房间围绕着火坑建造，长桌环绕其中，代替椅子的则是铺着毛皮的坐垫，充满了原始与舒适的氛围。
“请坐吧。”灸招呼道，众人纷纷入座。灸拍了拍手，门口的随从立即离开，为他们留出了私密的空间。
他目光沉稳，向欧欧泽娜和诺瓦微微颔首，郑重说道：“魔女大人，请讲。”
欧欧泽娜放下杯子，略微整理思绪，然后开口道：“我与诺瓦去过攀舐留下的高塔，那里是他制造夜魔的场所。我们已经摧毁了那处地方，但离开时遇到了疑似攀舐的残党。”
灸闻言，眉头一皱：“那夜魔果真是人为制造的？如此说来，你们对我银雪堡的帮助实在是无以为报。”
他说罢，举起酒杯，对欧欧泽娜的酒杯一示意，然后仰头一饮而尽。
欧欧泽娜摆了摆手，笑着回应：“不必言谢，我们只是在做应该做的事情。”
空气中一阵沉寂，阿丽娜终于开口，声音中带着一丝不安：
“如果残党真如你所说，见大势已去，那么他们不会停留在此地。他们很可能会回去向哈维尔报告，一旦帝国知道了攀舐的失败，举兵而来，我们的局势将会变得极其危险。”
阿丽娜的话让房间里的气氛顿时变得凝重。灸陷入了沉思，他缓缓点头，声音低沉：
“我银雪堡虽有五千精兵，但面对帝国的全力进攻，恐怕并不足以应对。然而，你觉得帝国真的会为了一个小小的城池大费周章吗？”
大家都沉默了片刻，似乎在权衡局势的利弊。
阿丽娜心中所思并非是否帝国会攻打银雪堡，而是另有打算。她看着灸的眼神坚定，希望得到他的协助，共同对抗帝国。
灸察觉到了阿丽娜的暗示，微微点头，沉声说道：
“你的担心不无道理。自从哈维尔掌控局势以来，整个国家都陷入了混乱。北方爆发夜魔灾害，南方受炎龙火雨侵袭，西部被沙虫吞噬，东城更是被洪水淹没了一半。其他城主与我暗中通信，向我报告这些情况。”
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