半月后，前线传来的一件大事，轰动了整座邺城，乃至整个北方政坛：故中郎将蔡伯喈之女蔡琰，被曹操从南匈奴赎归中原。
没错，就是历史上那个赫赫有名的汉末才女——蔡文姬！
一时间，不论才子名士，还是街巷黎庶，皆议论纷纷。有感伤蔡氏流离戎狄、命运多舛的，有忆及昔年战乱与亲故离别而流涕的，亦有感慨当朝司空大义，作谣歌为颂的。司空府内，一众姬妾更因蔡琰才貌双全的传言，将此事传得沸沸扬扬。直到又传来曹操将蔡琰许配给屯田校尉董祀的消息，她们才松了口气。
彼时正是谷雨时节，檐外雨流如注，庭下水潦纵横，府中一众姊妹给卞夫人定省毕，正于堂前嬉闹，我则与秦纯倚柱观雨，抱臂闲谈。
关于南匈奴，曾听曹丕说起过，它原是匈奴部族的分支，乃呼韩邪单于之孙醢落尸逐鞮单于建立的政权，早年一直归附汉室。桓灵时期，汉廷政局动荡，南匈奴不仅内部分裂，互相残杀，还趁机勾结鲜卑，袭掠边塞，杀虏汉吏，多年来战争无止无休。官渡大胜后不久，南匈奴各部落首领皆归依收编入曹氏政权。曹操将其分为左右南北中五部，安置在冀并等州，每部择立贵族为帅，另选汉人为司马，对其进行监督。
“高干是袁绍外甥，先降后叛，遁逃匈奴，求救于单于，单于惧于司空威势，反将高干部将擒送给了司空。后来戍边的屯田校尉董祀，从逃回的汉人口中得知，当年被掳走的蔡中郎之女，正身陷其部落，为匈奴左贤王所有。司空与蔡中郎有旧交，断然不会坐视不管，区区玄璧，只是给那匈奴些许薄面罢了。”
“怎么，阿姊，你对军旅之事也感兴趣吗？”
我摇摇头：“军旅之事倒还次要，蔡琰此人所遇所历，才教人唏嘘。”
环柱嬉戏的曹操女儿们，听我叹息着讲故事，纷纷起了兴致，凑近前来。
我观望着卞夫人已不在正堂，便继续感慨道：“蔡琰是名士蔡邕之女，蔡邕你们晓得不？多少人尊崇的名士大家啊。那位蔡姊姊年轻时，精通律吕与书法，博学多才，容貌出众，天下闻名。如此罕见的才女闺秀，却遭遇诸多不幸。她早年嫁给了河东卫家，年纪轻轻便守了寡，很快又没了父亲。
“兴平年间，她被胡羌掳走，从此不知音讯，竟长达十年有二!如今虽得回归家园，代价却是要与生下的两个胡儿诀别。我等皆为女流，可她所经之劫苦，何止十倍于我等所历。诸位妹妹们，你们说，如今在府中安逸的日子，可是不易？”
曹操女儿们相视沉默了。
历史上蔡琰归汉后不久，便消失匿迹。没有人知道她后来结局如何，与再嫁之夫董祀过得好不好。只是，中国文学史上，因蔡琰的出现，而极大增添了女性的光辉。
“阿姊说的极是，若是生在寻常人家，我们只怕也是任人宰割的命运。”秦纯叹道。
小曹节噘着嘴低下了头，兀自玩弄她的小辫：“是啊，若没有翁翁在外征战辛劳，节儿也不能有穿不完的新衣和吃不完的粟饭了。这样想想，那位蔡姊姊真的好可怜啊……阿姊，她还有亲人吗？”
我摸了摸曹节的头：“有的，她还有个妹妹，嫁给了泰山羊氏，回中原后，她应该会回陈留老家吧，算着日子，月底就会到邺城董府。”
“哼，说来说去，其实这个世界就属女人最可怜啦！”
大咧咧讲话的是站在曹节身边的一个女孩，她是杜姨娘之女，名唤曹姝，是秦朗同母异父的妹妹，今年不过八岁，却比十一岁的曹节还要高一些。
“姝儿之意是？”
“意思是我觉得很不公平！”小曹姝昂起头道，“阿姊，你给评评理，前日傅母教我们读《礼记》，什么‘未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子’，难道女人生来就只能‘从’着别人不能‘由’着自己吗？从匈奴回来的那位姊姊明明已经很可怜了，为什么改嫁三次还要被人说不是呢？”
曹姝童真无忌的话语着实教我吃了一惊，另一名常与她同处的女孩赶忙捂住她的嘴。
“嘘——这种话姝儿你私下同我抱怨就是了，干嘛跟崔姊姊说？”
她叫曹贞，和秦纯同龄，是环姨娘之女，曹冲的亲姐姐。
看来是最近府内外的闲言碎语都传到小孩子的耳中了，汉代虽容许女子改嫁，但儒教深入人心，哪怕是名臣之女也难免遭人非议，尤其是初嫁时卫仲道早亡之事。
“不打紧，大夫人不在，这堂上都是自家姐妹，有什么想说的尽可告诉阿姊，刚好，我们姊妹间也谈论一番。”
小曹节拉住了小曹姝的手：“姝儿，不爱读那些书咱不读就是了，回头我跟母亲说一声，你搬来正院和我一起住，府中下人爱怎么说闲话咱不听就是了嘛。”
“可这不是爱不爱看书听不听的问题呀？”小曹姝撇开曹节的手，歪着头，微笑问我，“崔姊姊，你来府中那么久，可曾去过东阁？姝儿听说，你是全府最爱看书的阿姊了，可知书阁有府吏看守，我们要想看书还须教婢女们去拿，公子们却不同，随时都可出入？”
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