蔡琰招了招手，侍婢们便从屋外抬进一只新皮韦笥，将其打开并呈放在阶下。韦笥里整齐叠放着三套衣裳：素衣襦裙、曲裾深衣、大袖长裙礼服。衣服侧边还摆放着一个锥画鸟兔夹纻胎漆奁。奁里有三层隔层，装着精美的角质篦、规矩纹铜镜、桃木梳、木笄、玉簪、金钗冠以及各种胭脂水粉。虽是白日，屋内比较阴暗，华服美饰却在摇曳的烛光下闪闪泛光，仿佛要将整个房间耀得通明。
“随便挑件试试。”蔡琰微笑。
我最喜欢那套玄赤双色的曲裾深衣，便迫不及待换来一试，尺寸刚好合身，朱红的衣边紧紧环绕，与深玄的裳色交相辉映，显得整个人都更成熟稳重了几分。思蕙和文兰在一旁连连夸我穿得好看。
“令慈十分怜爱姑娘，明日即是姑娘十五生辰，特命我为正宾，携礼服仪饰至此，授以‘妇德、妇容、妇功、妇言’。女子十有五年而笄，自古而然，今日，我便先教你脂粉梳妆之事。”
蔡琰一改往日的冰冷，说着便将我从前梳的丱发卸下，手上衔着木梳，将我过腰的长发缕缕梳理，娴熟地绾住盘起。窗外洒进寸寸日光，与室内烛光一道，映着台前梳发的人儿。
“垂鬟分肖髻，发分两股，结鬟于顶，并不托拄，使其自然垂下，并束结髾尾，垂于肩上，此亦称燕尾，是为未出闺阁女子之髻样。”她耐心地解释，以修长的手指抵在我太阳穴，端正我脸在铜镜前。
我受宠若惊，好奇地问道：“琰姊姊，《礼经˙士婚礼》云‘女子许嫁，笄而礼之，称字’，然缨儿并未许嫁，亦可及笄吗？”
“凡仪礼，莫不用乎人事，何必循规蹈矩。女子许嫁戴缨，笄而字之。若年过十五而未许嫁，亦可行笄礼，戴朱缨，居闺待嫁。”
“哈哈，行过笄礼，我却未必想要‘待字闺中’呢！”
我立刻明白：这场提前的笄礼是曹操的安排，盛装礼服也是曹操的意思。
蔡琰不解地看着我，我摸着新梳好的发髻，站起身，从漆奁里取出那条朱缨，单手置于日光线下，陷入沉思。
“琰姊姊你瞧，这朱缨即是崔缨之‘缨’。彼乃许嫁女子所戴之物，戴之则意为心有所属，已有婚配。新妇及昏礼后，其夫君亲为之去，谓为‘脱缨’。”
“是，明日礼毕，缨儿即已成人，不再是总角童子，很快也当许配人家了。”
我闻此言，沉默良久，别过脸去。
“还早着呢……”
蔡琰笑：“不早了，不早了，缨儿，你已十五，不久当作新妇，新妇若不知如何待人接物、如何侍奉舅姑，岂不为人耻笑？士族子女，生来便该为俗礼所拘，塑此华贵之躯。不独因身份尊卑，此间之‘贵’，更非权势财富所能换也。知书达礼，淑惠贤良，自成人间一股脱尘气派。”
“可朱缨注定是条羁绳，将女子困于夫家禁笼，自戴上那刻起，便摘不下来了！缨儿不愿簪缨于头，只想簪缨于矛，走出绣阁，成为自己想成为的人！”
蔡琰对我的过激反应微微惊诧，敛起了笑意。
她似乎想起了某些事情，便不再谈论这个话题，接着教我施诸粉黛。
平日里我都素颜面人，此番脂粉涂抹，反令我拘谨起来，我憋着愁容，生怕那些水粉掉落，只好强装欢颜：“阿姊，为何这世间女子偏要饰容？我不愿以此取悦男子，及笄成人后，我依旧不施粉黛，可成么？”
蔡琰冷笑：“谁谓女子严妆偏是要取悦男子？”
我顿时哑然。
蔡琰继续说：“‘心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之;心一朝不思善，则邪恶入之。夫面之不饰，愚者谓之丑;心之不修，贤者谓之恶’，是故……”
我抢着说道：“‘是故览照拭面，则思其心之洁也;傅脂则思其心之和也;加粉则思其心之鲜也;泽发则思其心之顺也;用栉则思其心之理也;立髻则思其心之正也;摄鬓则思其心之整也’。这是蔡中郎的《女训》，琰姊姊，我读过了。”
“那你便该知我先前苦心规劝之言意了。”
我不语。
她继而温婉地将手臂搭在我肩头，揽着我一同在铜镜前照看。
像极了一幅恬淡清雅的汉服姐妹对镜图。
此时此刻，与蔡琰安安静静待在镜前的时光，是如此美妙，仿佛时间要永远停止在这儿。倘真这般，该有多好。
“所谓取悦自我，意在你我生而为女子，居世多有无可无奈，但求心安，那男儿居世苦辛，你我也是无法通晓的。只是自个儿须明白，女子不单要勤于洁面正容，更要重之修养心性，貌美固重，心美犹重。不骄不躁，有坚贞不移之志，自是无愧怍于己心，又何必将须眉放在心上呢。”
那时候，我并不能完全领悟蔡琰的这番话语，只单纯理解为女子之美，不过貌美并加品德与学识，到底差了那一份为人处世的灵气。有时，明明别人已经把道理摆在你面前，你竟也会眼睁睁望着自己遭受磨难，依旧对人事无可无奈。
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