“回府换身干衣服，去后堂候着吧。”
曹操挥了挥手，招呼侍婢将我领了出去，我施礼作别，对上曹丕的目光，又留恋了郭嘉几眼，然后才慢慢地退堂。
……
梳洗沐浴毕，我静坐在后堂，按捺不住的喜悦占据了我的心田，但不知曹操单独留下我有何深意。
约摸午时二刻，曹操方从前堂踏步而来，我不露声色地迎了上去，帮忙承接外袍。曹操于榻上坐好，仆侍们便有条不紊地将火炉抬前，给铜盆倒上热水。我端手低眉，安安静静地立于一旁，莫名紧张，暗暗推测曹操会用何话来为难我。
曹操将拭脸后的布巾掷于盆沿，一改往常威色，轻声道：
“缨儿，来，为阿翁捶个肩吧。”
我一时有些懵然，不知所措。
“阿……翁？”
“嗯？”曹操和蔼地望着我，朝我招手道，“来——”
我回过神，趋步上前，走到曹操身后，忽然发现他擦脸的布巾都已破旧。犹豫片刻，我伸手给他肩部捶下数拳。
“习武之人了，力气怎还如此之小？”
于是我敲鼓似地加大捶肩的力度。
曹操笑得髭须一抖一抖的，他闭上眼，嘴角轻扬，呼吸虽重，神情却颇为惬意。
前几日发起飙来还跟老虎似的，这会子却温顺如绵羊，真捉摸不透这枭雄的心思。
不过，想到这是我在这个世界第一次给长辈捶肩，倏忽间，我恍若又不觉得自己是在给老虎捶肩了，而是以一个女儿身份，在侍奉至亲的阿翁。曾几何时，我也在某个高楼洋房的沙发上，给某个留着短髭须的中年男子捶过肩膀呢。
“嗯？怎么停下了？往右……再往右些，哎，对了，就是那儿……”
我眼睛红红的，微扬起头，硬把眼泪倒回，继续用力给曹操揉肩……就像前世小时候给曾祖母揉的一样。
又过了半晌，曹操才发话道：
“缨儿，自你入府以来，为父都不曾与你单独交谈，今日倒是个不错的机会……”
他用右掌拍了拍我的手背，深情道：“这几年征伐在外，无暇在府看照于你，但你终究不曾让孤失望。吾心甚慰。”
认识曹操那么久，我竟然今日才留心注意到——他的左掌有块好大的火灼的伤疤。那手常年紧握剑戟，也生了不少老茧，跟眼角鱼纹一起，尽显身主沧桑。
曹操嘘寒问暖，有一句没一句地跟我闲谈着，火炉里四散着暖气，气氛十分融洽。我们像真父女一样相处，有很多瞬间几乎令我忘了生死忧患，只笑得合不拢嘴。末了，曹操还命人端来午膳，置于食案之上，让我与他对座而食，我突然紧张起来，低下了头。
曹操莞尔一笑：“孤又非猛虎，汝何以惧我？”
我缄默不语。
曹操给我碗中盛满了肉汤，款款说道：“闻汝数月以来，精工巧制，跟府中诸位兄弟姊妹相融甚洽。”
我点了点头，小心接过汤盅。
曹操眯起眼睛，问我：“你可知，孤当年为何收你入府？”
“崔缨不知。”
“不，你知，”曹操微微一笑，意味深长地来了句，“孤向来识人很准，当年初见你时，便觉得你与中原女子颇为不同，且让孤想起一位故人。”
“故人？”
我倒吸一口冷气，警惕地瞟了他一眼。
只见曹操扶案而起，朝窗而立，双手反剪，看着窗外蒙蒙雨景，不住叹息。
“当年孤的军中，曾有一人，极好武事，又深晓兵法，能将兵率众，浴血奋战，是除了文若与奉孝外，孤最为信赖之人。你工书擅文，虽不能披甲上马，然言行胆魄，却是与他如出一辙的。可惜，后来……他背叛了孤，孤遂将他处决了。”
嚯，曹营竟有这等人物？缘何我前世闻所未闻？那看来，是死在曹操发家之初了。
我鼓起勇气，吞吞吐吐地说道：“阿翁……缨儿虽无巾帼女将之本领，但跟郭祭酒学些兵法军事，还是能与阿翁出入行伍，为阿翁分忧的。”
“那缨儿以后的婚配之事呢？”
冷不丁一句话吓得我打了个寒噤，曹操突然转过头来，平静地说道：
“数日前，子桓家宴中之事，孤已知。”
心提到了嗓子眼，我微微抬头，正与他的一双眼睛对上。
“你喜欢子桓吗？”
我嘴皮颤了颤，差点没笑出来，我果断摇了摇头。——还以为曹操的人听见我们阿姊妹的对话了呢。
“哦……”曹操继续踱步，悠悠道，“听闻你与植儿关系不错，那日你从子桓府里回去后，可想明白些什么？”
我心咯噔一声，脸色煞白，明白曹操什么都知道了。
等等，冷静！冷静！让我冷静地想想怎么应答……目前曹操心中的最佳继承人无疑是曹冲，他应该忌惮诸子私下结交世家大族的，也绝不会允许我崔缨在婚姻上有什么自己的想法的，倘若我坦言从前总总，定然是会犯曹操之忌的。可即便辩白了，他也未必会信。
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