九月重阳，公孙景和高淮等乡老去了孤竹。
也不知是孤竹庄上的温泉暖汤养身，还是饭菜好吃，或者是正好赵息在庄上每夜的百家故事会实在精彩。
这些乡老在孤竹快乐地玩耍许久，一连拖了十来天，还不见返程。
弄得公孙颜都想找他们收费时，他们终于慢腾腾地带着赠送的白瓷、书籍，一人抱了两只鸡，踏上了回程的道路。
这时的辽西北地，天气已经明显的转冷。
早晨醒来时，整个令支城都蒙在了一层雪粒子中。
公孙颜把自己从被子里拔出来时，外面天还黑着。
她打了个哈欠，盘腿坐在温热的火炕上揉脸。
令支官吏懈怠，早晨巳时才开始当值。
公孙颜十天前公布了新规，每月除了月俸，还额外增加了加班补贴，按季节增发两身应季袍服。
并且增加了冬日的炭火补贴。
当然，在给了一个小甜枣之后，公孙颜暗搓搓地把当值时间，提前到了卯时。
太守府中官吏正儿八经开始了，起得?比鸡早的日子。
自己定的时间，就是跪着也要遵守。
她很快爬起身去洗漱。
她有诸多小秘密，晚上时常会打着电筒看一两本或正经或不那么正经的书。
偶尔也会有小零食忘记收。
因此她将卧室视作私人的领域，不喜旁人进来，也从来不要侍女值夜。
房里摆了两只暖水壶，自己洗脸刷牙后，门外传来了阿兰的敲门声：“娘子！”
“起了！”公孙颜应了一声。
几乎在同一时间，一声鸡鸣唤醒了一条小巷的居民。
小巷中弥漫着一层薄薄的雾气。
早年铺就的青石板在日晒雨淋，人行马踏中裂成几块，缝隙间填满了黑色泥膏。
一小丛草木循着石板的缝隙顽强生长，有些打蔫的叶片上布满露珠。
忽的一只大脚踩来，一个汉子搓着手，怀里揣着半张热麦饼，去往上工的路上。
那草叶被踩得贴在了地上。
还来不及重新舒展，又一盆水从一扇门后泼出来，将这片草叶冲七零八落。
“哎呀，对不住了，陶大哥，水溅到你了吗？”一个脸盘圆润，身材丰腴的年轻妇人手里端着陶盆，立在门边，给那陶姓汉子道歉。
这妇人身材是少有的丰腴肉感，有些紧窄的褐色衣衫将她胸脯绷得紧紧的。
那陶姓汉子眼睛一亮，脚步放慢了一些，嘿嘿笑道：“无事，无事。”
说着，眼睛在妇人的身上恶狠狠地扫视了两眼。
妇人察觉到，却没有什么羞涩神情，反倒是倚着门，露出了个笑来。
“陶大哥，您也知道我家死鬼男人不争气死得早，我婆婆病着，家里还养着三个小讨债鬼。”
见男人皱眉，妇人加快了语速道：“上月被袁贼闹了一通，我做工的那地也去不成了。”
“这不，听说城中四处募工，我便想去试试，我婆婆病着，家里孩子实在没人带，您看，还能不能像以前一样，请陶嫂子帮忙。”
她话未说完，便被一个女人打断道：“辛家娘子，不是我不帮，但是我现在也有活计要干，实在没空照顾。”
看见后来说话这女人，陶姓男子立刻从辛家娘子身上收回眼睛。
老鼠见了猫一样，捂着怀中麦饼快步走了。
冲自家男人急匆匆地背影翻了个白眼，陶家嫂子没个好脸地看向辛娘子：“辛娘子，你瞧。”
她让开门后的门，露出里面一堆褪色的碎葛布。
“这些都是官府发布的零工，便是我们这些妇人，闲暇之余也可糊些鞋垫补贴家用，没有时间再帮你忙照看孩子了。”
辛娘子明艳姣好的面上露出一丝讨好：“陶嫂子，我继续给钱的。”
陶嫂子摇了摇头：“你给那点还不如我糊鞋垫多，我是真的没时间。我看呐，你也去领些碎布回家，这样还能同时照顾你婆婆和孩子。”
辛娘子面上露出一阵苦涩：“领了，这糊鞋垫是可以补贴家用，但我家好几张嘴，只靠糊鞋垫，还不够我婆婆的药钱，孩子们只怕都得饿死，还是得有份正经活。”
说到正经活时，辛娘子猛然看见陶嫂子面上一丝鄙夷，不由得顿了顿。
“正经活？”
辛娘子讷讷再说不出口，她面上微红，更衬得面庞俏丽几分。
偏生陶嫂子最不耐看她这样，冷哼了一声：“反正没空，你自己想办法，也别再去找我家男人！”
说完，门板砰的一声合拢。
辛娘子嘴唇嗫嚅数下后，对着陶家门轻啐了一口。
一转身，就看见一个孩子半张脸藏在门后，怯生生地看着她，清鼻涕拖了老长。
心中无名火起，辛娘子故意大声骂了两句：“看什么，若不是为你们这些讨债鬼，老娘日子不知道过得多自在。”
说着将那门后的孩子拖出来，一边骂着，一边伸手将那孩子拖着的两管鼻涕拧下来，甩到外头街上。
在墙上擦了擦手指头，辛娘子拽着这孩子进了家门，砰的将门摔上。
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